Напротив, в политике внешней Екатерина, как мы видели, была прямой последовательницей Петра Великого, а не мелких политиков XVIII века. Она сумела, как Пётр Великий, понять коренные задачи внешней русской политики и умела завершить то, к чему стремились веками русские государи. И здесь, как в политике внутренней, она довела до конца своё дело, и после неё русская дипломатия должна была ставить себе новые задачи, потому что старые были исчерпаны и упразднены. Если бы в конце царствования Екатерины появился в России московский дипломат XVI или XVII вв., то он бы почувствовал себя вполне удовлетворённым, так как увидел бы решёнными удовлетворительно все вопросы внешней политики, которые так волновали его современников. Итак, Екатерина - традиционный деятель, несмотря на отрицательное отношение к русскому прошлому, несмотря, наконец, на то, что она внесла новые приёмы в управление, новые идеи в общественный оборот. Двойственность тех традиций, которым она следовала, определяет и двоякое отношение к ней потомков. Если одни не без основания указывают на то, что внутренняя деятельность Екатерины узаконила ненормальные последствия тёмных эпох XVIII в., то другие преклоняются перед величием результатов её внешней политики. Как бы то ни было, историческое значение екатерининской эпохи чрезвычайно велико именно потому, что в эту эпоху были подведены итоги предыдущей истории, завершились исторические процессы, раньше развивавшиеся. Эта способность Екатерины доводить до конца, до полного разрешения те вопросы, какие ей ставила история, заставляет всех признать в ней первостепенного исторического деятеля, независимо от её личных ошибок и слабостей.

СТАТИСТИКА:

1. Устроено губерний по новому образцу: 29

Построено городов: 144

Конвенций и трактатов заключено: 30

Побед одержано:78

Замечательных указов издано: 88

Указов для облегчения народа: 123; итого, 492 дела.

Отвоёваны у Польши и Турции земли с населением до 7 млн. человек.

Население империи увеличено с 19 млн. человек (1762 г.) до 36 млн. (1796 г.).

Армия с 162 тыс. человек усилена до 312 тыс.

Флот с 21 линейных кораблей и 6 фрегатов усилен до 67 линейных и 40 фрегатов.

Сумма государственных доходов с 16 млн. рублей поднялась до 69 млн. рублей.

Число фабрик увеличилось с 500 до 2 тыс. .

Увеличен ввоз - вывоз внешней балтийской торговли с 9 млн. до 44 млн. рублей.

Увеличен ввоз - вывоз внешней черноморской (созданной Екатериной) торговли с 390 тыс. до 1 900 тыс. рублей.

)