Имущественный ценз для купцов 1-й гильдии составлял от 10 до 50 тыс. руб., для 2-й гильдии – от 5 до 10 тыс. руб. и для 3-й – от 1 до 5 тыс.руб.

Сибирское купечество изучаемого периода видело основу своего процветания не в торговле «за семью моралями», а в обслуживании непосредственных нужд местного населения. Не было, пожалуй, такого уголка в Сибири, куда бы не добирался купец.3

Правительственная политика в отношении городских предпринимательских сословий была организована на началах корпоративности. Даже в рамках одного купеческого сословия существовало деление на три гильдии, которые обладали разным объемом прав.

Изучая общие тенденции в управлении сибирскими городами, Рабцевич В.В. заключает: «Политика центральных властей задавалась целью регламентировать все существовавшие виды торговой деятельности. В этой связи действовали подробные правила, определяющие объем торговых прав купцов, мещан, городских крестьян.1

Имущественные права купцов определялись ежегодным гильдейским расписанием. В 1834г. было введено положение о купеческих книгах, предназначенных для фиксирования объема частной торговли купцов.2

Цель этого нововведения – контроль за магистратом и коммерческим судом. Кроме того, для учета имущественной состоятельности купцов велись «капитальные» книги, в которых каждый купец лично подписывался под суммой объявленного им «по чистой совести» капитала. Такой контроль применялся государством в связи с тем, что процентные взносы с капиталов шли в казну.

Гильдейская подать легла в основу всей системы торгово-промышленных обложений в России. «Дополнительное постановление об устройстве гильдий и о торговле прочих состояний», изданное в 1824г. превратило гильдейскую подать из однопроцентного налога с прибыли в неизменный оклад, взимаемый за свидетельство на право торговли. С введением этих свидетельств, а также билетного сбора с излишнего против положенного числа лавок посословное торгово-промышленное обложение приняло форму сословно-патентной системы.3

Налоговое обложение государством купеческого сословия производилось следующим образом: в начале каждого года купец объявлял сумму своего капитала, с которого в казну уплачивался определенный процент, причем одинаковый для всех. В 1775г. он равнялся 1, в 1797г. –1,2 и в 1810г. – 1,7%, но в 1812 подскочил до 4,5% и ниже уже не опускался.1

Контролируя купеческую торговлю, правительство только в 1811г. разрешило заключать сделки в уездных городах Сибири на сумму 5тыс. руб.

Кроме того, это постановление разделило мещанское сословие на торгующих и посадских. Эта мера была принята для того, чтобы с одной стороны «охранять пользу купечества», а с другой стороны, чтобы не стеснять торгово-промышленную деятельность мещан.2

Государство ограничивало юридическую свободу предпринимательских слоев. Для причисления в другие сословные общества требовалось получение увольнительных от своих обществ, все жители городов наследственно прикреплялись к определенному месту жительства. Также ограничивалась свобода перехода в другие города и передвижение по территории страны, что затрудняло хозяйственную –деятельность. Для отлучки на расстояние свыше 30 верст нужно было запастись паспортом, а для этого рассчитаться ко времени отъезда с податями и повинностями, с частными долгами, найти двух поручителей за предстоящие непредвиденные платежи, получить разрешение от своего общества.3

Разрешение на выезд должна была брать даже купеческая верхушка и члены магистратов и дум.4

Основой системы налогообложения предпринимателей, существовавшей в последние 10 лет перед реформой 1861, были сбор за свидетельства на право торговой или промышленной деятельности и сбор за билеты на право содержания лавок и промышленных заведений (сверх 3-х, на которые выдавались бесплатные билеты). При капитале более 15тыс. рублей сбор за свидетельства с некоторыми процентными надбавками составлял 660руб., от 6 до 15 тыс. – 264руб. и от 2,4 до 6 тыс. – 66руб. в год. За билеты при капитале более 6 тыс. руб. уплачивался дополнительный сбор: в столицах (Москве и Петербурге) – по 30 руб., в прочих местностях – по 23 руб.

Также существовал сбор за свидетельства на право содержания мелких торговых и промышленных заведений, принадлежащих крестьянам и мещанам, а также приказчичьи свидетельства.

Самым существенным недостатком данной системы налогообложения было то, что его основное бремя падало н мелких предпринимателей, а это в значительной степени затрудняло развитие промышленности и торговли на самой ранней стадии.

Очевидное несоответствие между состоятельностью предпринимателя и размерами его обложения правительство пыталось компенсировать некоторыми льготами. Одной из таких льгот было освобождение от уплаты гильдейского сбора владельцев так называемых домашних заведений – мелких промышленников. Другой льготой было освобождение на 1 год от выборки торгового свидетельства лиц, состоявших в гильдиях и имевших намерение открыть промышленные предприятия. Серьезность таких намерений подтверждалась удостоверениями, подписанными губернаторами.1

Чтобы выделить купечество в особое сословие Городовым положением 1785г. вводится институт «именитых граждан». Это звание присваивалось оптовым торговцам, банкирам, судовладельцам с капиталом свыше 50 тыс.руб. Такие лица не входили в состав гильдий и учитывались в разделе 5-м обывательской книги.2

В 1800г. для купцов устанавливается звание коммерции советника, как знака особого отличия. Это звание давало его обладателям права 8-о класса штатной службы, т.е. этим лицам была дана возможность получить привилегии, близкие к дворянским.

В 1807г. вышел манифест « О дарованных купечеству новых выгодах, отличиях и преимуществах и новых способах к распространению и усилению торговых предприятий», который подчеркнул разницу между «действительными» купцами, которые здесь были названы «первостатейными» или негоциантами и обычными подрядчиками, откупщиками и лавочниками. К 1-м относились только оптовые торговцы.

Кроме того Манифест устанавливал правила для образования товариществ, исключал из гильдий иностранных купцов, вводил бархатные книги для записывания родов именитого купечества, объявлял льготы купечеству, разрешал носить шпаги первостатейным купцам1…

В 1810г. объявлен Манифест «О способах к лучшему устройству суконных фабрик», который устанавливал звание мануфактур-советника для купцов. Состоявших в 1-й гильдии 12 лет подряд и кто производил на собственной фабрике более 100 000 аршин сукна ежегодно. Этот титул предоставлял те же права, что и коммерции-советнику. Получившие звание коммерции или мануфактур-советника могли переходить в разряд почетных граждан, который был введен в 1832г. Звание потомственного и личного почетного гражданина давало ряд прав: освобождение от рекрутской повинности, подушного оклада и телесных наказаний… Почетными гражданами могли становиться также купцы 1-й гильдии после 10-летнего пребывания в ней. Почетные граждане пользовались «правом титуловаться, как и дворяне, и ваше благородие». Таким образом, почетные граждане являлись промежуточной прослойкой между дворянством и купечеством и сыграли определенную роль в формировании слоя городских предпринимателей.1

Кроме того, купцы, которые вели торговлю с заграницей в течение 5 лет не менее, чем на 50 тыс.руб., получали звание торгового гостя и в «почестях» приравнивались к 7-у классу штатной службы. Эти преимущества распространялись и на членов купеческих семей.2

Наличие таких привилегий повышало общественный статус купечества в условиях сословного строя, облегчало ведение коммерческой деятельности, создавало дополнительные возможности накопления капитала. Такая политика государственного протекционизма смогла усилить стремление предпринимателей, вышедших из крестьянского или мещанского сословий, вступать в гильдии.3

После издания Манифеста 1775г. термин мещанство получил общерусское значение.

Исследованием корней происхождения мещанского сословия занимается Шилкина С.З. Она отмечает: «… в русский язык слово «мещанин» в значении житель посада, мелкий торговец и ремесленник попало в 14в. через Украину и Белоруссию из Польши. В переводе с польского означает «горожанин» («место» по-польски город). Там мещанами называли горожан вообще, представителей торгово-ремесленной части города. На Руси в 16- 1-й половине 18в. мещанами называли выходцев из польских городов и горожан Украины и Белоруссии. В 1671-72г.г. в Москве была основана Мещанская слобода, в которой жили выходцы из польских владений. Занимались ее жители различными ремеслами. Название среднего рода люди или мещане – есть следствие трудолюбия и добронравия»4. )