В Жалованной грамоте городам все мелкие ремесленники и торговцы, не желающие записываться в купеческие гильдии или цеха, были «поименованы» мещанами и, в отличие от гильдейцев, были обязаны уплачивать подушную подать, которая составляла 8 рублей в год и внутренние городские сборы, отбывать рекрутскую повинность.

Термин мещанство имел три значения: «городовые обыватели», «среднего рода люди», мелкие торговцы и ремесленники. Теперь мещане составляли отдельное сословие городских жителей – «мещанское общество». Звание мещанина было наследным и потомственным.1

Принадлежность к мещанам оформлялась записью в годовой обывательской книге. Это звание было наследственным и потомственным.

Для записи в мещане необходимо было иметь в городе недвижимую собственность, заниматься торговлей или ремеслом, нести податные обязанности и исполнять городские общественные службы. При соблюдении этих условий записаться в мещане мог каждый желающий.

В свою очередь, лишить мещанства мог только суд и мещанское общество. Выйти из мещан горожанин мог и по собственному желанию с согласия мещанского общества. Мещанство по Грамоте получало право корпоративного объединения, в частности сословного самоуправления. Имели специальный орган управления – мещанскую управу и мещанский суд по мелким гражданским делам.2

Для мещан занимающихся «мелочной» торговлей, определялось три формы отчетных документов: кассовая книга для ежедневного учета прихода и расхода; товарная – для записи всех полученных товаров; расчетная – для учета долгов и счетов. Торгующие в розницу вели еще книгу регистрации торговых документов. Документ, принимавшийся у мещан в качестве доказательства городского гражданства, одновременно свидетельствовал об имущественном положении.1

Существовала сложная система учета хозяйственных операций. В финансовой документации отражались имена и сословная принадлежность участников сделок, названия товаров, стоимость, вид сделок и т.д. Финансовая отчетность по так называемым гербовым сборам, т.е. налогам на векселя и контракты – месячная, по третям года и годовая – призвана была, кроме всего, давать оперативную информацию о характере сделок.2

В 1824г. Александр I заметно «подсек» предпринимательскую инициативу мещан. Он издал закон, обязывающий покупать мещанские торговые свидетельства, в которых фиксировались все виды деятельности, способ торговли, перечень товаров… Цена мещанских свидетельств была непомерно высокой: при сохранении 8 руб. подушной подати в год мещанин в данном случае должен был платить от 40 до 120 руб. в зависимости от класса местности. Для основной массы мещан такие оклады были непосильны и через 2 года они были отменены, но сам принцип фискальной политики не изменился.3

Одновременно с 1824г. торгующим мещанам дозволялось производить розничную торговлю, заключать частные сделки, брать подряды и откупа на сумму не свыше 4тыс. рублей.4

Правовой статус мещан был ограниченным, так как они не представляли для казны такого фискального интереса, как купцы.

Города Тобольской губернии в экономическом отношении носили полусельскохозяйственный характер. На окраинах городов проживали городские крестьяне, которые занимались сельским хозяйством и промыслами. Они являлись главными поставщиками сельскохозяйственной продукции на городские рынки.

Интерпретируя Полное собрание законов, Тарловская В.Р. дает следующее представление о социальном статусе городских крестьян:

«Поселившиеся в городах крестьяне в своем большинстве разрывали связь со своим сословием. В силу существовавших правил они долгое время вынуждены были еще обращаться к местам своей прописки за получением паспортов.

Несмотря на то, что Городское положение 1785г. расширяло доступ в городские сословия, правительство стремилось к распространению сословий. Дети крестьян, родившиеся в городе получали городскую прописку, но продолжали числиться крестьянами и не могли входить в состав городского общества.1

Тем не менее, крестьяне не спешили записываться в другие городские сословия, так как размер подушного сбора, который платили горожане, был вдвое выше, чем у крестьян.2

До 1812г. крестьянам не разрешалось заниматься торговлей за пределами своего уезда, открывать фабрики и заводы. Общегосударственной реформой 1812г. были приняты «Дополнительные правила для дозволения крестьянам производить разными товарами торговлю с получением на сие право свидетельств с платежом определенных пошлин»3, т.е. теперь крестьяне могли держать лавки в городах.

С 1812г. по 1822г. крестьянские права были расширены, им разрешалось заводить в деревнях фабрики и заводы, кроме того, участники ярмарочной и базарной торговли освобождались от платежа всяких пошлин и покупки торговых свидетельств.1

В 1824г. вводится сословно-патентная система обложения торговли и промыслов, которая предоставляла право за определенные пошлины заниматься стационарной торговлей всем желающим2 «…дозволено ввозному торговцу переходить в торговый разряд во все продолжение года со взносом токмо дополнительных пошлин…»3

Несмотря на повышение нормы взноса в казну, крестьяне воспользовались предоставленным им правом заниматься постоянной торговлей в городах. В случае чего, торговые крестьяне начинают играть более заметную роль в непериодической торговле, а к концу 50-х годов 19в. стали успешно конкурировать с гильдейским купечеством, постепенно монополизируя торговлю в своих руках.4

Таким образом, городские торговые крестьяне становятся активными участниками экономической жизни городов Тобольской губернии.

Правительство отводило городским торговым крестьянам роль поставщиков сельскохозяйственной продукции на городские рынки.

В 1810-20-х годах наблюдалось сокращение численности гильдейского купечества и рост числа крестьян-промышленников. Повышение экономической роли крестьянских торговых элементов потребовало от правительства изменения законодательства.

Рындзюнский П.Г., анализируя общие тенденции государственной политики в сфере предпринимательской деятельности городских слоев дореформенной России, обратил внимание на Гильдейскую реформу Канкрина (министр финансов):… «в 1824г. было издано «Дополнительное постановление об устройстве гильдий и о торговле прочих состояний», в котором торговцы-крестьяне и торговцы-мещане получали на рынке и в промыслах права, равные гильдейским купцам, но без личных преимуществ, имевшихся у купцов (получения почетных званий, орденов, ношение мундира и прочие).1 Царская администрация лишала возможности получить личные привилегии мещан и городских крестьян в связи с тем, что это могло привести к обновлению кадров буржуазии, размыванию сословных граней и возникновению угрозы самодержавию.

Рассмотрим расписание цен свидетельств на право торговли или промысла и билетов на лавки: