Храм этот считался по-тогдашнему чудом зодчества и превосходил все другие церкви. Однако собор в первоначальном виде не сохранился, а подвергся различным исправлениям и обновлениям. Так в 1493 году, после пожара, он был возобновлен, в 1514 году стены расписаны, а в 1550, после пожара, главы его уже блистают яркой позолотой. Во время пребывания поляков в Кремле в 1612 году собор ограблен, осквернен и пришел в такое состояние, что был снова возобновлен. Пожары 1682 года и страшный всесвятский 1737 года вызвали снова перестройки, а при императрице Екатерине II была произведена серьезная реставрация и возобновлены живопись и позолота на стенах, так чтобы «написано было таким искусством как древнее, без отличия». При нашествии французов в 1812 году из собора было похищено 325 пудов серебра и 18 пудов золота. Но прошел год, и собор опять был приведен в хорошее состояние, принял в себя сохраненные от врагов святыни и освящен снова. Минуло 40 лет, и пришлось приступить к реставрации живописи, икон и стенописи, наконец, с весны 1882 года началось возобновление иконостаса и приведение его, по сохранившимся остаткам и историческим данным, в то состояние, в каком он был в XVIII веке. Надо заметить, что иконостас до1882 года сохранялся в том виде, в каком его сделали в 1813 году, когда он был наскоро возобновлен после разгрома его неприятелем. Тогда дело сделали кое-как и при возобновлении не старались строго восстановить то, что было прежде.

Теперь с высочайшего соизволения была составлена комиссия, в которую вошли знатоки древностей русских, и ей было поручено произвести правильную реставрацию иконостаса и промывание живописи на стенах. Лишь только был разобран иконостас, как на стене, за ним находящейся, открыли фрески весьма древней работы. Археологи, занимающиеся реставрацией, после серьезных обсуждений пришли к заключению, что фрески эти следует отнести к 1491 году. Присутствие их на стене объясняют тем, что иконостас был одноярусный и находился ниже первого яруса икон нынешнего, так как известно, что пол собора прежде был значительно ниже теперешнего уровня. Это подтверждается также тем, что снаружи собора базы пилястров значительно засыпаны. Новый иконостас устроен так, что доступ к осмотру фресок интересующимся станет всегда возможен: иконы устроены подвижными. К осени 1882 года работы окончены, иконостас сделан серебряный, весь чеканный, кроме цоколя, который из золоченой бронзы и по рисункам, сделанным по сохранившимся образцам.

Собор был освящен в 1479 году, и летописец записал, что «та церковь чудна вельми величеством и высотою, и светлостью, и звонностью, и пространством .».

Успенский собор несколько раз подвергался случайным повреждениям. Так, в1492 году, 15 июля, от удара молнии в соборе случился пожар, после которого он немедленно был исправлен. В 1547 году, в общий московский пожар, сгорел верх собора. Вскоре по возобновлении, в сентябре 1550 года, царь Иван Васильевич Грозный велел всю его кровлю и главы обложить вызолоченными медными листами. При царе Михаиле Федоровиче своды дали трещины. При Екатерине II, в 1773 году, сделано последнее возобновление (иконописанием) собора.

Здесь великий князь Василий Васильевич один, среди безмолвствующего люда, восстал против митрополита Исидора, желавшего подчинить Восточную церковь Латинской и допустившего уже помянуть на литургии Папу Евгения и прочитать грамоту Флорентийского Собора. Здесь грозный царь услышал слово правды от святителя Филиппа, отказавшего царю в благословении. Здесь совершаются и совершались в прошлом многие священные торжества, отсюда идут все крестные ходы и сюда в высокоторжественные дни стекается народ, чтобы вознести молитвы перед престолом Всевышнего.

С тех пор, как Кремль сделался средоточием России, Успенский собор занимает первое место среди других церквей кремлевских. Здесь, даже после перенесения резиденции государей в Петербург, происходят коронования императоров и императриц. Известно, что торжество коронования государей началось при Иоанне III, короновавшем здесь сына своего Дмитрия; с 1547 года после коронования Иоанна Грозного вошло в постоянный обычай. Впоследствии здесь короновался 29 июня 1605 года Лжедмитрий, а со времени Петра I, возложившего на Екатерину I корону императорскую, подобным образом коронуются и до наших дней императрицы России.

Здесь, по настоянию Петра I, царевич Алексей отрекся от прав своих на престол; здесь принял православную веру герцог Шлезвиг-Голштинский, царствовавший под именем Петра III; здесь же, наконец, происходили бракосочетания некоторых государей, как например, великого князя Василия Дмитриевича с Софией Витовтовной, великого князя Василия Дмитриевича с Евгенией Глинской, царей Михаила Федоровича, Федора Алексеевича, Иоанна Алексеевича, а в 1606 году Лжедмитрия с Мариной Мнишек.

В Успенском соборе никогда не происходили отпевания усопших лиц царской фамилии, но здесь в храме погребены все патриархи России, исключая Никона, могила которого находится в Новом Иерусалиме, в 40 верстах от Москвы; здесь же погребены тела некоторых митрополитов.

Архангельский собор.

На самом видном месте Кремля, на гребне горы, среди других соборов, высится собор Архангельский, занимающий, по своему значению, одно из главных мест среди святынь Кремля, так как он хранит гробницы великих и удельных князей древней Руси, всех царей московских и гробницу императора Петра II. Собор виден с трех ворот кремлевских и первый бросается в глаза всякому, впервые вступающему в Московский Кремль. Высокое, выдвинутое среди других зданий, положение собора на краю обрыва способствует живописности его и дает возможность любоваться его старинными формами с далеких мест Москвы.

Прошлое собора весьма сходно с прошлым других соборов Кремля: ему также пришлось несколько раз возрождаться после разгрома и опустошения его врагами, не уважавшими ни святости места, ни сокровищей древнего искусства, в нем сохранившихся.

По преданию, деревянная церковь на месте Архангельского собора существовала еще в XIII веке и даже в конце XII века, когда Москва уже существовала и, следовательно, должна была иметь свой храм во имя начальника небесных сил архангела Михаила, признаваемого издревле заступником русских князей.

Другие же, и с большей достоверностью, предполагают, что она была построена за 20 с лишним лет до начала княжения святого Даниила первым известным в истории удельным князем Михаилом Храбрым, меньшим братом святого князя Александра Невского, в честь ангела его, великого архистратига.

Впрочем, по словам автора «Исторических Сведений» А. Ратшина, нет исторических фактов, подтверждающих существование этой деревянной церкви.

Истинная и никакому сомнению не подлежащая история этой соборной церкви начинается со времен великого князя Ивана Даниловича Калиты, хотя некоторые исторические данные и относят постройку ее ко времени святого князя Даниила.

В 1332 году был повсеместно в России страшный голод, оставивший надолго ужасные следы. Когда бедствие совершенно миновало, тогда Иван Данилович, утвердивший между тем великокняжеский престол в Москве, в благодарность Богу за освобождение подвластного ему народа от этой небесной кары заложил вместо деревянного каменный Архангельский собор.

В 1333 году был сооружен белокаменный собор, в 1334 году освящен митрополитом святым Феогностом. Сперва стены его были расписаны внутри, с 1344 по 1346 год, русскими иконописцами, а потом, в 1399 году, поновлены греком Феофаном. Здесь в 1340 году был похоронен Иоанн Данилович Калита, завещавший хоронить там и всех своих преемников. В 1450 году храм поврежден громовым ударом и сильным вихрем, а в 1475 году сгорел, но существовал кое-как исправленный до 1505 года. В этот же год Иоанн III приказал итальянцу Алевизу Фрязину Новому на месте старого построить новый более обширный, что было исполнено, и в 1509 году новый собор освящен митрополитом московским Симоном в присутствии великого князя Василия Васильевича, преемника Ивана Васильевича. С тех пор собор в главных частях не перестраивался и доселе существует в одном и том же виде. В 1612 году поляки и литовцы разорили и разграбили собор, но цари из Дома Романовых богатыми дарами и вкладами способствовали возрождению собора. Цари Михаил Федорович, Алексей Михайлович, Федор Алексеевич и, в особенности, императрица Елизавета Петровна заботились об устройстве и украшении собора. Тогда в соборе уже славился богатый иконостас с богатыми ризами на иконах и возобновленная живопись портретов погребенных здесь государей. При императрице Екатерине II собор был снова возобновлен и так просуществовал нетронутым до 1812 года. Этот несчастный и тяжелый утратами год оставил на себе неизгладимые следы: собор был ограблен, ризы с икон содраны и увезены, а здание превращено в склад вина и прочих припасов. Очевидцы рассказывают, что в ночь выхода из Кремля разбил бочки, и вино, заключенное в них, разлилось по всему собору. Многие гробницы были разрушены, иконы испорчены, оклады с них сняты. Как на особенность укажем на то, что по уходу неприятелей Кремль был на время поправок заперт, и 1 февраля 1813 года доступ в него открыт был освящением Архангельского собора. )