III. Ход войны

Военные действия на Балканах. Незадолго до объявления войны, с Румынией было заключено соглашение, по которому она брала на себя обязательства предоставить свою территорию для прохода русских войск и отдавала в распоряжение русского командования часть своих воинских сил. Русское правительство предоставило Румынии 1 млн. франков на военные нужды. 7 (21) 1877г. Румыния провозгласила свою независимость, которую сразу же признала Россия.

В день объявления войны 250 тыс. русская армия под командованием брата царя Николая Николаевича перешла р. Прут, и двинулась к Дунаю. К ней присоединились румынский корпус и 70 тыс. болгарских ополченцев под командованием русского генерала А.Г.Столетова.

В ночь на 10 июня началась демонстративная переправа русского отряда через Дунай у Галаца, с целью отвлечь внимание турецкого командования от готовящейся переправы основных русских сил, которая блестяще была проведена 15 июля у Зимницы. Русский авангард, с боем преодолев сопротивление 4-тысю турецкого отряда, овладел плацдармом на правом берегу Дуная. Александр II, находившийся при армии обратился к болгарскому народу с воззванием, в котором говорил об освободительной миссии русской армии. Одновременно, он обнародовал и воззвание к мусульманскому населению на Балканах о том, что со стороны русских им "никакой мести не будет".

После форсирования Дуная наступление русской армии шло в трех направлениях. Передовой отряд генерала И.В.Гурко наступал в центре по направлению Тырново-Филиппополь (Пловдив). Западный отряд под командованием генерала Н.П. Криденера наступал на Никополь-Плевну. Восточный отряд (Рущунский) располагавший самыми значительными силами, под командованием наследника престола Александра Александровича (будущего императора Александра III) должен был сковывать действия турецких войск в районе Рущуна, Шумли, Варни и Силистрии. Такое расположение войск рассредоточивало силы армии на значительной территории, более половины их находилось на флангах, а для наступательных действий оставался один отряд Гурко, который должен был перейти Балканы, и нанести удар по Адрианополю.

25 июня Гурко овладел древней столицей Болгарии, городом Тирново, после чего предпринял труднейший переход через Балканы. В июле 1877г. через Хаинкиейский перевал, отряд Гурко преодолел Балканы и намеревался аттаковать Шипку с юга, в то время как другие части армии должны были подойти к Шипке с севера. Шипка имела исключительное значение в ходе военных действий: она связывала Северную Болгарию с Южной, через Шипку шел кратчайший путь к Адрианополю. Кроме того, Шипкенский перевал был удобен для прохода войск с артиллерией.

Боясь окружения, турки без боя очистили Шипку (июль 1877г.). Оставив небольшой отряд на Шипке, Гурко направил свои основные силы к югу от нее к Стара-Загора.

Против 10-тыс. отряда, турецкое командование стянуло вчетверо превосходящие силы. Гурко вынужден был отступить за Балканский хребет на север, но перевалы остались в руках русских войск. Вместе с армией, боясь насилия османов, отступало и болгарское население.

Тем временем к Шипке двигалась 27-тыс. армия Сулейман-Паши, командующего турецкой армией на Балканах, который направил главные удары на Шипку. Несмотря на превосходство, османам не удалось овладеть перевалом. Подошедшие осенью 1877г. стрелковая бригада и дивизия генерала Драгомирова заставила турок отступить на южные склоны Шипинского перевала. Началось знаменитое долгое "сидение на Шипке" русского отряда – отражение беспрерывных атак турецких войск, в буран и стужу, пытавшихся вернуть Шипинский перевал – важнейший стратегический пункт на Балканах. Турецкие войска так и не смогли овладеть перевалом, что сыграло большую роль в дальнейшем ходе военных действий на Балканах.

Западный отряд генерала Криденера в начале июля 1877г. овладел крепостью Никополь, в 40 км от которой находилась Плевна – важный узловой центр. Имея неверные сведения штаба действующей русской армии на Балканах о якобы наличии в Плевне слабого турецкого гарнизона, Криденер направил к ней небольшой (9-тыс.) отряд. Однако за несколько дней до его выступления, Плевну успел занять с 17-тыс. отрядом талантливый турецкий военноначальник Осман-Паша.

Попытка русского отряда 8 (20) июля 1877г. взять Плевну с хода потерпела неудачу: понеся значительные потери, отряд отступил. Однако, главнокомандующий русской армией великий князь Николай Николаевич отдал приказ Криденеру во что бы то ни стало взять Плевну и направил ему подкрепление. Тем временем Осмен-Паша успел основательно укрепить Плевну, гарнизон которой был увеличен до 24 тыс. человек. Не разодравшись в обстановке 18 (30) июля Криденер вновь атаковал Плевну 30-тысю отрядом, направив главный удар на восточные и юго-восточные укрепления города, хотя крепость была слабее защищена с юга и запада. Потеряв 7 тыс. убитыми и ранеными русские отступили.

После двух попыток атак Плевны, из России были затребованы гвардейские и гренадерские полки. Привычными были и румынские части, численностью 30 тыс. человек. Всего под Плевной было сосредоточено до 84 тыс. русских и румынских солдат, имевших в своем распоряжении 424 орудия. Но и турецкий гарнизон Плевны увеличился до 56 тыс. человек, усилены были ее укрепления.

На 30 августа (11 сентября) был назначен общий штурм Плевны. Общее командование осуществляли румынский князь Карл Гониценлерн и русский генерал П.Д. Зотов. Сражение под Плевной длилось два дня и было проиграно русским командованием: потеряв 16 тыс. человек убитыми и ранеными, русские и румынские части отступили. "Третья Плевна" деморализовала русское командование, которое считало компанию1877г. проигранной. Склонялись даже к тому, чтобы отвести войска за Дунай и там, на зимних квартирах ждать подхода новых подкреплений.

Но на военном совете, состоявшемся 1 октября при участии Д.А.Мелютина, решено было компанию продолжать, от Плевны не отступать, и путем длительной осады добиться ее сдачи. Для руководства осадными работами вызван был инженер-генерал Э.И. Тотлебен (герой обороны Севастополя в Крымскую войну). К началу ноября Плевна была полностью блокирована 117-тыс. армией русских и румын. В осажденной крепости иссякли запасы продовольствия, и начался голод. Осман-Паша решил выбраться из осады и прорвать кольцо. В исходе боя турки были отброшены русско-румынскими соединениями. После этой неудачи Осман-Паша отдал приказ о капитуляции. В плен сдались 40 генералов, 2 тыс. офицеров и 44 тыс. солдат гарнизона.[3] В боях под Плевной особенно отличился русский генерал М.Д.Скобелев.

С падением Плевны завершился второй оборонительный этап компании русских войск на Балканах. На военном совете 30 ноября (12 декабря) 1877г. было решено немедленно начать наступательные действия на Балканах. Вновь был поставлен вопрос об овладении Константинополем. К этому времени на Балканах было сосредоточено 336 тыс. русских и 49 тыс. румынских, и до 70 тыс. болгарских ополченцев.

После падения Плевны в войну против Турции вновь вступила Сербия, выставив 82 тыс. солдат. Турецкая армия на Балканах в это время уже значительно уступала этим силам, насчитывая 213 тыс. человек. В начале декабря 70 тыс. корпус Гурко начал труднейший в условиях зимы переход через Балканы. 18 декабря он спустился в Софийскую долину и двинулся на Софию. Попытка турецкого командования преградить пути на Софию была сломлена: 4(16) января 1878 г. Гурко разгромив прикрывавший Софию 15 тыс. турецкий отряд, овладел городом. Затем отряд Гурко двинулся на Филлиппополь. Одновременно сербская армия заняла крепости Пирот и Ниш.

24 декабря (7 января) 48-тыс. армия генералов Ф.Ф.Радецкого, М.Д.Скобелева, П.Д.Святополка-Мирского, под объединенным командованием П.И.Карцева спустилась в долину реки Тунти и вышла к турецкому лагерю у селений Шипка и Шийкова. Здесь в кровопролитном сражении 28 декабря (9 января) была окружена и разбита 30-тыс. армия Вессель - Паши. В сражениях под Шипкой и Шейково погибло 5 тыс. русских и болгарских солдат, была пленена 21 тыс. турецких солдат. Этому событию посвящена значительная картина "Шипка-Шейково" В.В.Верещагина, находившегося тогда при русской армии на Балканах. )