В Орде шла своя усобица между претендентами на престол, Витовт поддержал хана Кепека, имея поддержку Ягайла. Не без их помощи Кепек подчинил своему кон­тролю всю Орду. В то время как Витовт в 1414 году опять подчинил себе Новгород, в Орде вновь сменился хан. Едигей сверг Кепека и поставил Чингиза. Орда снова стала противником Польско-Литовского государства. Всё повторялось, будто время раскачи­вало маятник гигантских часов.

В это время митрополитом Всея Руси был Фотий. В его время католическая цер­ковь усилила свой нажим на поляков, с целью установления католичества в как можно большем количестве русских земель. Абсолютное большинство коренного населения этих земель было православным. Ослабленное и утихнувшее, но все ещё окончательно не свергнутое татарское иго вкупе с попытками установления католичества заставляло русский народ всё больше и больше сплачиваться друг с другом. Политически ордын­ский контроль над русскими землями уже был довольно слаб, но экономически Русь еще не вполне оправилась от нашествий Тохтамыша и Едигея и не прекращавшихся мелких татарских отрядов. Монголо-татарское иго, ослабшее под влиянием Куликов­ского поражения еще оказывало свое влияние на Московское княжество. И хотя в соз­нании русских людей татарин уже не был страшным воином, которого все боялись, но передаваемый из поколения в поколение народный эпос еще держал русичей в каком-то страхе и почтении перед монголо-татарами.

3.5. Внутренние процессы в русских землях.

Жизнь сына Дмитрия Донского полная тяжких испытаний и тре­вог подходила к концу. Василий уходил из жизни в тревожные для Москвы и общерус­ского дела время. 27 февраля 1425 года, после 36 лет княжения, Василий I Дмитриевич скончался, оставив после себя на княжение 9-ти летнего сына Василия II Васильевича.

И хотя княжение Василия II обещало быть очень трудным, в начальный период времени против него никто из удельных русских князей не поднялся. Таков был авто­ритет московского княжеского дома, завоеванный предками Василия II.

Только Орда и Литовское государство, да к тому же в союзе, а не врозь, могли соперничать с Москвой. И не в открытой борьбе, а старым испытанным способом, внося раздор в московский княжеский дом. И не случайно митрополит Фотий ни мгно­вение ни колебался, кому приводить под крестоцелование князей, бояр, служилый и простой люд: конечно же Василию II!

Весной же 1432 года в Орде состоялся суд между Юрием Дмитриевичем, дядей Великого Князя, и самим князем. Юрий обосновал свои претензии на княжение древ­ним родовым правом наследия, установленным еще Ярославом Мудрым. За юного князя говорило то, что его отец получил ярлык на княжение. Суд отсудил княжество племяннику. Но в апреле 1433 года Юрий всё же сумел на некоторое время, с неболь­шими перерывами, сесть на великокняжеский престол. В 1934 году Василий II выслал Юрия на Белоозеро, после чего тот внезапно скончался. Но после смерти Юрия знамя вражды подняли его сыновья: Василий Косой и Дмитрий Шемяка.

Далее последовало почти десятилетие вражды между ними, сопровождавшаяся победами и поражениями то одной, то другой стороны. В это время 16 февраля 1446 года Василия II ослепили по указанию Дмитрия Шемяки, ранее, 14 июня 1445 года, сгорела Москва, имея под своими стенами хана Угул-Мухаммеда. Только в 1453 году Шемяку отравили в Новгороде, ради справедливости стоит заметить, что он не был лю­бим везде, и в Москве, и в Новгороде, и в других городах. На этом закончилась война между внуками Дмитрия Донского, у великокняжеской власти развязались руки для ее укрепления, разрушения последних очагов сепаратистских тенденций в среде круп­нейших князей-феодалов.

Много разорения претерпела Русь в первой половине великого княжения Васи­лия Темного. Призвав на службу ордынского царевича Касима и пожаловав ему Горо­дец Мещерский, великий князь получил в свое распоряжение союзника, который был способен оказать ему политическую и военную помощь в обороне Московской Руси от ордынских набегов, а вместе с тем в какой-то мере участвовать в централизации Вла­димирского княжества.

Последнее десятилетие княжения Василия Темного явило нам государя, уста­навливавшего государственную власть над всей Северно-Восточной Русью. Можайск, Серпухов, отчасти Новгород, Псков и Рязань. Уладил свои дела Василий II и с Ордой. Распад ослабил Орду, усиление Москвы и ее войска удерживало ханов от набегов.

«Как скоро население Северной Руси почувствовало, что Москва способна стать политическим центром, около которого оно могло собрать свои силы для борьбы, в умах и отношениях удельной Руси совершился перелом, решивший судьбу удельного порядка…»[6]

Вовремя утвердилось единовластие в Северо-Восточной Руси. На историческую арену выступала новая сила - Османская империя. К 1453 году ни одно из европейских государств уже не могло не считаться в своей политике с турецкими султанами.

В 1449 году был подписан мирный договор между Василием Темным и новым польским королем Казимиром. Василий завершал объединение русских княжеств во­круг Москвы. В 1462 году великий князь Василий II скончался.

3.6. Иван III.

Ивану Васильевичу шел двадцать третий год, когда он стал Великим Князем. К концу жизни Иван III сосредоточил в руках необъятную власть, которой не обладал ни один европейский государь.

Эпоха Ивана III - эпоха сложнейшей работы русской дипломатии, эпоха укреп­ления русского войска, необходимого для обороны Русского государства. Первым за­воеванием Ивана III было Казанское ханство, в 1467 году смута в Казани дала Москов­скому князю повод для вмешательства. Первый поход на Казань царевича Касима по­терпел неудачу. Весной 1469 года и летом того же года было еще 2 похода. Но даль­нейшие военные действия остановились, ибо начались новгородские дела.

13 декабря 1470 года умер уже новгородский владыка Иона, крепко державший сторону Москвы. Весной 1471 года Иван III предпринял поход на Новгород, отошед­ший за год к Литве. Поход завершился возвращением былого влияния Москвы на Нов­город и большим откупом от новгородского боярства, желавшего независимости. Ход всего «новгородского дела» в 1471 году показал, что затея перехода Новгорода под власть короля Казимира всего лишь авантюра, не имеющая корней в народной среде.

Завершив первый этап покорения Новгорода и понимания, что на этом «новго­родское дело» не окончено, Иван III занялся делами ордынскими. Для того, чтобы ней­трализовать Казимира и его ставку на окатоличиствание церкви, Иван делает остроум­ный и совершенно непредсказуемый маневр. Он женится на Софье Палеолог, племян­нице императора Византии, погибшего в стенах Константинополя. Тем самым Ватикан жил ожиданием усиления окатоличивания Руси через Софью, а Иван, введя тот же Ва­тикан в заблуждение, не давал распространиться на Руси католичеству.

Новым предлогом для давления на Новгород стало воцарение в нем тянущегося к Литве Василия Ананьина. 22 октября 1475 года Иван пошел на Новгород. 21 ноября он уже вошел в Новгород, 26 ноября состоялся великокняжеский суд, после которого сразу же были схвачены Ананьин и его помощники.

В это время в 1476 году в Крыму на ханский престол сел сын хана Большой Орды Ахмата Джанибек. Создавался антимосковский триумвират: Ахмат, Джанибек, Казимир. Незамедлительно вступив в переговоры с Ахматом, в 1476 году Иван прини­мает от него ярлык на великое княжение.

К 1478 году появился момент для завершения дел с Новгородом.

Султан Османской Империи начал войну с Джанибеком и Ахматом 27 ноября Иван III встал со своими войсками у стен города. Формальным поводом к этому стали жалобы новгородцев, доносившиеся до Москвы. Уже 14 февраля Иван тронулся в об­ратный путь, но обратно вместе с ним двигался и вечевой колокол, символ новгород­ского суверенитета. Проблема Новгорода была решена.

В 1492 году Иван III стал официально величаться «государь всея Руси». Но еще в 1480 году Иван III стал подготавливать политическую почву для свержения ордын­ского ига. Как только в Москве получили с Дикиго поля точное известие, что хан Ах­мат со всей своей силой к Дону, великий князь выставил полки на Оке. Хан Ахмат, уз­нав, что на Оке выставлены сильные полки, пошел к Калуге, на соединение с Казими­ром. Определив направление похода Орды Иван III перехватил ее на реке Угре. Москва тем временем была осаждена. )