В 1805 году произошла высадка английских войск в Ла-Плате. Захватив Буэнос-Айрес они не собирались предоставлять колонии независимость (как того хотел Миранда), а наоборот объявили ее владениями английского короля и чинили грабежи и разбой, и в 1807 англичане были вынуждены эвакуировать свои войска, поскольку местное население сопротивлялось этому подчинению отнюдь ни с меньшим упорством, чем испанскому.

Во время первой революции в Испании, когда Наполеон посадил на трон своего брата Жозефа, креольские революционеры провозгласили себя его противниками, рассчитывая, что в новых условиях зависимость от Испании будет номинальной и они смогут прийти к власти без решительной борьбы, путем компромисса. Представители наиболее умеренного крыла готовы были довольствоваться автономией колоний в рамках испанской монархии.

Однако первые шаги революционного правительства Испании – Севильской Центральной Хунты, которая провозгласила равноправие креолов с жителями Испании и объявила колонии составной частью испанского государства, разочаровали креолов. В представительном органе (кортесах) колониям с их 15-миллионным населением креолам было предоставлено всего 9 депутатских мест, в то время как представители метрополии, насчитывавшей 12 млн. – 36 мест. Несмотря на свое недовольство, основная часть креолов не помышляла о политической независимости. Однако в 1808-1809 гг. во многих городах произошли вооруженные выступления против испанских властей.

В 1810 году в крупнейших центрах Латинской Америки вспыхнули восстания против испанского колониального гнета и были созданы временные революционные правительства – хунты, сместившие испанскую администрацию, причем в различных районах движение за независимость имело свои особенности. Можно выделить три основных района:

1. Мексика и Центральная Америка. В этом районе центром освободительного движения являлась Мексика, где особенно проявился ярко народный характер движения, и на сторону борцов за независимость с первых дне стали народные массы, в том числе и индейское крестьянство.

2. Северная часть Южной Америки. Главными центрами здесь были Венесуэла и Новая Гранада (Колумбия). Первоначально освободительное движение не имело здесь достаточно широкой массовой базы, однако в последствии его поддержали народные массы и отсюда началось освобождение центральных районов Южной Америки – Эквадора и Перу.

3. Южная часть континента – Ла-Платский район (Аргентина, Уругвай, Парагвай). Здесь освободительное движение протекало в сложных условиях из-за возникших острых противоречий в самом революционном лагере и междоусобной борьбы между сторонниками федерализма и унитаризма.

В ходе войны за независимость выделяют два периода:

1. 1810-1818 гг. – первые годы войны, когда была провозглашена независимость большинства бывших колоний и на их месте созданы независимые республики. На этом этапе креольским революционерам не удалось привлечь на свою сторону народные массы, что предопределило временное поражение революционных сил на большей части территории бывших колоний.

2. 1819-1826 гг. – второй период. Освобождение территории Центральной и Южной Америки от испанских войск; образование независимых республик на все й территории испанских колоний, кроме Кубы и Пуэрто-Рико.

На первом этапе освободительной войны одним из важнейших центров революционной борьбы стала Венесуэла. 5 июля 1811 г. в Каракасе Национальный Конгресс провозгласил независимость Венесуэлы и 21 декабря принял республиканскую конституцию. В политической жизни страны большую роль играло «Патриотическое общество», созданное революционерами-креолами наподобие якобинского клуба. Это общество возглавил Ф.Миранда, вернувшийся из эмиграции. Среди его активных участников выделялся и Симон Боливар.

На первом этапе революции креольские сепаратисты, возглавившие освободительное движение, стремились свести задачи войны к отделению колоний от Испании и ликвидации ограничений, мешавших их экономическому развитию. Аристократическая верхушка креольского общества стремилась не допустить перерастания борьбы за независимость в социальное движение народных масс. Это, конечно же сказывалось отрицательно на ходе борьбы. В июле 1812 г. республика была разгромлена испанскими войсками, почти одновременно с Венесуэлой освободительное движение охватило и Новою Гранаду, куда направился Боливар. При поддержке новогранадских патриотов в августе 1813 года была создана вторая венесуэльская республика. Молодая республика была слабой, не имела средств и оружия для отпора испанцам, главная же причина слабости состояла в том, что революционеров не поддерживали народные массы – индейские крестьяне, метисы, мулаты, негры-рабы, которые видели в креолах своих непосредственных угнетателей. Испанцам удалось привлечь на свою сторону крестьян – пастухов льянерос, и часть негритянского населения. Предводитель этих отрядов, бывший контрабандист Бовес искусно использовал ненависть цветного населения к креольским помещикам, и вторая республика тоже была разгромлена. Лишь на северо-востоке страны действовала против испанцев партизанская армия.

После тяжелых поражений креольские руководители осознали необходимость включения в свою программу и социальных требований в интересах народных масс: отмена рабства и вопрос о земле. К этому выводу пришел С.Боливар, находясь в эмиграции, в «Письмах с Ямайки» изложена новая программа освободительного движения, в которой предусматривалась борьба за отмену рабства, наделение землей солдат освободительной армии. В 1816 созданная им армия вступила вновь в Венесуэлу и нанесла поражение испанским войскам. В ее составе сражались индейские крестьяне, негры-рабы, которые получали свободу, сражаясь в освободительной армии. Многие из них стали офицерами и получили высшие награды республики. В 1819 Боливар перешел через Анды в Новую Гранаду, разгромив войска испанцев Боливар занял столицу и освободил всю территорию страны, а вначале 1821 г. была полностью освобождена Венесуэла и восстановлена республика. Собравшийся в городе Ангостуре конгресс объявил о создании объединенного государства Великая Колумбия (Венесуэла, Новая Гранада, Панама и позднее Эквадор).

Одновременно с развитием освободительного движения в андских странах развернулась борьба за независимость на Ла-Плате, осложнившаяся внутренней борьбой между унитаристами, представлявшими буржуазию и креольских помещиков центральной провинции Буэнос-Айрес, и федералистами, в рядах которых объединились представители провинциальных областей, недовольных привилегированным положением столицы в экономической и политической жизни страны. Базой для развития освободительного движения стала внутренняя провинция Мендоса, где под руководством Сан-Мартина была создана освободительная армия, принимавшая участие в освобождении Чили.

В 1821-22 гг. на территории Перу соединились два потока освободительного движения: армия Боливара и армия Сан-Мартина. Получая огромные доходы от серебрянных рудников и меньшей степени страдая от притеснений колониальной администрации в силу удаленности страны, перуанские креолы в течение длительного времени оставались в стороне от освободительной борьбы. Кроме того, после восстания Тупак Амару (1780-1783) , которое было подавлено с их помощью, они не могли рассчитывать на поддержку народных масс и не решались возглавить движение, хотя в 1811-1815 гг. повсюду в Перу происходили революционные выступления городского населения и индейских крестьян против испанского колониального ига. В 1821 г. войска Сан-Мартина освободили столицу Лиму и провозглашена независимость Перу, хотя большая часть страны оставалась еще у испанцев. С 1823 г. действия освободительной армии возглавил Боливар. В ходе борьбы им были изданы декреты об отмене подушной подати с индейцев, об уравнении их в правах с остальным населением, о возвращении земель индейским общинам. Это обусловило поддержку революционной армии широкими слоями населения. В тоже время креольская верхушка занимала выжидательную позицию, временами склоняясь к компромиссу с испанцами. )