По далеко не полным данным ,городское население Беларуси составляло 0,16 всего числа жителей страны - удельный вес, обычный для большинства феодальных стран Европы. Правда по числу городов Беларусь уступала многим странам. Общественные и внутриполитические условия помешали так же возникновению крупных городов. И тем не менее белорусские города 16 - первой половины 17 века обнаруживают все признаки прогресса. Это обстоятельство нашло свое отражение в идеологической борьбе того времени. Экономическая жизнь городов и рожденные ею имущественные и социальные контрасты питали общественные взгляды белорусских гуманистов и представителей реформационного движения. Несомненно, такое влияние экономических явлений городской жизни на область идеологии и культуры оказалось возможным прежде всего потому, что они достигли высокого для того времени уровня и формировали, так сказать, жгучие вопросы социальной действительности.

В городах увеличилось количество частных юрисдик и росла частная юрисдикция, которая теснила городскую общину, ухудшала ее положение и ослабляла ее роль в городе. Однако процесс экономического развития городов как центров ремесла и торговли сколько-нибудь существенно не менялся.

Город отгородился от деревни, мещане отделились от шляхты и от крестьянства, группируясь в особый социальный класс, особое положение. Торговцы разбивались на гильдии или на сотни, ремесленники на цехи. С появлением цехов улучшается качество производимых ремесленниками товаров, и благодаря этому расширению торговли. Начинается расцвет экономики нашей страны. Однако заметная роль товарного производства, сложившаяся имущественная дифференциация среди мастеров, деятельность скупщика-посредника привели к тому, что цехи Белоруссии не знали тех классических форм регламентации производства и сбыта, которые отличали цеховой строй в городах Западной Европы в пору его расцвета. Они не устранили вне цехового производства и не добились полной монополии на местном рынке.

Основным препятствием на пути социально-экономической политики цехов в этих областях явились, с одной стороны, превращение ремесла в товарное производство, с другой - частновладельческие юрисдики в городах. Многие из живших на них ремесленников не входили в цехи и работали, не соблюдая цеховых норм и регламентаций. Очевидно, цехи в белорусских городах не были выражением органической потребности самого производства. Не случайно среди имущей верхушки мастеров проявлялось особенно заметное в первой половине 17 века стремление избавиться от цехов. Однако ремесла, работавшие на заказ, прочно держались цеховой организации, да и основная масса мастеров - членов городской общины - видело еще в цехе средство обеспечения сбыта своих изделий и сдерживания конкуренции частновладельческих ремесленников. Проявилась и тормозящая роль цехов.

Параллельно и в связи с развитием ремесла белорусские города превращались в центры торговли. Внутренняя торговля связала постоянным обменом города и местечки, втянула в процесс обмена феодальное поместье и в известной мере крестьянское хозяйство. Город, таким образом, сформировал внутренний рынок и способствовал его дальнейшему развитию.

Экономическое развитие городов как центров товарного производства и обмена нарушило былую натуральную замкнутость поместья и способствовало возникновению фольварочно-барщинного хозяйства, одним из внутренних стимулов которого являлись интересы продажи продуктов поместья на рынке.

Города Беларуси 16 -первой половины 17 века вели широкую торговлю с городами Польши, России, Литвы, Украины, Румынии, сохраняли древние связи Киевской Руси с Констанинополем. Среди белорусских купцов сложилась определенная специализация по видам товаров, которыми они торговали, и по странам, в которых они совершали свои торговые операции. Такая специализация не могла возникнуть только вследствие транзитного характера торговли. Она сложилась прежде всего под влиянием интересов внутреннего производства и обмена, созданного в ходе развития белорусских городов.

Однако экономическое развитие городов Беларуси в целом проходило крайне медленно. За 1,5 столетия возник и превратился в крупный центр ремесла и торговли только один город - Могилев, все остальные крупные и средние города возникли еще в период Древнерусского государства. Те городские поселения, которые появились в 16 - первой половине 17 века (Логишин, Чаусы, Зельва, Друя и другие) не вышли за пределы крупных местечек или городов с населением до 3 тыс. жителей. Причины такого развития коренились в самих условиях феодального общества и государства с его привилегиями господствующего класса, феодальной анархией, налоговым гнетом, разорительными войнами, примитивным уровнем сельскохозяйсвенного производства, частыми неурожаями и эпидемиями. Но во всем этом проявляется не специфика условий Беларуси, а феодального строя в Европе в целом. Они тормозили и развитие городов Германии, Чехии, Польши, России и других феодальных стран. Это были ограничения, присущие самой эпохе, а не отдельной стране.

Как бы медленно не проходило развитие белорусских городов, они оказали в 16 - первой половине 17 века глубокое влияние на все феодальное общество Белоруссии. Сформировав городское сословие, нарушив изолированность и замкнутость отдельных районов страны, города Беларуси явились одной из предпосылок формирования и развития белорусской народности и ее культуры. Они подготовили почву для гуманистического и реформационного движения в Беларуси. Их развитие способствовало обострению социальных противоречий внутри феодального общества и в большой мере подготовило тот грандиозный взрыв антифеодальной и народно-освободительной борьбы, пламя которого охватило всю Беларусь в середине 17 века.

Такая роль белорусских городов в важнейшем событии социально-политической истории Речи Посполитой 17 века была подготовлена всем ходом их экономического развития и отмеченными особенностями формирования городского населения в 16 - первой половине 17 века.

Спорадически возникавшие элементы капиталистического производства было бы ошибочно считать признаком назревания перехода Беларуси в 16 - первой половине 17 века от одной социально-экономической формации (феодализма) к другой (к капитализму). Их правильнее рассматривать как выражение степени исторической «зрелости» самого феодализма, его движения к своей последней стадии.

Магдебургское право на Беларуси явилось шагом, который показал Европе, что она находится на достаточно развитом уровне, а в некоторых аспектах даже опережала страны Европы (к примеру устройство цехов). Можно также сказать, что Беларусь в 14-15 веках опережала Россию по многим показателям.

Заключение.

На Беларуси приказом Екатерины 2 магдебургское право было отменено в Могилевской губернии в ноябре 1775, в Минской – в мае 1795, в Западной губернии Беларуси – в декабре 1795 года. Магдебургское право органично вошло в жизнь городов Беларуси, так как произошло развитие и слияние давних традиций самоуправления, существовавших в некоторых древних городах, с нормами магдебургского права.

Существует много положительных моментов, которые отметили этот период в жизни белорусских городов. Например, по магдебурскому праву вместо многочисленных натуральных повинностей горожане платили единый большой денежный налог. Они освобождались от суда и власти великокняжеских чиновников или феодалов. Это в значительной степени ограждало от своеволия экономическую деятельность и имущество горожан. Городские власти формировались на основе самоуправления, правда ограниченного назначением войта. Но, несмотря на это ограничение, установление самоуправления улучшало условия ремесленной и торговой деятельности, ослабляло феодальную зависимость горожан, которые были лично свободными.

Таким образом, города стали центрами ремесла и торговли, культуры, свободомыслия и демократических традиций. Можно, конечно, сказать, что на самом деле организация жизни городов не выходила за границы феодальной подчиненности, но она была революционной в плане развития производства, торговли и обмена. И именно магдебургское право стало тем переходным моментом, который подготовил фундамент для формирования новых экономических отношений. )