Ответом крестьянства на опубликование "Манифеста" стал массовый взрыв недовольства весной 1861 г. Крестьяне протестовали против сохранения барщины и уплаты оброков, отрезки земли. Особенно большой размах крестьянское движение приобрело на Украине.

К концу 19 века резко ухудшилось состояние украинского села. Слишком высокий выкуп за землю, подати, нехватка земли - все это разрушало украинское крестьянство. Многие крестьяне были вынуждены эмигрировать на восток - в Сибирь, Казахстан и на другие земли. В 1914 году там находилось около 2 миллионов украинцев. Удивительно, в это же время Украина оставалась житницей Европы. Крупнейшие помещики стремились превратить свои имения в сельскохозяйственные капиталистические предприятия. 90 % всей экспортированной Россией пшеницы вывозилось из Украины. Правобережная Украина, которая специализировалась на вырашивании сахарной свеклы, изготавливала 80% всего сахара в Российской империи. На территории Украины строились железные дороги, которые использовались для вывоза сельскохозяйственного сырья. В период с 1870 по 1900 год активно развивается Донецкий угольный бассейн и Криворожский бассейн по добыче железной руды. Здесь добывалось 70% всего угля империи и более половины железной руды. Быстро растут украинские города. С 1860 по 1897 год население Одессы вырасло с 113 тысяч человек до 404 тысяч человек, Киева - с 55 тысяч до 248 тысяч,

После смерти Николая 1 в 1855 году усилилось украинское национальное движение. Примером для подражания были члены Кирилло - Мефодиевского товарищества среди которых был и Тарас Григорьевич Шевченко - известный украинский поэт. В Петербурге и Киеве новое поколение украинской молодежи начало организовывать образовательные общества, так называемые громады. Петербургская громада во главе с Пантелеймоном Кулишом и Василием Белозерским. Особенностью киевской

громады было то, что она пыталась приблизиться к народу. Ее возглавлял Владимир Антонович. За их народнические позиции их называли хлопоманами, а также украинофилами.

Как известно, первая половина XIX в. в европейской истории стала эпохой романтизма в культуре и нацiонализма в политике. Процессы формирования наций на етической, народной основе, катализатором которых было культурное возрождение, охватили тогда, Чехию, Венгрию, Сербию и Хорватию, Болгарию, Грецию. Несколько иначе, медленней и противоречивее, осуществлялись подобные процессы в Украине. К тому времени Российская империя не только лишила Украину автономии, а и фактически присвоила себе целый период украинской истории ("княжескую пору") и львиную часть ее культуры. Украинцам приходилось заново, уже на народно-етническом уровне, создавать литературный язык, "высокую" культуру, национальную элиту.

В Петербурге в 1798 г. вышла из печати "Енеїда" Ивана Котляревского . Эту дату принято считать началом возрождения новой украинскй литературы. В городах Украины (прежде всего - в Харькове, где по инициативе граждан в 1805 г. открит университет), а также в Петербурге и Москве выходят етнографические сборники, исторические исследования, первые попытки оригинальной украиноязычной поезии и прозы. Появление в 1840 г. первого издания "Кобзаря" Тараса Шевченко окончательно ствердила национальную литературу в ее правах.

Первое поколения "новых" украинских лiтераторiв рассматривало собственное творчество в основном как отдельную, рядом с "московской", часть "общероссийского" культурного процесса (при чем, за убеждением многих из них, часть безусловно древнейшую, менее испорченную чужеземными механическими заимствованиями, чем великорусская культура после реформ Петрого I) и не ставило перед собою общеукраинских задач. И уже их преемники, прежде всего - Тарас Шевченко и его товарищи - члены Кирило-Мефодеевского братства, вначале инспирированные "панславянскими" идеями Коллара, Шафарика и др., быстро перешли к украинской национальной йдеологйй и чуть ли не впервые от времен гетмана Мазепы остро поставили ключевые проблемы существования собственной украинской культуры и украинской нации. Общественно-политические и культурнные взгляды "братчиков" отразились в "Книзi битiя украинского народа" и в зрелых поэтических произведениях Тараса Шевченко. Недлинная деятельность Братства, разгромленного российськой полицией, со следующим арестом и ссылкой "братчиков", стали началом полуторавекового периода, когда в условиях бездержавности или псевдодержавности украинськие лiтератори и деятель культуры возлагали на себя и свое творчество не только и не столько суть художественную, сколько нацио-творческую и нацио-охранительную функции. В определенном смысле они были (или старались быть) не просто художниками, а и украинскими общественными деятельми, лидерами своего народа. Как можно судить из российськой государственной политики относительно украинской культуры, Империя всерьез воспринимала эту культуру как уважительную опасность своему существованию.

Правительственные мероприятия были направлены на русификацию страны, а со временем - и на прямые административные запреты (закрытие первого украиноязычного журнала "Основа", закрытие частных воскресных школ с преподаванием на украинском языке и запрет украинской печати циркуляром 1863 года, подтверждение и усиление этогої запрета Эмским указом 1876 года и тому подобное). В случаях, когда деятельность украинцев приобретала не сути этнографичесой, а политической окраски, она беспощадно наказывалась.

При таких условиях украинская культура развивалась почти исключительно как альтернативная общемперской, на средства и за счет подждержки украинских общин и отдельных ентузиастов. Да, второе издание "Кобзаря" Тараса Шевченко (1860) вышло средством известного промышленника Платона Симиренка, средства на сооружение памятника Котляревскому в Полтаве (1903) собирали подпиской среди всех украинцев; украинские театры не имели государственной поддержки и действовали на комерческих основах, которые заставляли их соответственно формировать репертуар. С другой стороны, патриотически настроенным украинским научным работникам - историкам, географам - нередко удавалось, развив активную деятельность в месиных "общероссийских" учреждениях, превращать их в фактически украинськие (а именно Северное отделение Императорского географического товарищества и пр.)

На общем характере украинской культуры этого периода очень сказались два фактора. Во-первых, нацио-творческая та нацио-охранительная функции, обязанность "будить свой народ". Недаром выдающийся политический мыслитель начала XX cтол. В.Липинский даже саму национальную культуру определил как "сумму определенных общественных стоимостей, которые в борьбе за существование себя оправдали и в опыте поколений показали себя для самосохранения той группы (то есть нации) самыми лучшими - они творят то, что мы называем культурой". Такая концепция часто не шла в пользу развитию собственного искусства, сводила его к иллюстративно-просветительской роли.

Во-вторых, неполноструктурность украинского народа, который тогда составлялся из малообразованной крестьянской массы и горстки национально сознательной интеллигенцииї, была виною выразительного деления украинской культуры на традиционно народную - фольклор, творимый крестьянской массой для самой себя, и культуру, созданную интеллигенцией, что-то вроде елиты, но - не для самой себя, а опять-таки - для крестьянской массы, лишь бы ее просветить и "возбудить". Это нередко производило к печальному результату: "высокая" культура, стилизованая под "народную", и народом плохо воспринималась, и культурных потребностей элiти не обслуживала, поэтому украинская интеллигенция вплоть до конця XIX стол. для собственных интеллектуальных потребностей использовала преимущественно русский язык.

Такая деятельность крайне не понравилась российкому правительству и результат не замедлил появиться. В июле 1863 года министр внутренних дел Петр Валуев своим так называемым Валуевским циркуляром запретил издание на украинском языке научных, религиозных и образовательных книг, а также деятельность воскресных школ. Сразу после этого громады были разпушены, а многие их члены были сосланы. Через десять лет украинское национальное движение снова начало действовать, теперь на нелегальном положении. Оно было возглавлено Владимиром Антоновичем. В Киеве была основана так называемая Старая Громада, которая развила широкую культурную деятельность. Взяв под опеку Южнозападный отдел Российского Географического Общества, Громада опубликовала массу важных материалов, связанных с историей, культурой, религией и бытом украинского народа. В 1873 году во Львове было основано Общество имени Т.Г.Шевченко (преобразованное в 1893 году в Научное Общество имени Т.Г.Шевченко). )