После заключения выгодных для Англии Лондонских конвенций 1840 —1841 годов о Черноморских проливах, английское правительство стало воздерживаться от открытых действий против России в черкесском вопросе. Активизация британской пюлитики в Черкесии вновь наблюдается уже в период Крымской войны 1853—1856 гг.

Мюридизм в Черкесии.

В Дагестане и Чечне борьба горцев под руководством Шамиля протекала под флагом мюридизма — воинству­ющего течения мусульманской религии. Мюридизм тре­бовал «священной войны» с «неверными» и беспрекос­ловного повиновения религиозному лидеру — имаму. В 40-х годах XIX в. имели место попытки распространения мюридизма и среди адыгов. В Черкесии действовали один за другим наибы (наместники) Шамиля: Хаджи-Мухам­мед, Сулейман-Эфенди и Мухаммед-Амин. Последний из них проявил наибольшую активность.

Однако, мюридизм не получил значительного распро­странения в Черкесии. Идеи мюридизма не нашли поддержки среди шапсугов, бесленеевцев, бжедугов, кабардинцев и ряда других адыгских народностей. Лишь среди абадзехов они пользовались влиянием.

Главная причина неуспеха мюридизма у обитателей Черкесии состояла в слабости распространения у них мусульманской религии. Религиозные верования адыгов представляли собой смешение христианства, мусульман­ства и язычества. Только небольшая часть адыгов представляла собою правоверных мусульман. По наблю­дению служившего на Кавказе царского офицера Н. И. Карлгофа, «в племенах западной части Кавказа, мало склонных к религиозному фанатизму, нашлось только небольшое число истинных последователей мюри­дизма, преимущественно у абадзехов». Именно поэтому борьба адыгов против колониальной экспансии царизма не носила чисто религиозного характера.

Деятельность Мухаммед-Амина имела глубокий смысл ибо он пытался наладить государственность у адыгов и сплотить их в борьбе с царизмом. Он был хорошим организатором и искусным политиком. Современники называли его «кавказским Демосфеном». Под руководством Мухаммед-Амина был нанесен ряд ощутимых ударов по царским войскам в конце 40-х — начале 50-х годов XIX в.

Другим прославленным вождем адыгов в борьбе за независимость был Сефер-бей Заноко. К. Маркс, прекрасно осведомленный о внешнеполитических связях адыгов, называл Сефер-бея «вождем черкесов». Командующий царскими войсками на Кавказе в 1860 г. генерал А. Барятинский вынужден был признать: «Если до сих пор Сефер-бей и Магомет-Амин еще пользовались в известной части народа некоторою властью или, лучше сказать, влиянием нравственным, то преимущественно потому, что в них олицетворялась общая всего народа вражда против нас. Каждый из них был в своем кругу как бы знаменем, около которого группировались разрозненные общины и племена для отчаянной борьбы с угрожавшим им русским господством».

Северо-Западный Кавказ в период Крымской войны 1853—1856 гг.

Во время Крымской войны Черкесия занимала немало­важное место в военных планах англо-французского командования. Участники крымской коалиции стремились использовать кавказских горцев в войне против России.

Появление в начале 1854 г. на Черном море англо-французского флота и последовавшее затем вступ­ление Англии и Франции в войну с Россией на стороне Турции ухудшило общую ситуацию для царских войск на Северо-Западном Кавказе. Черноморская береговая линия была поставлена в тяжелое положение. Дело в том, что военные корабли Англии и Франции господст­вовали на Черном море и могли атаковать береговые укрепления. Русские форты были рассчитаны на оборону против горцев и не могли противостоять флоту западных держав с его мощной артиллерией.

В этой обстановке царское правительство приняло решение об упразднении укреплений Черноморской береговой линии. Весной 1854 г. они почти все были ликвидированы, а гарнизоны эвакуированы. Лишь Анапа и Новороссийск оставались занятыми русскими войсками.

Усилия использовать в своих интересах военные силы адыгов не увенчались успехом. Адыги отказывались воевать во имя интересов заморских правителей. Они в массе своей не поддержали ни операции противников России против Новороссийска в феврале 1855 г., ни высадку десантов в районе Анапы в мае и на Таманском полуострове в сентябре того же года. Основная причина подобного поведения черкесов, до этого активно ведших борьбу против колониального наступления царизма на их земли, вскрыта К. Марксом и Ф. Энгельсом, которые писали: « .перспектива присоединения к Турции, по-ви­димому, отнюдь не приводит их в восторг».

Когда в мае 1855 г. царские войска оставили Анапу, ее занял отряд адыгов во главе с Сефер-беем Заноко. Летом 1855 г. англичане решили высадить свои войска в Анапе и потребовали от Заноко уступки этой крепости. Однако Сефер-бей решительно отказал им в этом, объясняя, что Анапа принадлежит адыгам. Горцы поддержали своего вождя и заявили, что если англичане и французы займут Анапу, то против них они станут действовать, как против своих врагов. Союзники вынуждены были уступить.

Итоги Крымской войны подвел Парижский конгресс 1856 г. Вопрос о Черкесии был во время переговоров о заключении мира предметом острой дипломатической борьбы. Английская делегация оспаривала право России на Северо-Западный Кавказ и, стремясь добиться пересмотра Адрианопольского договора, требовала призна­ния независимости Черкесии. Однако, Франция в этом вопросе не поддержала Англию, чем сильно помогла царизму. Используя поддержку французов, русские дипломаты добились успеха. Требования англичан по черкесскому вопросу не нашли отражения в Парижском мирном договоре, заключенном в марте 1856 г. Хотя царское правительство в целом потерпело поражение в Крымской войне, владения России на Кавказе были за ней сохранены. Англия, подписав Парижский договор, по существу отдавала Кавказ России. Недаром британский посол в Стамбуле С. Каннинг мрачно заявил после подписания Парижского договора: «Будущее Черкесии — безнадежно».

Усиление колониального нас­тупления царизма на Северо-Западном Кавказе.

После окончания Крымской войны царское правительство усилило наступление на «непокорных» горцев Северного Кавказа. Против них была направлена усиленная Кавказская армия, в составе которой в 1859 г. насчитывалось свыше 308 тыс. человек. Основные силы были брошены сначала портив отрядов Шамиля — имама Чечни и Дагестана. В центре внимания царских военачальников оставалась также задача подчинения насе­ления Черкесии. Здесь в течение 1856—1859 гг. большие масштабы приняли вырубки лесов, разорение черкесских аулов и насильственное переселение адыгов.

После капитуляции Шамиля в августе 1859 г. царское командование двинуло основные силы Кавказской армии против адыгов. Война велась по системе командующего армией А. И. Барятинского. Суть ее заключалась в том, что земли, захваченные у адыгов, немедленно заселялись русским казачьим населением, а горцев теснили далее, вынуждая их покориться. Этот план приводил в исполнение с 1860 г. командующий войсками Кубанской области генерал Н. И. Евдокимов, вошедший в историю как палач-истребитель адыгских народов.

Царские войска активно вели военные действия. По словам очевидца М. И. Венюкова, «война шла с неумолимою, беспощадной суровостью. Мы продвигались вперед шаг за шагом, но бесповоротно и очищая от горцев, до последнего человека, всякую землю, на которую раз становилась нога солдата. Горские аулы были выжигаемы целыми сотнями, едва лишь сходил снег, но прежде, чем деревья одевалися зеленью (в феврале и марте); посевы вытравлялись конями или даже вытаптывались. Население аулов, если удавалось захва­тить его врасплох, немедленно было уводимо под конвоем в ближайшие станицы и оттуда отправляемо к берегам Черного моря и далее, в Турцию». С 1860 г. в Черкесии действовали три крупных царских отряда: адагумский, шапсугский и лабинский.

0бъединение военных сил Черкесии. Сочинский меджлис 1861г.

Горцы Северо-Западного Кавказа в условиях натиска царских колонизаторов взялись за оружие и поднялись на борьбу за свою свободу. Они храбро сражались с превосходящими силами огромной Российской империи. В мае 1857 г. упорные бои шли в стратегически важном месте при выходе р. Белой из гор. Абадзехи отстаивали свою землю шаг за шагом и не пропускали ни одной колонны царских войск без боя. Однако они вынуждены были отступить и здесь было заложено укрепление Майкоп. При штурме царских укрепленных пунктов адыги демонстрировали массовый героизм. «Ожесточение, с которым они бросались на стрелков, было изумитель­ною, — вспоминает участник войны И. Дроздов,— в буквальном смысле они лезли на штыки, на которых и погибали». )