Гранд-Пляс (Grand-Place), по пра­ву называемая одной из красивейших в мире площадей, - величавое сердце старого города. Здесь еще в XIII в. рабо­тали сукновальни, теснились торговые ряды, шумели праздники и устраива­лись турниры, а также вершились су­ды. В 1568 г. знаменитый герцог Альба приказал отрубить голову графам Эг­монту и Горну. После бомбардировки и опустошительных разрушений, учи­ненных французами в 1695 г. при осаде Брюсселя, здания цехов и гильдий во­круг этой обширной (110х70 м) площади были восстановлены по продуманному плану и стали еще наряднее. Каждое из них имеет неповторимый облик: при­чудливая резьба, бесчисленные колон­ки, гирлянды и изваяния украшают фа­сады с фантастическими фронтонами.

Ратуша (Hotel de Ville/Stadthuis) с 96-метровой башней была постро­ена между 1401-1455 гг. по проекту Яна ван Рёйсбрука. Скульптуры на фасаде, относящемся к эпохе барокко, воспроизводят сцены из истории горо­да. А в интерьерах хранится богатое собрание брюссельских и мехеленских шпалер.

Хлебные ряды (Halle du Pain) О, воз­веденные на месте бывшего цеха пека­рей, находятся на другой стороне пло­щади. Своим французским названи­ем - Дом Короля (Maison du Roi) зда­ние обязано воле Филиппа II, превра­тившего его в резиденцию придворно­го суда. Перестроено в готическом стиле в 1515-1525 гг. архитектором А.Келдермансом. Сегодня здесь распо­ложен Исторический музей с огром­ным собранием предметов искусства и костюмов для Маннекен Пис (Мата-neken Pis, «Писающего мальчика», 1619, И.Дюкенуа). Принято, чтобы главы иностранных делегаций и пред­ставители международных организа­ций привозили милому проказнику национальный костюм своей страны или военную форму. В самом деле, побывать в Брюсселе и не нанести ви­зит писающему малышу считается не­приличным.

Эта не раз украденная и вновь восста­новленная фигурка возникла в XVII в. и, как считается, служит воплощени­ем бунтарского духа брюссельских бюргеров. В последние годы у малыша появилась сестричка, Яннекен Пис (Janneken Pis), занятая тем же ритуа­лом на соседней Impasse de la Fidelite.

Биржа (Bourse/Bews). Брюссель­ская биржа в XIX в. стала настоящим центром экономической жизни города. Храм денег, построенный в стиле эк­лектики, украшенный колонным за­лом и массивным куполом, высечен­ными из камня аллегорическими изоб­ражениями торговли, ремесел и море­плавания, являет собой эффектный контрапункт барочной стилистике площади. Рядом с ней высится цер­ковь св. Николая (St-Nicolas/Sint-Niklaaskerk) — свидетельство богатства и вкуса брюссельских купцов на рубеже XI-XII вв.

В квартале Святого островка за Ры­ночной площадью вас ждет масса ку­линарных изысканностей. Благодаря бесчисленным и, надо признать, от­менным ресторанам, сосредоточенным здесь, эта часть города получила про­звище «Чрево Брюсселя». А в Галереях св. Юбера (Galeries St-Hubert/Sint-Hubertusgallerijn), пассаж Сент-Юбер, длина 212 м, первой в Европе крытой торговой улице, открытой в 1846 г., расположены элегантные мага­зины и кафе.

Верхний город, лежащий к западу от старого центра, выдержан в стиле эпохи короля Леопольда II (1865-1909). Здесь доминируют классицизм и исто­ризм, два главных пристрастия коро­нованного строителя. На западном склоне Верхнего города высится мощ­ный фасад кафедрального собора, пе­рестроенный в стиле брабантской го­тики— собора св. Михаила (Cathedrals St-Michel/Sint-Michieliskathedraal). Две 69-метровые башни собора оста­лись недостроенными. Интерьеры кафедрала и его центральный неф укра­шают фигуры апостолов в натураль­ную величину, а также типично бароч­ная кафедра (1669-1702, Х.Ф.Вербрюген). В числе немногих сохранившихся окон (XVI в.), пропускающих скуд­ный свет в поперечный неф и на хоры, особенно впечатляют витражи худож­ника Барента ван Орлея.

Колонна Конгресса (Colonne du Соngres/Congreszuil) по проекту Ж.Пуларта на площади Пляс-дю-Конгре увенчана статуей первого короля бельгийцев Леопольда I, напоминает о принятии Конституции Бельгии 1830/31 гг.

Королевский дворец (Palais du Roi/ Koniklijk Paleis) высится в южной части парка Брюсселя (Pare de Вгихelles), крупнейшего зеленого массива города, где некогда герцоги брюссель­ские устраивали свои охоты. Резиден­ция бельгийских королей значительно расширена в начале нашего века. Здесь выставлены богатые коллекции стекла, фарфора и серебра. В центре Королев­ской площади (Place Royal/ Коningsplein), спроектированной фран­цузским архитектором Гюймаром в стиле классицизма, высится конная статуя (1848, Э. Симонис) Готфрида Буйонского, предводителя Первого крес­тового похода (1097). А напротив изящ­ной королевской дворцовой церкви св. Иакова Кауденберга (St-Jacques Coudenberg/Sint Jakob Koudenberg; 1776-1787) находится вход в крупнейшее ху­дожественное собрание страны -

Музей изящных искусств (Musees des Beaux-Arts/Paleis voor Schoone Kunsten). В обоих музейных зданиях хранятся произведения крупней­ших художников страны, начиная от вон дёр Вейдена и Рубенса до Брейге­ля, Маргитты и Энсоро, словом, со­брания мирового ранга. Гора искусств/Монт де Артс (Mont de Arts/Kunstberg). В число различ­ных музеев обширного комплекса вхо­дит и "Королевская библиотека Аль­берта I. В ней насчитывается свыше 1 млн. томов книг и хранится бесцен­ное собрание рукописей Филиппа Доб­рого Бургундского.

Из Верхнего города можно полюбо­ваться живописным видом старого Брюсселя. Дворец юстиции (Palais de Justice/Justitiepaleis), который брюссельцы запросто величают «ма­монтом», — крупнейшее монументаль­ное здание XIX в. Дворец был возведен в 1866-1883 гг. по проекту архитектора Пуларта и занимает площадь 26 000 м2. Отсюда можно спуститься вниз, к пло­щади Петит Саблон (Place de Petit Sablon/Kleine Zavel), где в оправе ко­ваных чугунных решеток раскинулся небольшой парк.

На равном расстоянии друг от друга на готических столбиках установлены 48 бронзовых статуй, изображающих ре­месленников, таких, как кровельщики кирпичных и соломенных крыш, тока­ри-деревообделочники, золотых дел мастера и удильщики трески. На про­тивоположной стороне ул. Rue de la Regence высится славящаяся своим со­бранием предметов старины церковь Богоматери Саблона/Нотр-Дам-дю-Саблон (Notre-Dame-du-Sablon/Опге Lieve Vrouw op de Zavel) ф, основана в 1304 г., фасад начала XVI в. в поздне-готическом стиле. В ней, в одной из ба­рочных капелл на хорах, погребены члены знатного рода Тур-и-Тасси.

Если вы немного устали и не прочь под­крепиться, вас ждет площадь Гранд Саблон (Place du Grand Sablon/ Grote Zavel) с ее бесчисленными кафе и рес­торанчиками. У витрин антикварных магазинов теснятся прохожие, а по уи­кэндам здесь вовсю кипит огромный книжно-антикварный толкучий рынок.

Но Брюссель - это не только стериль­ный урбанизм и помпезный стиль сто­лицы. Это еще и Лес Марольес (Les Marolles), традиционно запущенный Нижний город к юго-западу от Дворца юстиции. Пожалуй, нигде основные социально-экономические проблемы многих жителей бельгийской столи­цы — большая скученность населения, нехватка жилья и безработица - не проявляются так наглядно, как здесь. Прогуливаясь по кварталу, изрезан­ному лабиринтом тесных улочек и крутых лестниц, мимо всевозможных лавок, можно услышать «брюсселлу-аз», городской диалект, возникший из смеси разных языков.

В северной части Брюсселя, в лесо­парке площадью 160 га, расположен район Лакен (Laeken), где в XVIII в. был построен дворец с замечательной Королевской теплицей. Он открыва­ется в конце апреля-начале мая.

Атомиум (Atomium) — увеличенная в 160 млрд. раз модель атома железа вы­сотой 102 м символизирует атомный век. В круглых павильонах устраива­ются небольшие выставки. А в парке отдыха «Врю-парк» (Вгирагс) вас ждут 4 зоны: яр­марка, макет «Мини-Европа» с моде­лями знаменитых зданий, бассейн со всевозможными водными забавами и кинополис — колоссальный кинотеатр.

На востоке Брюсселя расположен парк (Pare du Cinquantenaire/Jubel-park) с выставочными залами и даже триумфальной аркой. А вот посеще­нию Королевских музеев искусства и истории и Военного музея, а также автосалона «Autoworld» надо посвя­тить как минимум полдня. )