Боевые действия колонны тенентистов представляли собой форму партизанской войны, отличавшуюся определенным своеобразием. Во-первых, партизанские действия вел отряд профессиональных военных, для которых было характерны: дисциплина, централизация управления, строгая иерархия, способствовавшие эффективности действий тенентистов. Штатские, входившие в состав колонны, - главным образом выходцы из штата Рио-Гранди-до-Сул - должны были подчиняться строгой военной дисциплине. Во-вторых, рейд повстанцев не ограничивался изолированным, географически определенным районом, а охватывал практически всю территорию Бразилии. "Война в движении" стала мощным оружием тенентистов. Колонна обычно нигде не задерживалась свыше 48 часов.

Правительство А. Бернардеса использовало против повстанцев значительные силы: подразделения федеральной армии, полицию штатов, так называемые патриотические батальоны, формировавшиеся латифундистами. Логика противопартизанской войны ставила перед верными правительству частями задачу навязать революционерам решительное сражение и разгромить их. Сделать это, однако, оказалось невозможным.

На протяжении всего похода инициатива полностью находилась в руках повстанцев. Внезапность действий, искусное маневрирование, неожиданная смена направлений движения дезориентировали преследовавшие Непобедимую колонну правительственные части. Противник никогда не знал, ни куда направляются тенентисты, ни их целей. Он был вынужден принимать бой там, где это было удобно повстанцам. Тактическая линия тенентистов заключалась в том, чтобы избегать крупных городов и больших сражений с превосходящими силами противника. Они справедливо полагали, что неудача в крупном бою с правительственными частями может стать роковой для "колонны Претеса" и будет означать подавление революционного движения.

Поход Непобедимой колонны ярко раскрыл блестящий военный талант ее руководителей. "За два с небольшим года, - вспоминает Л. К. Претес, - мы прошли всю страну с юга на север и с востока на запад, участвовали в сотнях сражений, ни разу не потерпев поражения от правительственных сил, которые в десять, двадцать раз превосходили нас по численности и пользовались поддержкой властей штатов, муниципалитетов и многочисленных местных каудильо".[24] Тенентисты осуществили множество замечательных боевых операций. Они нападали на верные правительству войска в самый неожиданный для последних момент, нередко сталкивали неприятельские части друг с другом, выходили из окружения в, казалось бы, безвыходных положениях.[25]

Среди этих операций особо выделяется дерзкий маневр, проведенный в апреле 1926 г. Революционеры, преследуемые правительственными частями, вошли из штата Баия в штат Минас-Жераис. Правительство сконцентрировало у реки Сан-Франциско, протекавшей в штате, значительные силы, полагая, что тенентисты захотят форсировать ее. Повстанцы оказались между двумя неприятельскими колоннами. Создав видимость того, что направляются к реке, они затем резко повернули на север и, сделав большую петлю, вновь вступили в Баию. Тенентисты прошли между находившимися друг от друга на расстоянии трехчасового марша федеральными подразделениями, параллельно им, но в обратном направлении. Этот маневр полностью дезориентировал неприятеля., продолжавшего искать "колонну Претеса" в Минас-Жераисе, в то время как штат Баия оказался свободным от правительственных частей.[26]

Схематично поход Непобедимой колонны выглядел следующим образом: октябрь 1924 г. - апрель 1926 г. - тенентисты пересекли всю Бразилию с юга на север и с севера вновь направились на юг, достигнув штата Минас-Жераис. Апрель 2926 г. - февраль 1927 г. - из Минас-Жераиса революционеры направились к северному штату Пернамбуко и оттуда двинулись на юго-запад, дойдя до границы с Боливией, где 3 февраля 1927 г. интернировались. Апрель 1926 г. служит в данном случае рубежом по той причине, что повстанцы приняли в этом месяце решение об эмиграции из Бразилии. Оно было продиктовано рядом обстоятельств. Среди них - и отсутствие поддержки революционного движения в других частях страны (на которое первоначально делался расчет), и значительные потери в мелких стычках с отрядами латифундистов и правительственных войск, и крайняя усталость и истощение повстанцев, моральное разложение, начавшееся в их рядах. В общей сложности с октября 1924 г. по февраль 1927 г. бойцы Непобедимой колонны прошли с боями 13 штатов Бразилии, покрыв расстояние свыше 25 тыс. км.

Заключительным аккордом героической эпопеи, одной из ее ярчайших страниц стал рейд отряда Сикейры Кампоса. В октябре 1926 г. отряд героя Копакабаны, получив задание отвлечь внимание неприятеля от основных сил тенентистов, разминулся затем с ними. В поисках Непобедимой колонны конный отряд совершил исключительный по быстроте переход по штатам Мато-Гросо, Гояс, Минас-Жераис, вызвавший полное замешательство в лагере правительственных войск. За 5 месяцев революционеры покрыли расстояние в 9 тыс. км. Лишь в конце марта 1927 г., узнав, что "колонна Претеса" прекратила борьбу, отряд Сикейры, которого прозвали "совершающий невозможное", интернировался на территории Парагвая. Сикейра Кампос, таким образом, "открыл" и "закрыл" период вооруженной борьбы тенентистов, продолжавшийся с 1922 по 1927 г.

На протяжении похода тенентисты издавали манифесты и воззвания, выпускали распространявшуюся среди населения газету "О Либертадор" ("Освободитель"), девизом которой были слова "Свобода или смерть!". В пламенных революционных документах гневно и страстно обличался произвол олигархии и империализма. В одном из номеров газеты говорилось :"Кровавый деспотизм, пожирающий наши свободы, продает Бразилию иностранным банкирам. Долг каждого бразильца - защита родины от этой орды вандалов, единственный идеал которых - обогащение ценой нищеты народа"[27]

Участники "колонны Претеса", как и повстанцы в Сан-Пауло, выдвигали правительству условия, на которых они согласны сложить оружие. Так в письме к федеральному депутату Б. Лузардо руководители повстанцев указывали, что готовы прекратить борьбу при условии удовлетворения таких требований, как отмена реакционного закона о печати, введение тайного голосования, амнистия и отмена осадного положения. Эти колебания повстанцев между революционными методами борьбы и либеральной апелляцией к "верхам" являлись отражением мелкобуржуазной сущности движения. Однако при всех колебаниях вверх брал революционный демократизм, стремление свергнуть реакционное правительство путем открытой вооруженной борьбы.

Во время похода колонны в различных штатах Бразилии произошло несколько выступлений революционного офицерства. В мае 1925 г. была сделана попытка поднять восстание в 3-м пехотном полку в Рио-де-Жанейро. Выступление, которое было подавлено верными правительству войсками, возглавил капитан Коста Лейте. В 1926 г. вспыхнуло восстание в гарнизоне штата Сержипе, также вскоре подавленное властями. В том же году произошло восстание в штатах Пернамбуко, которое возглавлял молодой лейтенант, пламенный патриот Клето Кампело. В выступлении наряду с военными революционерами участвовали рабочие и несколько коммунистов. Восстание приурочивалось к приходу в штат "колонны Претеса" и ставило целью создание в Пернамбуко революционного района. Однако властям удалось подавить выступление. Клуто Кампело погиб.

Последняя попытка поддержать поход Непобедимой колонны была предпринята в ноябре 1926 г. революционерами, эмигрировавшими из Бразилии и находившимися на территории соседних стран. Кавалерийские отряды тенентистов вторглись на территорию штата Рио-Гранди-До-Сул, но после непродолжительных боев были разбиты. По существу вторжение в Рио-Гранди-до-Сул было единственным реальным вкладом, который внесли тенентисты-эмигранты, в антиправительственную борьбу в 1925-1927 гг.

Кризис движения тенентистов. )