Коммунальные революции способствовали дальнейшему укреплению городов, росту политического и экономическо­го влияния третьего сословия, особенно купечества, утверж­дению руководящей роли города по отношению к деревне. устанавливаемой посредством городских рынков, уже не контролирующихся феодалами.

Главными занятиями городского населения становятся ремесло и торговля. Наиболее распространенные отрасли городского ремесла - текстильное производство (выработка шерстяных, льняных и шелковых тканей), плавка и обработка металлов.

Среди отраслей текстильного производства доминирую­щее значение имела выработка сукон и грубых шерстяных тканей. Основными центрами шерстяного производства в феодальной Западной Европе были район Фландрии и Флоренция. Шелковое производство, заимствованное из стран Востока, развивалось в северо-итальянских городах и в некоторых городах Франции (Лион).

Ремесленное производство того или иного города, как правило, удовлетворяло спрос местного рынка на большинство промышленных товаров, однако некоторые производства получил общеевропейское значение. Это производство шерстяных тканей (Фландрия, Северная Италия), морских судов (средиземноморские порты), цветного стекла (Венеция) и металлообработки, главную роль среди которой играл выпуск оружия (Милан, Золинген и др.).

Большого развития достигло производство оружия. Не­прерывные войны требовали крупных партий оружия и ме­таллических доспехов (кольчуги, панцири, щиты, шлемы). Спрос на металл обусловил быстрое развитие металлургии. От открытых горнов стали переходить к закрытым печам, которые имели более высокий температурный режим, да­вавший возможность получать железо из тугоплавких же­лезных руд. В XV в. доменные печи имелись почти во всех западноевропейских странах. В обработке металла важное значение получило литейное дело.

Характерной чертой средневекового ремесла в Европе была его цеховая организация, являвшаяся порождением феодального строя. Каждый цех того или иного города объединял ремесленников одной профессии или специальности, имел свой устав, свою выборную администрацию - стар­шин. Полноправными членами средневековых цехов били только мастера. Наряду с ними в ремесленных мастерских работали подмастерья и ученики, В цеховом ремесле еще не существовало разделения труда внутри отдельных мас­терских: каждый ремесленник производил обычно изделие полностью от начала до конца. В целях борьбы с конкурен­цией, а также для поддержания экономического равенства между работниками ремесленных мастерских в средневе­ковом цеховом ремесле осуществлялся принцип суровой, жесткой регламентации. Регламентировалось все: объем, качество выпускаемой продукции, цена товаров, число под­мастерьев и учеников, количество оборудования, сырья, длительность рабочего дня. Никто в городе не имел права заниматься тем или иным ремеслом, если он не являлся членом соответствующего цеха.

Все эти мероприятия, равно как и сама цеховая орга­низация в целом, в начале своего существования имели про­грессивное значение, так как они защищали ремесленни­ков. Но постепенно цехи превращаются в тормоз развития общественного производства, так как цеховая регламента­ция задерживала технический прогресс, сковывала конку­ренцию, инициативу ремесленников, искусственно сдержи­вала рост производительных сил.

В XI-XV вв., в ходе развития производительных сил и товарного производства, стала расширяться торговля, как внешняя (главным образом с Востоком), так и внутренняя. Особенно известны были ярмарки в Шампани (на востоке Франции). В шести ее городах поочередно устраивались (в течение почти всего года) ярмарки. Сюда стекались куп­цы из разных стран мира. Для защиты купцов и ремеслен­ников от грабежей и своеволия крупных феодалов города объединялись в особые союзы, среди которых наиболее из­вестен был Ганзейский союз (Ганза), раскинувший сеть своих филиалов и контор по веси Северной Европе - от Новгорода до Лондона. В Ганзу входило в разное время от 70 до 100 городов, преимущественно немецких.

Развитие товарно-денежных отношений в Европе в XI-XV вв. привело к возникновению первых банков и кре­дитных операций. При их помощи отдельные предпринима­тели и купцы получали денежные ссуды у банкиров-рос­товщиков. Банковско-кредитные операции и учреждения раньше всего стали развиваться в северо-итальянских горо­дах. Самый термин «банк» происходит от итальянского слова «банка», что означает меняльный стол ростовщика.

Кризис XIV века. Четырнадцатый век оказался весьма неудачным. Практически все столетие в центре Европы шли крово­пролитные войны, как обычно сопровождавшиеся уничто­жением стад и посевов, а также миграцией вирусов. Наи­более известная из них - Столетняя война между Англи­ей и Францией.

В конце второй четверти века серые крысы, мигрировав­шие из Центральной Азии, принесли эпидемию бубонной чумы, от которой погибло около трети населения Европы - порядка 25 миллионов человек. Городское население со­кратилось в 4 раза, а население отдельных городов сокра­тилось даже в 10 раз!

Кроме того, случилось очередное локальное похолода­ние, ухудшились условия вызревания зерновых, что опять-таки привело к голоду.

В результате население Европы сократилось с 73 млн. человек в 1300 г. до до 42 млн. в 1400 г. Точных данных нет, но есть основание полагать, что в 1350 году население Европы не превышало 33 млн. человек.

Во второй половине столетия наступает период «фео­дальной реакции». Землевладельцы пытаются вернуться к натуральным формам взимания ренты, повысить оброк, пе­ресмотреть условия аренды земли. В связи с резким сокра­щением численности рабочего населения неожиданно воз­росла оплата наемного труда. Попытки сократить ее, наря­ду с возросшим налоговым бременем, приводят к серии мощных выступлений: восстание Уота Тайлера в Англии, Жакерия во Франции.

Список литературы.

1. Березин И.С. Краткая история экономического развития. Учебное пособие. – М., 1998.

2. Лойберг М.Я. История экономики: Учебное пособие. – М., 1998.

3. Средневековая культура и город в новой исторической на­уке. - М., 1995.

4. Экономическая история зарубежных стран. Курс лекций / Под ред. В.И. Голубовича. – Минск, 1996.

5. Экономическая история капиталистических стран: Учебное пособие для экон. спец. вузов / Под ред. В.Т. Чентулова, В.Г. Сарычева. – М., 1985. )