Славянофилы видели недостатки общественно-политического строя николаевской России и иногда подвергали резкой критике за­силье бюрократии и ее произвол, несправедливость судей, взяточни­чество чиновников.

"Где рабство - там бунт и беда, защита от бунта - свобода", - писал К. С. Аксаков. Положительное значение имел практический вклад славянофилов в изучение быта, нравов, песен народа.

В 40-е годы XIX в. противники обвиняли славянофилов в том, что очи находятся под покровительством правительства. Под впечатлени­ем недавних споров Герцен писал в 1850 г.: "Славянофилы пользовались большим преимуществом перед европейцами (западниками -Л.П.), но преимущества такого рода пагубны: славянофилы защища­ли православие и национальность, тогда как европейцы нападали на то и другое; поэтому славянофилы могли говорить почти все, не рискуя потерять орден, пенсию, место придворного наставника или звание камер-юнкера. Белинский же, напротив, ничего не мог го­ворить; слишком прозрачная мысль или неосторожное слово могли довести его до тюрьмы, скомпрометировать журнал, редактора и цен­зора. Но именно по этой причине все симпатии снискал смелый писа­тель, который, в виду Петропавловской крепости, защищал независимость, а все неприязненные чувства обратились на его противников, показывавших кулак из-за стен Кремля и Успенского собора и пользовавшихся столь широким покровительством пе­тербургских "немцев".

Споры западников и славянофилов . Они были парадоксальным отражением глубокого внутреннего единства западничества и славя­нофильства. На одну из сторон этого единства указал Герцен: "Да, мы были противниками их, но очень странными. У нас была одна лю­бовь, но неодинаковая. И мы, как Янус или как двуглавый орел, смотрели в разные стороны, в то время как сердце билось одно".

При всех идейных разногласиях славянофилы и западники сходи­лись в отрицательном отношении к крепостному праву и к современному им бюрократическому полицейскому строю госу­дарственного управления. Оба течения требовали свободу слова и печати и в глазах правительства оба являлись "неблагонадежными" (западники в большей степени).

Особое место в общественном и освободительном движении тех лет занимает кружок петрашевцев (1844-1849), получивший свое название по имени его руководителя - М. В. Буташевича-Петрашевского. Члены кружка находились под влиянием идей современного французского социализма - идей Фурье - и обсуждали на своих собраниях социальные вопросы. Петрашевский называл себя "старейщим пропагандистом социализма". На собраниях Петрашевского бывали М. Е. Салтыков-Щедрин, Ф. М. Достоевский. Боль­шинство петрашевцев, в отличие от либералов (западников и славянофилов), выступало за республиканское устройство, полное освобождение крестьян без выкупа. Все участники кружка петрашевцев (в т. ч. и великий русский писатель Ф. М. Достоевский) были арестованы и приговорены к расстрелу, но затем помилованы и сосланы на каторгу в Сибирь.

ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА РОССИИ В 1826-1856 гг.

В течение всего царствования Николая министерством иностран­ных дел управлял граф Карл Нессельроде. При Александре - дипло­мат по особым поручениям, орудие личной политики императора по части секретных переговоров с предателями Наполеона - Талейраном и Коленкуром, с 1816 г. - его статс-секретарь по дипломатической ча­сти.

Как пишет русский историк А. Е. Пресняков: "При раздвоении русской внешней политики между общеевропейскими тенденциями эпохи конгрессов и русскими интересами в Восточной Европе, Нес­сельроде был носителем первых, как другой статс-секретарь Каподистрия - вторых, по их связи с его греческим патриотизмом".

Поворот к большей независимости русской политики в восточном вопросе, происшедший в конце правления Александра I и усвоенный Николаем, был сформулирован Нессельроде в первом же его докладе новому императору, где умело разграничивались общеевропейские вопросы и непосредственные интересы России.

Николай I дорожил этими принципами прусского монарха Фридриха-Вильгельма III и Александра I, дорожил и Нессельроде как удобным и опытным сотрудником. Он внимательно вчитывался в до­клады Нессельроде, учился у него, но по существу Николай I сам вел свою политику. Нессельроде называл себя "скромным орудием его (Николая I) предначертаний и органом его политических замыслов". Нессельроде стал вице-канцлером и государственным канцлером Российской империи, но оставался все тем же статс-секретарем по дипло­матической части.

Начало царствования Николая I ознаменовалось войнами в Закав­казье, успешными для России.

Причиной Турецкой войны (1828-1829 гг.) послужили греческие события. Еще во время императора Александра I греки начали борьбу с турками за свое освобождение и вызвали сочувствие в Европе к сво­ему делу. Зверства турок над греками и обаяние греческой культуры и истории вызывали в европейском обществе широкое движение в защиту восставших греков. Но европейские правительства, в том числе и русское, под влиянием тенденций "Священного союза" долго не решались заступиться за мятежных греков перед их законным мо­нархом-султаном.

Император Николай I, вступая на престол, застал отношения Рос­сии и Турции очень напряженными, но все-таки он не видел необхо­димости воевать с турками из-за греков. Он согласился лишь на то, чтобы совместно с Англией и Францией принять дипломатические меры против турецких зверств и постараться примирить турецкого султана с греками. Только в 1827 году, когда стало ясно, что дипло­матия бессильна, Англия, Франция и Россия условились силою прекратить борьбу турок с греками. Соединенные эскадры, русская, английская и французская, заперли турецкий флот, действовавший против греков, в гавани города Наварина (древний Пилос на западном берегу Пелопоннеса) и сожгли его после кровопролитной битвы (20-го октября 1827 года). Наваринская битва была турками отнесе­на к враждебному влиянию русского правительства, и Турция стала готовиться к войне с Россией.

Война началась в 1828 году. Русские войска перешли Дунай и оса­дили турецкие крепости Варну и Шумлу. Взятие Варны позволило русским получать припасы морем, при помощи своего флота, и открыло дорогу на Балканы. Но Шумла не сдавалась и это осложняло действия русской армии. Только тогда, когда русскому главнокоман­дующему, генералу Дибичу, удалось выманить турецкую армию из Шумлы и нанести ей сильное поражение (у деревни Кулевчи), ситуа­ция изменилась к лучшему. Дибич двинулся за Балканы и взял Адрианополь, вторую столицу Турции. В то же время в Закавказье (в азиатской Турции) граф Паскевич взял турецкие крепости Каре и Ахалцих и после удачных боев с турецкой армией занял город Эрзерум. Победы русских заставили турок просить мира. По Адрианопольскому мирному договору к России отошли Анапа, Поти, Ахалцих и Ахалкалаки. В результате было завершено присоединение Закавказья к России.

В 20-е годы XIX века Персия (Иран) добивалась пересмотра Полистанского договора (1813 г.), требуя возвращения Талышского и Карабахского ханств. При шахском дворе сложилась сильная антирусская группировка. Английские офицеры обучали персидские войска. Персия получала из Англии оружие и боеприпасы.

В июне 1826 г. иранская армия под командованием Аббас-Мирзы вторглась в Карабах. Началась вторая русско-персидская война (1826-1828 гг.). Небольшой русский гарнизон крепости Шуша за­держал продвижение персидской армии на 48 дней. Большую помощь русским солдатам оказывало местное население. Главнокомандую­щий русскими войсками на Кавказе генерал Ермолов не располагал достаточными силами для наступления и держался оборонительного плана до прибытия подкреплений. Помощь пришла под начальством генерала Паскевича, которому и было поручено главное руководство русскими силами. Паскевич разбил персиян под г. Елизаветполем, взял важную крепость Эривань, перешел р. Араке, овладел г. Тавризом и пошел на столицу Персии,-Тегеран. Персия запросила мира. В феврале 1828 г. был подписан Туркманчайский мирный договор, в заключение которого принял активное участие известный русский писатель и дипломат А. С. Грибоедов. По этому договору ханства Эриванское и Нахичеванское полностью вошли в состав России, границей между Россией и Персией (Ираном) стала река Араке. В марте 1828 г. на территории обоих ханств была образована Армянская область. После подписания Туркманчайского мирного договора более 140 тысяч армян (христиан) прибыли в Закавказье из мусульманских Турции и Персии. )