С целью дополнительного нажима на Болгарию гер­манское правительство побудило Турцию уступить ей небольшую, но стратегически важную полосу Фракии на левом берегу реки Марицы близ Эдирне. 3 сентяб­ря 1915 г. Турция и Болгария подписали соглашение по этому вопросу, а через три дня, 6 сентября, был оформ­лен австро-болгаро-германо-турецкий Четверной союз. По секретной конвенции, заключенной в тот же день, Болгарии были обещаны вся сербская часть Македонии и, кроме того, территория до правого берега Моравы вклю­чительно. В случае перехода Греции и Румынии на сторону Антанты Болгария подучала также часть греческой Ма­кедонии и Южную Добруджу. Одновременно была под­писана и военная конвенция. 11 октября 1915 г. Бол­гария напала на Сербию.

Выступление Болгарии поставило малочисленную сербскую армию в тяжелое положение. О на была ох­вачена теперь с севера и востока превосходящими австро-венгерскими, германскими и болгарскими силами. По­мощь союзников свелась лишь к высадке в октябре в Салониках двух французских дивизий для обеспе­чения правого фланга сербов и к некоторой поддержке артиллерией и боеприпасами.

В исключительно трудных условиях сербская армия, отражая наступление войск германской коалиции, отходила к берегам Адриатики; вместе с ней уходила я значительная часть сербского населения. Остатки сербской армии (около 120 тыс. человек) эвакуировались на остров Корфу.

В результате поражения Сербии установилось бес­препятственное сообщение между Германией и Турцией. Английские и французские войска продолжали вы­саживаться в Салониках, и, таким образом, на Балканах возник Салоникский фронт.

КАВКАЗСКИЙ ФРОНТ

Летом 1915 г. турецкие войска предприняли на­ступательную операцию на Алашкертском направлении. Ударом русских войск турки были отброшены, а за­тем русская армия перешла в наступление и на Ванском направлении.

Активные боевые действия обе коалиции вели на территории Персии. В начале 1915 г. началось вос­стание племен на юге страны. Восставшие бахтиарские племена разрушили часть нефтепровода Англо-Персидской нефтяной компании. Вслед за этим турецкие войска начали продвигаться к районам нефтепромыслов и к осени 1915 г. заняли Керманшах и Хамадан.

На усиление германских позиций в Персии Англия и Россия ответили отправкой новых войск. Англичанам удалось восстановить нефтепровод и отбросить турок и бахтиар от района нефтеразработок. В октябре 1915 г. в Энзели высадился русский экспедиционный корпус генерала Баратова. Начав продвижение на Тегеран, он занял Казвин. Затем, преследуя германо-турецкие от­ряды, войска Баратова заняли Хамадан, Кум, Кашан и подошли к Исфахану.

БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ В ИРАКЕ, СИРИИ И АФРИКЕ

В конце 1914 г. в устье Шатт-эль-Араба высадился английский экспедиционный корпус генерала Таунсенда. Продвинувшись в долину Тигра и Евфрата и одержав первоначально успех, английские войска в ноябре 1915 г. подошли к Багдаду, но в битве у развалин Ктесифона турки разбили их и отбросили к Кут-эль-Амаре. Здесь остатки корпуса Таунсенда подверглись осаде. Таким образом, эта попытка Англии овладеть Ираком не удалась. В начале 1915 г. Турция направила из района Беершеба (юго-восточнее Газы) экспедици­онную армию, поставив перед нею задачу овладеть Су­эцким каналом, продвинуться в Египет и поднять там восстание против Англии. После исключительно тя­желого похода через Синайскую пустыню турки по­пытались овладеть каналом, но наступление было от­ражено английскими войсками.

В июле 1915 г. английские войска захватили Герман­скую Юго-Западную Африку. В Камеруне германские войска были окружены и капитулировали в январе 1916 г.

ВЕРДЕНСКАЯ БИТВА И ОПЕРАЦИЯ НА СОММЕ

В кампании 1916 г. на западноевропейском театре мировой войны выделились две кровопролитнейшие и наиболее длительные операции – у Вердена и на Сомме. Германские войска в конце февраля предприняли попытку взять Верден ускоренной атакой, но не смогли сломить французскую оборону. Генерал Гальвиц, при­нявший в конце марта командование на западном сек­торе атаки, отмечал в своем дневнике: «Кажется, слу­чилось то, чего я опасался. Предпринято большое наступление с недостаточными средствами».

1 июля французские и английские войска нанес­ли сильный удар противнику на Сомме, а еще ранее русские армии Юго-Западного фронта прорвали австро-германские позиции. Тем временем германская армия продолжала свои атаки под Верденом, но они посте­пенно замирали и к сентябрю совершенно прекрати­лись. В октябре — декабре французские войска, про­изведя ряд мощных контратак, выбили противника из наиболее важных позиций в районе крепости. Сра­жение обошлось обеим сторонам в сотня тысяч чело­веческих жизней.

Операция на Сомме готовилась командованием Ан­танты как основная операция кампании 1916 г. Име­лось в виду мощной группой войск в составе более 60 французских и английских дивизий прорвать немецкие позиции и нанести поражение германским войскам. На­ступление немцев у Вердена заставило французское ко­мандование отвлечь часть сил и средств к этой кре­пости. Несмотря на это, 1 июля операция началась. Были сосредоточены огромные материально-технические средства. Одних снарядов для действовавшей здесь 6-й французской армии было заготовлено столько, сколько имелось в запасе в 1914 г. для всех французских войск.

После сражений местного характера английские и французские войска провели в сентябре мощную атаку. В этих боях английское командование применило новое средство борьбы — танки. Использованные в небольшом числе, технически еще несовершенные, они обеспечили достижение местных успехов, но общего оперативного успеха не дали. Оперативное искусство западноевро­пейских военачальников не создало способов проры­ва фронта. Армии размещались на сильно укрепленных позициях, расположенных одна за другой на глуби­ну до 10 — 20 км. Многочисленные пулеметы сме­тали своим огнем живую силу наступающих. Разру­шение оборонительных позиций артиллерией требовало довольно длительного временя, порой нескольких дней. Обороняющаяся сторона успевала за это время построить новые линии позиций и подвезти свежие резервы.

В тяжелых битвах прошли октябрь и ноябрь. Опе­рация постепенно замерла. Результаты ее свелись к захвату Антантой 200 кв. км территории, 105 тыс. пленных, 1500 пулеметов и 350 орудий. Потери обеих сторон превзошли верденские : обе стороны потеряли убитыми, ранеными и пленными свыше 1300 тыс. че­ловек.

Несмотря на неудачу прорыва фронта, операция на Сомме вместе с прорывом австро-венгерского фронта русскими войсками не только заставила германское командование отказаться от атак у Вердена, но и соз­дала перелом во всем ходе кампании в пользу Антанты.

НАСТУПЛЕНИЕ РУССКИХ ВОЙСК

Германский натиск у Вердена заставил француз­ское командование настойчиво просить содействия Рос­сии. 18 марта 1916 г. русские войска Северо-Западного фронта предприняли энергичную атаку в районе Двинска (Даугавпилса) и озера Нарочь. Стоившее боль­ших жертв наступление не увенчалось успехом, но атаки немцев против Вердена в этот период были приоста­новлены.

Юго-Западный фронт, которым командовал гене­рал Брусилов, должен был нанести вспомогательный удар. Тяжелое положение итальянской армии и на­стойчивые просьбы союзников о помощи заставили рус­ское командование поспешить с проведением опера­ции, и она началась 4 июня (вместо 15 июня по пер­воначальному плану). Наступление русских войск почти на всех участках проходило удачно. Наибольший успех выпал на долю 8-й армии, овладевшей Луцком, и 9-й армии, продвигавшейся к Буковине. К этому време­ни должна была начаться наступательная операция и на русском Западном фронте. Но командующий фрон­том генерал Эверт ограничился слабым ударом на Барановичи, отложив общее наступление на июль.

Во второй половине июня армии Юго-Западного фронта продолжали развивать успех и вышли на правом крыле фронта на линию реки Стоход, а на левом ов­ладели большей частью Буковины. 3 июля войска Западного фронта вновь предприняли атаку в направлении на Барановичи, но прорвать фронт противника не удалось. Неудача этой наступа­тельной операции убедила, наконец, царскую ставку в том, что придерживаться отжившего плана бесцельно. За Юго-Западным фронтом было признано значение главного, а на Западный фронт возложена задача вспо­могательного порядка — удерживать находящиеся пе­ред ним силы противника. Но время было упущено. )