Германское командование в лице Гивденбурга и Лю-дендорфа с конца 1916 г. было вынуждено перейти К стратегической обороне на всех фронтах; оно наме­ревалось теперь нанести мощный удар по экономике главного врага — Англии — посредством «неограни­ченной подводной войны».

Антанту ослабляли разногласия в военном руко­водстве. Это приводило к тому, что Германия не только парализовала преимущества Антанты, но порой ставила своих противников в тяжелое положение. Успешные действия австро-германских войск против Румынии по­казали, как далека еще развязка войны.

К концу 1916 г. армии государств, активно уча­ствовавших в войне, насчитывали 756 дивизий, то­гда как в начале войны их было 363. Численно воз­росшие, значительно увеличившие свое техническое вооружение, они, однако, потеряли наиболее квали­фицированные и вымуштрованные казармой кадры мир­ного времени. Под влиянием огромных потерь и ли­шений прошел шовинистский угар первых месяцев войны. Основную массу солдат составляли запасные пожилых возрастов и молодежь досрочных призывов, слабо подготовленные в военно-техническом отношении и недостаточно тренированные физически.

Быстрый рост революционного движения во всех воюющих странах захватывал солдатскую массу. С ре­волюционно настроенными солдатами беспощадно расправлялись, но движение протеста против империа­листической войны продолжало расти.

Военное командование стран Антанты, составляя свой стратегический план на 1917 г., снова приняло решение нанести поражение германской коалиции со­гласованными ударами на главнейших театрах войны.

В конце 1916 г. во главе французских армий был поставлен генерал Нивель. Было намечено атаками анг­лийских и французских армий на участках Аррас — Бапом, а также между Соммой и Уазой сковать гер­манские силы и произвести на реке Эна, между Реймсом и Суассоном, внезапное наступление с целью проры­ва германского фронта.

Согласно плану, разработанному генеральным шта­бом царской армии, главный удар должны были на­нести войска Юго-Западного фронта на Львовском на­правлении, т.е. по наиболее уязвимому звену германской коалиция — Австро-Венгрии.

Италия, улучшив материально-техническое осна­щение своей армии, наметила на 1917 г. план активных действий. Главнокомандующий итальянской армией генерал Кадорна стремился атаками на фронте Изонцо овладеть Триестом, а в дальнейшем проникнуть в до­лину реки Савы.

ПАРИЖСКАЯ МИРНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

Германия капитулировала.

После победы над Германией в первой мировой вой­не страны-победительницы приступили к послевоенно­му урегулированию. Однако среди них не было един­ства по этому вопросу.

18 января 1919 г. в Париже открылась мирная кон­ференция, в которой участвовали 27 государств, при­надлежащих к лагерю победителей. Основной целью конференции была выработка мирных договоров с по­бежденными странами.

Руководство Парижской конференцией осуществля­ли пять главных стран-победительниц: США, Англия, Франция, Италия и Япония, однако фактически все во­просы решались представителями трех стран — США, Англии и Франции. По два представителя от каждой страны входили в _ Совет десяти — руководящий орган, созданный в на­чале работы конференции. Более узкий орган — Совет четырех был сформирован в марте 1919 г. В его со­став входили президент США Вильсон, глава англий­ского правительства Ллойд-Джордж, французский пре­мьер-министр Клемансо и премьер-министр Италии Орландо.

На следующих этапах были образованы другие ру­ководящие органы конференции: Совет пяти в составе министров иностранных дел США, Англии, Франции и Италии и специального представителя Японии.

Существовал также совет глав делегаций.

На заседаниях Совета десяти первостепенное внима­ние было уделено «русскому» вопросу.

В середине января 1919 г. в Совете десяти обсуж­далось предложение Ллойд-Джорджа и Вильсона о со­зыве конференции представителей Советского правитель­ства и «всех борющихся в России групп» при условии прекращения военных действий.

Премьер-министр Франции Клемансо был уверен в провале намеченной конференции, но дал согласие на опубликование призыва к предполагаемым участникам.

22 января Совет десяти опубликовал составленное Вильсоном обращение ко всем «политическим груп­пировкам в России» с предложением прислать своих представителей на конференцию. Местом проведения конференции были избраны Принцевы острова в Мра­морном море, которые находились под полным кон­тролем союзников.

Правительство Советской России 4 февраля дало по­ложительный ответ на обращение Парижской конфе­ренции и изъявило готовность «немедленно начать пе­реговоры на Принцевых островах или в каком бы то ни было другом месте со всеми державами Согласия совместно, или же с отдельными державами из числа их, или же с какими-либо российскими группировками, согласно желанию стран Согласия». В том же заявле­нии советское правительство сообщало, что не отказы­вается от переговоров относительно долгов царского Вре­менного правительства и концессий.

Переговоры на Принцевых островах не состоялись, так как ряд белогвардейских правительств отказался от участия в этой акции. 25 февраля совет десяти выслушал и одобрил пред­ложение маршала Форша о расширении антисоветской интервенции путем привлечения к ней стран Восточ­ной Европы.

Правительства США и Англии вновь завязали пере­говоры с советским правительством. Представитель американской делегации У. Буллит был направлен в Мо­скву. 14 марта он встретился в Москве с Лениным.

Результатом переговоров стала выработка проекта соглашений о заключении мира между Советской Рос­сией и белогвардейскими правительствами на условиях признания за населением всех территорий России права выбора желаемого правительства, при обязательном вы­воде из России иностранных войск и отмене блокады. Между всеми правительствами, размещенными на тер­ритории бывшей Российской империи, должно было быть распределено погашение бывших долгов. Вильсон и Ллойд-Джордж дезавуировали Буллита и отказались принять проект соглашения, привезенный из Москвы.

При обсуждении статей мирного договора с Германией французская делегация настаивала на ограничении гер­манского военного производства. Французы предлагали установить непосредственный контроль над заводами Круп-па и другими военными предприятиями. Англия и США высказались против этого предложения. Вызвало возражение американской и французской делегаций предложе­ние о резком сокращении немецкой армии. На заседании Совета десяти Вильсон заявил, что Германии следует ос­тавить армию, необходимую для «поддержания внутрен­него порядка и подавления большевизма».

Представители английской делегации протестовали против передачи Польше западных земель, которые в свое время перешли от Пруссии. В знак протеста про­тив передачи этих земель полякам Ллойд-Джордж уг­рожал отъездом в Лондон, но вместо Лондона он уехал в Фонтенбло.

25 марта 1919 г. глава английского правительства направил коллегам письмо, которое вошло в историю как «меморандум из Фонтенбло».

В этом документе Ллойд-Джордж протестовал про­тив передачи Польше западных земель и призывал к смягчению условий договора с Германией. «Суровый до­говор», по справедливым словам премьер-министра, не­минуемо должен был вызвать у немецких политиков реваншистские устремления.

Французская делегация предлагала разделить авст­рийские и германские суда между странами-победитель­ницами. Английская и американская делегации, опаса­ясь усиления Франции, выступали за потопление судов побежденных стран.

21 июня 1919 г. подавляющая часть германских военных судов, приведенных после поражения Герма­нии на английскую военную базу в Скапа-Флоу, была потоплена их командами. Уцелевшие суда переданы Франции.

На германской границе было решено оставить укре­пления. Германия должна была вывести свои войска из всех оккупированных стран, кроме Прибалтики. Здесь германские войска должны были оставаться до тех пор, пока правительства «главных союзных и присоединив­шихся держав» не сочтут, что «внутреннее положение в этом районе делает их эвакуацию уместной». )