Затягивание войны неотвратимо сказывалось в том числе и на моральном духе русской армии. Патриотический подъём 1914 года давно был растерян, эксплуатация идеи "славянской солидарнос­ти" также исчерпала себя. Рассказы о жестокостях немцев тоже не давали должного эффекта. Усталость от войны сказывалась всё больше и больше. Сидение в окопах, неподвижность позицион­ной войны, отсутствие простейших человеческих условий на по­зициях - всё это было фоном участившихся солдатских волнений. К этому надо прибавить протест против палочной дисциплины, злоупотреблений начальников, казнокрадства тыловых служб. И на фронте, и в тыловых гарнизонах всё чаще отмечались случаи невыполнения приказов, выражения сочувствия бастующим рабо­чим. В августе - сентябре 1915 года во время волны стачек в Петрограде многие солдаты столичного гарнизона выражали соли­дарность с рабочими, произошли выступления на ряде кораблей Балтийского флота. В 1916 году имело место восстание солдат на кременчугском распределительном пункте, на таком же пункте в Гомеле. Летом 1916 года два сибирских полка отказались идти в бой. Появились случаи братания с солдатами противника. К осени 1916 года значительная часть 10-миллионной армии нахо­дилась в состоянии брожения.

Главным препятствием к победе стали теперь не материальные недостатки (вооружение и снабжение, военная техника), а внут­реннее состояние самого общества. Глубокие противоречия охва­тывали слои. Главным было противоречие между царско-монархи­ческим лагерем и двумя остальными - либерально-буржуазным и революционно-демократическим. Царь и группировавшаяся вокруг него придворная камарилья хотели сохранить все свои привиле­гии, либеральная буржуазия хотела получить доступ к прави­тельственной власти, а революционно-демократический лагерь во главе с партией большевиков боролся за свержение монархии.

Брожением были охвачены широкие массы населения всех воюю­щих стран. Всё больше трудящихся требовали немедленного мира и осуждали шовинизм, протестовали против беспощадной эксплуа­тации, нехватки продовольствия, одежды, топлива, против обо­гащения верхушки общества. Отказ правящих кругов удовлетво­рить эти требования и подавление протестов силой постепенно привели массы к выводу о необходимости борьбы против военной диктатуры и всего существующего строя. Антивоенные выступле­ния перерастали в революционное движение.

В такой обстановке в правящих кругах обеих коалиций росла тревога. Даже самые крайние империалисты не могли не считать­ся с настроением масс, жаждавших мира. Поэтому были предпри­няты манёвры с "мирными" предложениями в расчёте на то, что эти предложения будут отвергнуты противником и в таком случае на него можно будет свалить всю вину за продолжение войны.

Так 12 декабря 1916 года кайзеровское правительство Герма­нии предложило странам Антанты начать "мирные" переговоры. При этом германское "мирное" предложение было рассчитано на раскол в лагере Антанты и на опору тех слоёв внутри стран Ан­танты, которые склонны были добиться мира с Германий без "сокрушительного удара" по Германии силой оружия. Так как "мирное" предложение Германии не содержало никаких конкретных условий и абсолютно замалчивало вопрос о судьбе оккупирован­ных австро-германскими войсками территорий России, Бельгии, Франции, Сербии, Румынии, то это дало повод Антанте на данное и последующие предложения отвечать конкретными требованиями об освобождении Германией всех захваченных территорий, а так­же раздела Турции, "реорганизации" Европы на основе "нацио­нального принципа", что фактически означало отказ Антанты вступить в мирные переговоры с Германией и её союзниками. Германская пропаганда шумно возвестила всему миру, что в про­должении войны повинны страны Антанты и что они вынуждают Германию к "оборонительным мерам" путём беспощадной "неограни­ченной подводной войны".

В феврале 1917 года в России победила буржуазно-демократи­ческая революция, и в стране широко развернулось движение за революционный выход из империалистической войны.

В ответ на начавшуюся с февраля 1917 года неограниченную подводную войну со стороны Германии США разорвали с последней дипломатические отношения, и 6 апреля, объявив войну Герма­нии, вступили в войну, чтобы повлиять на её результаты в свою пользу.

Ещё до прибытия американских солдат войска Антанты 16 ап­реля 1917 года начали наступление на Западном фронте. Но атаки англо-французских войск, следовавших одна за другой 16 -19 апреля, оказались безуспешными. Французы и англичане за четы­ре дня боёв потеряли более 200 тыс. убитыми. В этом бою по­гибло 5 тыс. русских солдат из состава 3-й русской бригады, присланной из России на помощь союзникам. Были подбиты или уничтожены почти все 132 английских танка, участвовавшие в бою.

Подготавливая эту военную операцию, командование Антанты настойчиво требовало от Временного правительства России на­чать наступление на Восточном фронте. Однако подготовить в революционной России такое наступление было нелегко. Всё же глава Временного правительства Керенский стал усиленно гото­вить наступление, рассчитывая в случае удачи поднять престиж буржуазного Временного правительства, а при неудаче свалить вину на большевиков.

Начатое 1 июля 1917 года русское наступление на львовском направлении вначале развивалось успешно, но вскоре германская армия, получившая в подкрепление 11 дивизий, переброшенных с Западного фронта, перешла в контрнаступление и отбросила русские войска далеко за исходные позиции.

Таким образом, в 1917 году на всех европейских фронтах, несмотря на превосходство Антанты в живой силе и в военной технике, её войскам не удалось достичь решающего успеха ни в одном из предпринимавшихся наступлений. Революционная ситуация в России и отсутствие необходимой согласованности в военных операциях внутри коалиции сорвали реализацию стратегических планов Антанты, рассчитанных на полный разгром австро-гер­манского блока в 1917 году. А в начале сентября 1917 года германская армия предприняла наступление на северном участке Восточного фронта с целью захвата Риги и Рижского побережья. Выбор немцами момента для наступления под Ригой был не случа­ен. Это было время, когда русская реакционная военная вер­хушка, подготавливая контрреволюционный переворот в стране, решила опереться на германскую военщину. На созванном в Моск­ве в августе государственном совещании генерал Корнилов выс­казал своё "предположение" о скором падении Риги и открытии путей к Петрограду - колыбели русской революции. Это послужи­ло сигналом для наступления германской армии на Ригу. Несмот­ря на то что были все возможности удержать Ригу, она была по приказу военного командования сдана немцам. Расчищая путь немцам на революционный Петроград, Корнилов начал свой откры­тый контрреволюционный мятеж. Корнилова был разгромлен рево­люционными рабочими и солдатами под руководством большевиков.

4.Выход России из войны

25 октября (7 ноября) 1917 года в Петрограде произошёл Ок­тябрьский переворот. Временное правительство пало, власть пе­решла в руки Советов рабочих и солдатских депутатов. Созван­ный в Смольном 25 октября II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов установил в стране Советскую Республику. Главой правительства был избран В.И. Ленин. 26 октября (8 ноября) 1917 года II Всероссийский съезд Советов принял Декрет о мире. В нём Советское правительство предлага­ло "всем воюющим народам и их правительствам начать немедленно переговоры о справедливом и демократическом мире". Далее разъ­яснялось что таким миром Советское правительство считает не­медленный мир без аннексий, без насильственного присоединения чужих народностей и без контрибуции.

Действительно, в ряду многих задач, которые пришлось ре­шать победившим Советам, одной из первостепенных был выход из войны. От этого во многом зависела судьба социалистической революции. Трудящиеся массы ждали избавления от тягот и лише­ний войны. Миллионы солдат рвались с фронтов, из окопов до­мой, В.И. Ленин писал тогда:" .Что может быть бесспорнее и яснее, чем следующая истина: правительство, давшее измученному трёхлетней грабительской войной народу Советскую власть, зем­лю, рабочий контроль и мир, было бы непобедимо? Мир - глав­ное"(Ленин В.И. Полн. собр. соч.-Т.35.-С.361). )