Проект Адмиралтейства - “чертеж” - был составлен Петром 5 ноября 1704 года. Адмиралтейство, как требовало того само название, предназначалось для “строительства кораблей”. Олонецкая верфь находилась далеко от моря, а, “став при море”, Россия должна была у моря строить суда.

Верфь следовало строить внутри территори Адмиратейства. Выбор места для “Адмиралтейского дома” пал на деревушку Гавгуево из пяти дворов, лежащую против Васильевского острова на небольшой возвышенности среди болот. Характерно, что в те времена вообще застройка Петербурга начиналась там, где находились какие-либо поселения. Это вполне понятно: выбирали наиболее сухие, надежные места.

Строительство Адмиралтейства должно было производиться “государственными работниками или подрядком”.

Проект застройки площади, отведенной Адмиралтеству (250 Х 130 метров), сначала предусматривал строительство лишь судостроительной верфи с сараями, амбарами и жилыми помещениями. Но появление шведских войск Майделя на левом берегу Невы заставило изменить начальный проект возведения Адмиралтейства. Оно должно было являться одновременно и судостроительной верфью, и крепостью, причем в качестве последней на неё возлагалась оборона правого берега Невы с юга, востока и севера против противника, который мог прорваться по левому берегу Невы. Кроме того обращенное к суше и к Неве, оно могло могло открыть действенный огонь по неприятельскому флоту, если бы тому удалось пройти мимо Кроншлота и войти в Неву. При этом огонь с укреплений Адмиралтейства можно было открыть ещё до того, как заговорят пушки Петропавловской крепости. Окруженное с трех сторон укреплениями, Адмиралтейство оставалось открытым со стороны Невы. Здесь должны были спускать корабли на воду. Строительством Адмиралтейства ведал Меньшиков и его помошники - обер-комендант Петербурга Брюс и олонецкий комендант Яковлев. Строительство развернулось в следующем, 1704 году. Начали с возведения палисада и насыпки земляного вала и рва, обнесенного фашинами (корзины с землей). Забивали в землю восьмиметровые сваи, возводили бастионы. Всего бастионов возвели пять: три в южной части Адмиралтества и два у берега, по бокам коротких куртин. Посреди длинной южной куртины находились ворота, украшенные высоким, обитым жестью шпилем, и большой подъемный мост, перекинутый через ров. Через год, осенью 1705 года, строительство Адмиралтейства, верфи и крепости было завершено.

Первый гарнизон Адмиралтейства состоял из экипажей судов, приведенных глубокой осенью 1705 года из Кроншлота в Петербург на зимовку. Офицеров и матросов разместили в избах, построенных на территории Адмиралтейства, а снятые с короблей сто пушек установили на укреплениях.

Адмиралтейство не могло довольствоваться своими земляными укреплениями. На смену земляным укреплениям приходили каменные. Более двух тысяч свай вбили в землю, укрепили их брусьями. Они стали как бы основанием каменных больверков высотой более двух с половиной метров. Мощные каменные бастионы с многочисленной артиллерией, валы и рвы делали Адмиралтейство неприступной крепостью. С самого начала внутри “Адмиралтейского двора” строились “светлицы” (дома) для “поклажи корабельных припасов”. Поставили длинный канатный сарай, пеньковый амбар, амбары для хранения зерна и муки, кузницы.

У самого берега Невы выстроили десять эллингов и стапелей, на которых можно было закладывать и строить коробли длиной до двадцати - двадцати пяти метров. Уже в 1706 году Адмиралтейство спустило на воду своего первенца - восемнадцатипушечный корабль “Прам” и яхту “Надежда”.

Значение Адмиралтейства как судостроительной верфи непрерывно возрастало. Особенно большую роль оно играло после Полтавской битвы. Не случайно в декабре 1709 года на Адмиралтейском дворе заложили первое большое судно “открытого моря” - пятидесятичетырехпушечную “Полтаву”. Верфь непрерывно росла и расширялась. Один за другим спускались на воду боевые корабли. По сути дела именно эти корабли составили грозный русский Балтийский флот.

Первыми судостроителями являлись присланные в Петербург олонецкие мастера, имевшие большой опыт. Среди них выделяются замечательные русские кораблестроители Федосей Скляев, Гаврила Меньшиков, Щербачев, Батаков, Окупаев, Пальчиков, мастера парусного, мачтового, блокового дела Тихон Лукин, Иван Кочет, Анисим Моляр, Фаддей Попов.

В помощь Адмиралтейству в 1712 году основали Галерный двор, где строили галеры и полугалеры, ходившие не только под парусами, но и на веслах, что было так необходимо для военных действий против шведов в шхерах Финского и Ботнического заливов.

Вскоре стала спускать небольшие суда раположенная против летнего сада на Фонтанке Партикулярная верфь. Она строила небольшие речные суда для частных лиц и учереждений. Адмиралтейству принадлежали Смоляной двор, лесопилка на Ижоре, кирпичные заводы.

В ведение Адмиралтейства поступили многие подсобные предприятия - Смоляной двор, где хранилась смола и вываривался дёготь, пильные мельницы на реке Ижоре, которые стали "служить для адмиралтейских интересов к корабельному строению" и для надсмотра над которыми адмиралтейская контора прислала своего комиссара, а также несколько кирпичных заводов на Охте и другие. Адмиралтейские предприятия снабжала и промышленность Москвы, Ревеля, Риги, Урала.

К югу от Адмиралтейства селились те, кто служил в нем, - офицеры, солдаты, матросы, плотники, канатчики, кузнецы, корабельные мастера, подьячие. Они образовали морскую слободу (в районе нынешних улиц Гоголя и Герцена), Большую и Малую Пушкарские, Прядильную, Три Шневенских, Офицерскую, Кузнечную и другие слободы. Их названия говорят сами за себя.

Некоторые служители Адмиралтейства проживали к востоку от него - в так называемой Греческой слободе. На территории, где теперь высится здание Главного штаба, находился Морской рынок. В мясном, калашном и других рядах продовались съесные припасы, там же можно было купить сено и дрова. На границе рынка, почти у юго-восточного угла Адмиралтейства , был поставлен кабак, так называемое "Петровское кружало". Площадь, где расположен рынок, была немощеной, утопала в грязи и пыли.

"Регламент Адмиралтейской верфи" запрещал "харчевникам и другим продавцам ходить в Адмиралтейскую крепость". И торговый люд располагал свои заведения поблизости. Даже на Полицейском мосту через Мью (Мойку) можно было видеть шалаши продавцов и множество разносчиков. "отчего проезд по улице был затруднен и случались часто жестокие драки". большой популярностью в те времена, когда чай был ещё неизвестен, пользовались сбитенщики, несшие свою "вахту" у стен верфи-крепости. Сбитень - горячий напиток из подожженного меда с пряностями - зимой был незаменим. Его охотно употребляли рабочие и служащие Адмиралтейства. "Сбитень горячий, пьют подьячи!", "Сбитень-сбитенёк, пьёт щеголёк!" - громко зазывали покупателей продовцы сбитня.

В 1718 году было издано роспоряжение, повелевающее торговать на Морском рынке и возле него только в лавках, а разносчикам, продавцам сена и дров отводилось строго определенное место.

Адмиралтейство являлось колыбелью русского флота. Около половины линейных короблей русского флота первой четверти XVIII века - двадцать три из сорока восьми - сошло со стапелей Адмиралтейства. Галерный двор построил двести три из трех сот пяти галер. Среди судов, спущенных на воду Адмиралтейством, были такие гиганты, как девяностопушечный линейный корабль “Лесное” и девяностодвухпушечный “Гангут”. Россия входила в силу не только на суше, но и на море.

Современники - русские и иностранцы, причем даже недоброжелательно относившиеся к России, признавали высокое качество русских судов - быстроходных, маневренных и остойчивых. По выражению Петра, русские суда от иностранных отличались так же, как родные сыновья от пасынков. Иностранные суда, даже английские, хотя Англия тогда и становилась владычицой морей, по сравнению с русскими были тихоходныи “зело тупы на парусах”. )