Свободные экономические зоны призваны выполнять свою специальную роль, концентрируя экспорто ориентированное и импортозамещающее производства, стимулируя внешнеэкономические связи, представляя собой некоторого рода «ловушки» для иностранных инвестиций. Они также должны стимулировать средоточие технико-технологических инноваций, способствовать освоению современного рыночного механизма хозяйствования.

Таким образом, к настоящему времени в Китае сложилась стройная, многоярусная и многоканальная система открытости внешнему миру по всем направлениям, обеспечивающая сочетание интересов страны и отдельных ее регионов со всеми внутренними районными страны. Каждое из звеньев этой системы выполняет особые конкретные функции, в совокупности они постепенно и неуклонно «открывают» иностранному капиталу, передовой технике, технологиям, мировым достижениям НТП огромную по масштабам и в целом невысокоразвитую страну, выравнивая уровень и темпы развития отдельных регионов. Главные звенья этой системы - свободные экономические зоны. Это комплексные, анклавные свободные экономические зоны. Они сочетают функции экспортно-производственной торговли и научно-производственные, но имеют в своем распоряжении существенные отличия от каждой из них в отдельности. Эти отличия проявляются в налоговом, таможенном, пропускном режиме, представляемых инвесторам в части перемещения их капиталов, а также в части передвижения рабочей силы. Под их действием объем иностранных инвестиций. Существенна и такая особенность свободных экономических зон в Китае, как исключительная ориентированность производства предприятий в зонах на внешние рынки. Реализация на внутреннем рынке может осуществляться только с разрешения Комитета управления свободными экономическими зонами, а товары, поступающие на внутренний рынок, облагаются таможенными пошлинами в обычном порядке. В свободных экономических зонах предусматривается интенсивное развитие практически полного народнохозяйственного комплекса, таким образом, свободные экономические зоны в Китае являются дополнительными каналами установления мирохозяйственных связей в самых различных сферах.

Образована последовательная всесторонне открытая структура. Образуются свободные экономические зоны с приморскими открытыми городами. Экспорт в этих зонах составляет более 80% всего экспорта страны, одновременно они являются центром иностранных инвестиций. Развитие внешней торговли и привлечение иностранного капитала ускоряют развитие внешнеэкономической деятельности в этих зонах, в то же время они активно влияют на развитие экономики страны, особенно внутренних районов в глубине страны. Политика открытости способствует быстрому городскому строительству и развитию местной экономической структуры. После создания свободных экономических зон в провинции Гуандун постепенно были открыты пограничные города.

В процессе создания свободных экономических зон в Китае можно выделить 4 этапа:

Первый этап (1978 - 1983 годы) - формируются организационно-правовые формы привлечения иностранного капитала. Этот этап был недолгим, но очень важным для «открытия» экономики страны. На этом этапе прошла апробацию специфическая китайская тактика долгосрочной экономической политики - балансирование между опорой на собственные силы и максимально возможной открытостью экономики страны внешнему миру.

КНР проводит гибкую политику в области привлечения иностранных инвестиций в развитие свободных экономических зон: сочетает поощрительные меры с определенными организациями, полномочия на административный контроль над активным использованием экономических рычагов и стимулов и т.д.

На первом этапе были созданы первые свободные экономические зоны в провинциях Гуандун и Фуцзянь. Выбор этих двух провинций для создания свободных экономических зон был неслучайным, главную роль в этом сыграл тот факт, что они близко находятся к местам исторического перехода китайцев на Аомынь, Тайвань, Сингапур и Гонконг. Правительство КНР предполагало широко использовать хозяйственные связи с зарубежными китайскими общинами.

Второй этап (1984 - 1987 годы) характеризуется последовательным совершенствованием организационно-правовых форм сотрудничества с зарубежными инвесторами и дальнейшей либерализацией государственной политики в области привлечения и использования иностранного капитала.

На втором этапе была создана инфраструктура и 8 промышленных зон, были построены производственные помещения, число предприятий с участием иностранного капитала было более 1000 и полностью иностранного - около 100. В зоне действуют отделения и представительства 24 зарубежных банков. Пример СЭЗ «Шеньчжен» показывает высокую экономическую эффективность свободных экономических зон. За период с 1979 по 1985г. благодаря импорту и установке более 30 тысяч единиц промышленного оборудования в СЭЗ «Шеньчжен» было открыто 770 новых промышленных предприятий, обеспечивавших среднегодовой темп прироста промышленной продукции на 87,7%. В 1984году в Китае был создан институт приморских открытых городов. Под этот статус попали 14 приморских городов. В них проживает 8% населения страны и производится 20% ВВП всей страны. Они стали для страны связующим звеном с иностранными технологиями, техникой и «мостом» в мировую экономику. За период с 1984 по 1987годы объем экспортных продаж в приморских открытых городах увеличился почти в 2 раза, а производство на внешний рынок составило 1/3 выпускаемой продукции. Одновременно с открытием портовых городов на их территориях были созданы зоны экономического и технического развития. К концу 2-го периода создания свободных экономических зон, объем производства сельскохозяйственной продукции увеличился почти в 2 раза, а доля экспорта в валовом национальном продукте - с 7 до 25%. На 2-ом этапе развития свободных экономических зон была доказана их эффективность. В первую очередь, им удалось укрепить рыночный механизм хозяйствования за счет увеличения доли частной собственности в сферах народного хозяйства.

Третий этап (1988 - 1991 годы). С 1988года началось создание нового типа свободных экономических зон. Это - приморские экономические открытые зоны, которые больше похожи на приморские открытые города. В 1990году был создан новый открытый район «Пудун» в Шанхае. Цель создания открытого района «Пудун» - модернизация г. Шанхая и развитие регионов в бассейне реки Янцзы. Значение проекта формирования района «Пудун» заключается в его развитии по моделям, имеющимся в других странах, и этот район станет в перспективе крупным центром производства Китая. В 1990году была создана первая зона свободной торговли - «Вайгацяо», которая занимается экспортно-производственной деятельностью. Ее создание можно расценить как переход к новому этапу в формировании открытости страны к мировой экономике.

На 3-ем этапе создания СЭЗ китайское правительство сохраняет акцент на инвестиционной политике и экспортных производствах, но при этом наибольшие преференции предоставляет проектам с высокими и новыми технологиями. На этом этапе происходит развитие уже созданных и создание новых экономических зон (приморских открытых городов, зон экономического и технического развития, экономических открытых районов). В совокупности это отражает политику государства, способствующую открытию экономики всей страны, созданию «поясов открытости».

Четвертый этап начался с 1992года. С 1992года в Китае начинается создание «северного пояса открытости». Это выражается в распространении режима свободных экономических зон на территории приграничные с Россией, Монголией, северо-восточными регионами Азии. Одновременно формируются «пояса открытости» на границах со странами Центральной Азии. В настоящее время в Китае сложились стройная, многоярусная и многоканальная система открытости внешнему миру по всем направлениям.

Свободные экономические зоны в Китае в целом являются экспериментом по использованию рыночных отношений в условиях преобладания государственной собственности. Специфика китайского опыта регулирования свободных экономических зон заключается в том, что они для современного Китая - это нечто большее, чем другие промышленные районы по стимулированию иностранного и отечественного предпринимательства, привлечению инвестиций и т.д. )