линград приобрел исключительно большое стратегическое значение. Сталинград привлекал гитлеровцев как важный транспортный узел, через который шла почти вся кавказская нефть, и как крупный промышленный центр, в котором, в частности, изготавливались танки. Не последнюю роль играло и то обстоятельство, что город носил имя Сталина. Захват Сталинграда должен был, по предположениям фашистов, нанести политический, экономический и психологический урон советскому народу и самому Сталину.

Когда в середине июля 1942 г. передовые части крупных вражеских вышли в большую излучину Дона, то войска Юго-Западного фронта, ослабленные в предыдущих тяжелых боях, не в состоянии были своими силами остановить дальнейшее продвижение гитлеровцев. Возникла реальная угроза прорыва противника в район Сталинграда.

Советское Верховное Главнокомандование, правильно оценивая важность Сталинградского направления, в первой половине июля приняло меры к усилению действовавших на этом направлении войск. На дальние подступы к Сталинграду, на рубеж Дона, выдвигались и развертывались в 500-километровой полосе от Павловска до Верхне-Курмоярска резервные армии.

БОИ В СТАЛИНГРАДЕ

Под Сталинградом и в самом городе в конце лета — начале осени 1942 г. развернулись самые жестокие бои. Особенно тяжелым для защитников города оказался день 23 августа 1942 г. В этот день фашистская авиация подвергла варварской бомбардировке город, разрушив многие жилые дома, госпитали, школы. Под их развалинами погибли тысячи мирных жителей. И в тот же день танковый корпус фашистов прорвался севернее Сталинграда к Волге.

Узнав об этом, фашисты готовились по всему миру разнести сообщение о полной победе под Сталинградом. Были даже подготовлены специальные выпуски газет. В одной из них уже была набрана первая страница, где говорилось: «Сталинград пал. После ожесточенной борьбы, длившейся много недель, европейские войска, сломив яростное сопротивление советских армий, овладели последним оплотом русской обороны».

Но этот текст не увидел свет, Советские войска не только не сложили оружие, но усилили сопротивление немецко-фашистским войскам.

25 августа в Сталинграде было введено осадное положение. Началась массовая эвакуация гражданского населения города и заводского оборудования. С конца августа по середину сентября было эвакуировано 300 тыс. из 400 тыс. жителей. Эвакуация происходила при постоянных бомбардировках вражеской авиации, но речники делали многочисленные рейсы через реку, спасая людей.

Оставшиеся в городе строили баррикады, трудились на уцелевших предприятиях, ремонтировали танки, пушки, другое вооружение. Город стал фронтом.

Сталинград защищали две армии: 62-я под командованием генерала В. И. Чуйкова и 64-я под командованием генерала М. С. Шумилова.

В сентябре начались ожесточенные бои в самом городе. 62-я армия обороняла северную и центральную части Сталинграда. Она значительно уступала противнику как в численности личного состава, так и вооружения:

62 армия: Личный состав, тыс. 54

Орудия и минометы 900

Танки 110

Противник: Личный состав, тыс. 100

Орудия и минометы 2000

Танки 500

Особенно тяжелые бои шли за Мамаев курган, в районе элеватора, железнодорожных вокзалов. Вся 65-километровая территория города, вытянувшегося на правом берегу Волги, стала зоной небывалых по ожесточенности схваток. Сражения шли за каждый дом, за каждый этаж.

Геройские поступки совершали многие защитники города. Морской пехотинец Михаил Паникаха в бою израсходовал все гранаты, а вражеские танки все наступали. Тогда он схватил бутылку с горючей смесью, но в этот момент в бутылку попала пуля. Моряк вспыхнул живым факелом. Он схватил другую бутылку, бросился навстречу вражескому танку и успел поразить его.

Лучший снайпер Сталинграда Василий Зайцев, уничтоживший 242 фашистов, заявил: «Для нас, бойцов и командиров 62-й армии, за Волгой земли нет! Мы стояли и будем стоять насмерть!»

Доблестно сражался небольшой отряд во главе с сержантом Яковом Павловым, захвативший и оборонявший полуразрушенный дом на Площади имени 9 января. Фашисты обстреливали дом из пушек прямой наводкой, постоянно атаковали его танками и пехотой, но взять его так и не смогли. 58 дней и ночей длилась оборона дома, вошедшего в историю Отечественной войны под названием «Дом сержанта Павлова».

62-я армия была расчленена на 3 части, но фашистам не удалось сбросить армию Чуйкова в Волгу.

Храбро защищала южную часть Сталинграда и 64-я армия генерала Шумилова.

Накал боев в городе не снижался в октябре и ноябре.

Сталинград стал своего рода гигантской огненной топкой, где сгорали фашистские войска. Гитлеровское командование бросало в город почти все свои резервы и пополнения, шедшие на Восточный фронт.

Ко второй половине ноября 1942 г. немецко-фашистские войска потеряли в боях за Сталинград 700 тыс. солдат и офицеров убитыми и ранеными, свыше тысячи танков, более 2 тыс. орудий и минометов, 1 400 самолетов.

Конечных целей нацисты не смогли достичь в 1942 г. ни в Сталинграде, ни на Северном Кавказе, ни где-либо на советско-германском фронте.

В то же время Красной Армии приходилось сражаться в условиях отсутствия второго фронта. Союзники не выполнили обязательства открыть в 1942 г. второй фронт. Советскому Союзу приходилось в одиночку нести основную тяжесть боевых действий.

Перелом в работе тыла

Во второй половине 1942 г. произошел коренной перелом в работе тыла, что благотворно сказалось на обеспечении Красной Армии всем необходимым. Резко выросло производство самолетов, и основную массу их составляли те, которые помогли нам впоследствии завоевать господство в воздухе:

Ил-2, ЯК-7, Ла-5, Пе-2.

Быстрыми темпами наращивала производство танковая промышленность. В 1942 г. было выпущено более 24 тыс. танков, из которых более 50% составляли Т-34. Значительно увеличилось поступление в действующую армию «катюш», артиллерийских орудий, минометов, стрелкового вооружения. Тыл надежно и уверенно готовил условия для достижения коренного перелома в сражениях на фронте. Красная Армия могла перейти в решительное наступление.

Перелом в ходе битвы (19 ноября 1942 г.)

Контрнаступление Красной Армии под Сталинградом началось 19 ноября 1942 г. В этот день перешли в наступление войска Донского фронта (командующий генерал К. К. Рокоссовский) и Юго-Западного фронта (командую-338

щий генерал Н. Ф. Ватутин). 20 ноября стал наступать Сталинградский фронт (командующий генерал А. И. Еременко).

Советские войска прорвали оборону противника и стали стремительно наступать по сходящимся направлениям с целью окружения врага.

Противник запаниковал. Свидетель событий адъютант Паулюса так описывает ситуацию:

«В лихорадочном стремлении спасти собственную жизнь люди оставляли все, что мешало поспешному бегству, бросали оружие и снаряжение, неподвижно стояли на дороге машины, полностью загруженные боеприпасами, полевые кухни и повозки из обоза — ведь верхом на выпряженных лошадях можно было быстрее двигаться .»

23 ноября 1942 г. в районе города Калач встретились танкисты Юго-Западного фронта и пехотинцы Сталинградского. Кольцо замкнулось! В окружении оказались 22 немецко-фашистские дивизии общей численностью 330 тыс. человек. •

Стратегическая инициатива теперь перешла в руки советских войск. Но противник оправился от первых панических дней и перешел к жесткой обороне. Попытки ликвидировать окруженную группировку с ходу не принесли ожидаемых результатов. Был допущен серьезный просчет в оценке ее численного состава. Первоначально считалось, что под командованием Пау-люса находятся 85—90 тыс. человек, а их оказалось в несколько раз больше.

Поэтому ликвидация окруженных войск затянулась. Паулюс просил Гитлера разрешить вывести войска из-под Сталинграда, но фюрер потребовал оборонять занимаемые позиции. Он обещал хорошо снабжать окруженные войска и своевременно освободить их из котла. С этой целью была создана группа армий «Дон» под командованием Манштейна. )