ными среди которых были такие формы, как Tyrannosaurus rex, длина которого

превышала 15 м, Gorgosaurus и Tarbosaurus. Все эти формы, оказавшиеся вели-

чайшими наземными хищными животными за всю историю Земли, передвигались

на двух ногах.

В конце триаса от текодонтов произошли и первые крокодилы, ставшие обиль-

ными только в юрском периоде (Steneosaurus и др.). В юрском периоде появляются

летающие ящеры - птерозавры (Pterosauria), также происходящие от текодонтов.

Среди летающих ящеров юры наиболее известны рамфоринх (Rhamphorhynchus)

и птеродактиль (Pterodactylus), из меловых форм наиболее интересен относительно

очень крупный птеранодон (Pteranodon). Летающие ящеры вымирают к концу

мела.

В меловых морях широкое распространение получили гигантские хищные

ящерицы-мозазавры, превышавшие в длину 10 м. Среди современных ящериц

они наиболее близки к варанам, но отличаются от них, в частности, ластовидными

конечностями. К концу мела появились и первые змеи (Ophidia), происшедшие,

по-видимому, от ящериц, ведших роющий образ жизни.

К концу мела наступает массовое вымирание характерных мезозойских групп

пресмыкающихся, в том числе динозавров, ихтиозавров, плезиозавров, птеро-

завров и мозазавров.

Представители класса птиц (Aves) впервые появляются в юрских отложениях.

Остатки археоптерикса (Archaeopteryx), широко известной и пока единственной

известной первоптицы, были найдены в литографских сланцах верхней юры,

близ баварского города Золнхофена (ФРГ). В меловой период эволюция птиц

шла быстрыми темпами; характерными для этого времени родами были ихтиор-

нис (Ichthyornis) и гесперорнис (Hesperornis), еще обладавшие озубленными челюс-

тями.

Первые млекопитающие (Маттаliа), скромные зверьки, размерами не пре-

вышающие мышь, произошли от звероподобных пресмыкающихся в позднем

триасе. В течение всего мезозоя они оставались немногочисленными и к концу

эры первоначальные роды в основном вымерли. Самой древней группой млеко-

питающих были триконодонты (Triconodonta), к которым принадлежит и наи-

более известный из триасовых млекопитающих Morganucodon. В юре появляется

ряд новых групп млекопитающих - Symmetrodonta, Docodonta, Multituberculata

и Eupantotheria. Из всех названных групп мезозой пережили только Multituber-

culata (многобугорчатые), последний представитель которых вымирает в эоцене.

Многобугорчатые были наиболее специализированы из мезозойских млекопита-

ющих, конвергентно они имели некоторое сходство с грызунами. Предками

основных групп современных млекопитающих - сумчатых (Marsupialia) и пла-

центарных (Placentalia) были Eupantotheria. Как сумчатые, так и плацентарные

появились в позднем мелу. Наиболее древней группой плацентарных являются

насекомоядные (lnsectivora), сохранившиеся и в наше время.

Мощные тектонические процессы альпийской складчатости, воздвигнувшие

новые горные хребты и изменившие очертания континентов, в корне изменили

географическую и климатическую обстановку. Почти все мезозойские группы

животного и растительного царства отступают, вымирают, йсчезают; на развали-

нах старого возникает новый мир, мир кайнозойской эры, в которой жизнь по-

лучает новый толчок к развитию и в конце концов формируются ныне живущие

виды организмов.

Последний этап развития жизни на Земле известен под названием кайнозойской

эры. Он продолжался около 65 млн. лет и имеет с нашей точки зрения принци-

пиальное значение, так как именно в это время из насекомоядных развились

приматы, от которых происходит человек. В начале кайнозоя процессы альпий-

ской складчатости достигают кульминационного пункта, в последующие эпохи

земная поверхность постепенно приобретает современные очертания. Геологи

подразделяют кайнозой на два периода: третичный и четвертичный. Из них

первый гораздо продолжительней второго, зато второй - четвертичный -

имеет ряд уникальных черт; это время ледниковых периодов и окончательного

формирования современного лика Земли.

Продолжительность третичного периода оценивается специалистами в 63 млн.

лет; он подразделяется на пять эпох: палеоцен, эоцен, олигоцен, миоцен и плио-

цен. Как и большинство других, этот период начался мощными тектоническими

движениями, связанными с альпийской складчатостью. Одновременно с форми-

рованием новых горных систем обширные области опустились под уровень моря

и были поглощены волнами. Эта судьба постигла часть Европы до Среднерусской

возвышенности, периферию Северной и Южной Америки, значительные терри-

тории Африки. В конце олигоцена на дневную поверхность выходят новые участ-

ки морского дна, вновь изменяются очертания морей и материков, приобретшие

в итоге почти современный вид. В миоцене формируются новые горные гряды;

Альпы, Пиренеи, Карпаты и Гималаи приобретают знакомый нам вид. Конец

третичного периода не оставил четкого «водораздела» в осадочных породах.

Характеристикой этого водораздела является изменение климатической обста-

новки - резкое похолодание и начало оледенения.

Растительный мир третичного периода

Флора третичного периода, сложившаяся в общих чертах в конце мела, во

многих отношениях уже напоминала современную. В апогее развития находились

покрытосеменные, или цветковые (Angiospermae), в том числе однодольные ( Мо-

nocotyledonidae) и двухдольные (Dicotyledonidae) растения; зародыш последних со-

стоит из двух семядоль. По-прежнему процветали хвойные, хотя число их родов

и видов сократилось. Среди них были и такие виды, которые в настоящее время

растут исключительно в жарких странах; это значит, что климат в то время был

тропическим или субтропическим и достаточно влажным. В жарком и влажном

климате, установившемся после очередного непродолжительного периода по-

холодания в начале палеоцена, субтропическая флора расселилась далеко на

север. Жарко было даже за полярным кругом, так что в Гренландии и на Шпиц-

бергене пышно цвели магнолии, лавры, каштаны и другие теплолюбивые

растения.

В олигоцене в Центральной и Северной Европе прекрасно чувствовали себя

аралии, коричневые лавры и камфарные деревья, фиговые деревья, платаны,

пальмы и т.п. В болотистых районах возвышались к небу тисы и гигантские

секвойи. Их стволы были главным материалом, из которого образовался бурый

уголь. В районах с более умеренным климатом, например в Прибалтике уже

в эоцене широко расселились хвойные, в частности сосны (Pinus succinif era).

Янтарь, часто находимый на балтийских пляжах, - не что иное, как их окаме-

нелая смола.

В конце третичного периода климат начинает меняться. В миоцене в Восточной

и Центральной Европе можно было еще встретить пальмы, магнолии, коричневые

лавры. Фоссилизированные остатки тисового дерева, сегодня не заходящего

северней Флориды, были обнаружены в миоценовых отложениях на 80-й парал-

лели. Однако в плиоцене (по мере продолжавшегося похолодания) пальмы и дру-

гие теплолюбивые растения медленно отступали к югу.

В Центральной Европе в общем и целом климат оставался теплым и влажным,

как об этом свидетельствует значительное распространение здесь лиственных

лесов. В них росли главным образом дубы, вязы, платаны, грабы, каштаны,

которые в наши дни в диком состоянии не встречаются северней Южной Европы

и Предкавказья. В северных районах в хвойных лесах доминировали сосны

и тисы. В начале третичного периода в Центральной Европе еще во множестве

встречалась секвойя, в состав растительных сообществ первоначально входило )