на заре третичного периода. Покуда климат оставался жарким, пышная расти-

тельность и насекомые давали плацентарным неисчерпаемые запасы пищи.

В палеоцене мы встречеам уже более 400 видов плацентарных млекопитающих.

Их эволюция идет вперед семимильными шагами, и еще до конца третичного

периода на земле появились формы, ставшие непосредственными предшествен-

никами человека.

Примитивные насекомоядные не отличались сколько-нибудь принципиально

от своих меловых предков. В то же время прогрессивные насекомоядные мало

отличаются и от наиболее примитивных приматов, так что демаркационную ли-

нию между обоими отрядами провести нелегко. Это говорит об общности про-

исхождения обоих отрядов. Правда, эволюция насекомоядных уже завершалась,

когда развитие приматов делало свои первые шаги.

На заре третичного периода появились первые грызуны. Распространенные

практически повсеместно, они образуют наиболее многочисленный по видам

отряд среди современных млекопитающих, хотя некоторые из них, в частности

полевки (Microtidae), достигли вершины своего развития сравнительно недавно -

в ходе четвертичного периода.

Примерно в то же время появляются и первые копытные. По всей вероятности,

они происходят от древних кондилартр (Condylarthra), всеядных животных,

живших в первой половине палеогена и имевших некоторые черты, сближавшие

их с примитивными древними хищниками. Один из их близких родственников -

трубкозуб (Orycteropus) - по сей день живет в Южной Африке.

Копытные с самого начала разделились на две ветви: непарнокопытных

(Perissodactyla) и парнокопытных (Artiodactyla). Первые из них имеют три пальца,

из которых преобладающее развитие получает средний палец. Среди непарно-

копытных встречаются такие крупные травоядные формы, как носороги, тапиры

и лошади. Довольно сложная эволюция лошадей в третичном периоде относи-

тельно хорошо изучена в настоящее время. В третичное время лошади жили,

главным образом, в Северной Америке. Современные формы сложились только

в четвертичный период.

Парнокопытные представлены свиньями, верблюдами и многочисленными

жвачными (оленями, овцами, козами, быками, антилопами, жирафами). Одно

из основных семейств парнокопытных - полорогие (Bovidae), появились только

в конце третичного периода и достигли расцвета и четвертичном периоде.

Хоботные (Proboscidea), к которым относятся мастодонты, мамонты и слоны,

были важной и многочисленной группой третичной фауны. Это одна из самых

любопытных линий развития млекопитающих. Родиной их, видимо, является

Африка, где были обнаружены остатки наиболее отдаленного предка хоботных -

Moeritherium, - размерами немногим превосходившего свинью. Со временем

хоботные заселили всю Европу и Азию, и наконец проникли в Северную и Юж-

ную Америку. В последней части третичного периода эта группа отличалась боль-

шим разнообразием форм, их огромные кости в ископаемом состоянии сегодня

являются частой добычей палеонтологов. В течение всего четвертичного пе-

риода слоны - потомки третичных хоботных - имели обширный ареал рас-

пространения, охватывавший даже холодные районы Европы, Азии и Америки,

где обитал ставший легендарным покрытый шерстью мамонт. Коренные зубы,

отдельные кости, целые скелеты и даже замороженные трупы Мамонтов неодно-

кратно находили в промерзшей почве («вечной мерзлоте») на севере этих конти-

нентов.

В наши дни остались только два рода слонов; один из них проживает в Африке,

другой в Индии.

В раннем кайнозое можно было встретить древнейших и еще весьма примитив-

ных хищных (Creodonta), из которых впоследствии развились настоящие хищники

(Fissipedia). Предками современных хищных были Miacidae. Fissipedia подраз-

деляются на две главные группы: относительно мало специализированных со-

бачьих (Canoidea) и резко специализированных кошачьих (Feloidea). Из числа

последних в третичном периоде выделилась своеобразная ветвь саблезубых ко-

шек, имевших длинные саблевидные клыки. Они сошли со сцены в начале

четвертичного периода. Доисторическому человеку приходилось иметь дело

с некоторыми сегодня уже несуществующими хищниками, такими, как пещерный

лев, вымерший лишь в последний ледовый период.

Первые приматы известны с начала третичного периода; из плацентарных они

обнаруживают наибольшее сходство с насекомоядными. Древние приматы по-

ходили на лемуров (Prosirnii), они дали начало эволюционной линии обезьян

(Anthropoidea). Обезьяны делятся на три группы. Широконосые обезьяны, или

обезьяны Нового Света (Platyrrhina, или Ceboidea), живущие в основном в Юж-

ной Америке, отделились от остальных приматов в эоцене. Они никак не могут

похвалиться почетным званием «предков человека». Из среды узконосых

обезьян, или обезьян Старого Света (Catarrhina, или Cercopithecoidea), вышли

в свое время родоначальники третьей группы - Hominoidea. Эта ветвь отделилась

от узконосых где-то в конце олигоцена. К этой группе относятся человекообраз-

ные обезьяны (Pongidae) и семейство людей (Hominidae). Кульминационным мо-

ментом развития приматов, продолжавшегося 65 млн. лет, было появление

в четвертичном периоде Homo sapiens - современного человека.

Четвертичный, или антропогеновый, период - самый короткий период в исто-

рии Земли - начался лишь около 2 млн. лет назад. Геологи подразделяют четвер-

тичную систему на два отдела: плейстоцен и голоцен, охватывающий последних

10 000 лет и поэтому нередко называемый современным временем.

Климат

От предыдущих геологических эпох антропоген отличается сильным похоло-

данием климата, наложившим свой отпечаток как на рельеф местности, так и на

биологические формы. Процесс похолодания, начавшийся еще в конце третично-

го периода, продолжался в антропогене с повышенной интенсивностью. По мере

понижения температуры на возвышенных местах образовывались снежники

и ледники, не успевавшие растаять летом. Под собственной тяжестью они спол-

зали с гор в долины, и со временем обширные зоны северного и южного полу-

шария оказались подо льдом. В некоторые моменты ледяная кора покрывала

свыше 45 млн. квадратных километров суши. В Европе оледенение доходило

до Южной Англии, Голландии, Гарца и Карпат, в Средней России до долин Дона

и Днепра (44 сев. широты). В Северной Америке ледяные поля простирались

до 40 северной широты, где ньше находятся города Сент-Луис и Филадельфия.

Хотя четвертичный период в целом и был более холодным, чем предшеству-

ющие геологические эпохи, тем не менее и в нем периоды оледенения чередо-

вались с межледниковыми периодами, когда льды отступали и на земле временно

воцарялся умеренный климат. За последний миллион лет было не менее шести

ледниковых и межледниковых периодов. Похолодание привело к образованию

четко обособленных климатических зон, или поясов (арктического, умеренного

и тропического), проходящих через все континенты. Границы отдельных зон

были подвижными и зависели от продвижения к югу или отступления ледников,

поэтому территория современного умеренного пояса не раз на время становилась

Арктикой.

Оледенение оказало огромное влияние на развитие жизни, но для нас оно

знаменательно прежде всего тем, что с ним совпадает по времени быстрая эволю-

ция приматов и появление на сцене человека. Культура и жизнедеятельность

человека сыграли в этот период столь важную роль, что вся четвертичная система

обозначается также как антропоген - т. е. «век человека».

Для деления антропогена на части часто применяются понятия, заимствован-

ные из археологии. Так, европейский плейстоцен принято называть палеолитом )