(древним каменным веком), а голоцен порой разделяется на мезолит (средний

каменный век) и неолит (новый каменный век). Следы технической и обществен-

ной деятельности человека (орудия труда, предметы одежды, остатки пищи

или захоронения) для археологов выступают в том же качестве, что и окамене-

лости для палеонтологов. Такие находки помогают нам определить уровень

физического или культурного развития рассматриваемой популяции наших

предков и могут послужить для расчленения четвертичных осадочных пород

и сравнительно точного определения их возраста.

Следует не упускать из виду тот факт, что отдельные этапы культурного раз-

вития человека, такие, как палеолит и другие, не складывались одновременно

во всем мире. Австралийские аборигены и сегодня живут - или до недавнего

времени жили - в древнем каменном веке, т. е., в палеолите. Довольно высоко-

развитые народы Центральной и Южной Америки, по всей вероятности, не умели

обрабатывать металлы (и уж во всяком случае не знали железа) и оставались

в неолите до XVI века, т. е. до начала испанской колонизации. Поэтому архео-

логи не могут руководствоваться возрастом геологических слоев при определении

культурной принадлежности следов человеческой деятельности - для этой цели

определяется возраст так называемого «культурного слоя».

В перерывах между оледенениями на большей части Европы устанавливался

влажный и теплый климат, близкий к современному. В эти межледниковые

эпохи обширные пространства на севере и востоке континента зарастали листвен-

ными лесами или превращались в непролазные топи. Увеличившиеся атмосфер-

ные осадки резко подняли уровень воды в реках. Их эрозионная активность

повысилась также в результате изостатических горообразовательных процессов

в глубинных районах северных материков. Поэтому четвертичный период

характеризуется сильным размывом реками древних отложений.

В ледниковые периоды преобладали процессы механического выветривания.

Долины переполнялись гравием и другим крупным обломочным материалом.

В межледниковые периоды восстанавливался растительный покров, защищав-

ший почву от эрозии и выветривания. Многоводные реки вновь расчищали

засыпанные гравием долины и углубляли их еще больше. Климат сильно менялся

и в южных областях, удаленных от ледников. Так, Сахара в межледниковые

периоды представляла собой страну, богатую влагой и растительностью. Соответ-

ственно колебаниям климата, фауна и флора мигрировали то на юг, то на север.

Многие теплолюбивые растения конца третичного периода все же вымерли

в четвертичном периоде.

В топях, а также по берегам рек и озер, в старых пещерах мы находим немного-

численные предметы, относящиеся к различным культурам людей каменного

века. Часто по соседству с ними обнаруживаются кости убитых зверей, зерно,

раковинки улиток и другие материалы. Все эти находки позволяют нам восста-

новить картину мира, в котором жили эти люди, и представить себе их образ

жизни.

Климатические потрясения плейстоцена оказывали угнетающее влияние на

флору и фауну северных континентов. По мере наступления ледников отодви-

гался на юг климатический барьер жизни (иногда опускаясь до 40 с. ш. и ниже),

поэтому растительность также отступала на юг. Эти процессы продолжались

десятки миллионов лет, и при каждом отступании льдов леса возвращались на

свои исходные территории. Правда, в Европе и Западной Азии, бывших ареной

наиболее интенсивных и частых климатических перемен, возвращение расти-

тельности нередко блокировалось горными массивами или Средиземным морем.

В результате многие растения умеренного пояса Старого Света появившиеся

в третичном периоде, были осуждены на вымирание. Немало европейских

и азиатских видов животных, прямо или косвенно зависящих от определенных

типов растительности, были вынуждены разделить плачевную участь растений:

эмигрировать в южные страны или погибнуть вместе с ними.

Теплое воздушное течение с Атлантического океана, повернутое на юг ледни-

ковым фронтом Центральной Европы, вызывало обильные осадки и повышен-

ную влажность в тех районах, где сегодня простираются безводные пустыни;

там буйно развивались флора и фауна средиземноморского типа.

Растительность ледниковых эпох

К югу от наступавших льдов, на территории шириной от 200 до 320 км, распо-

лагались три зоны растительности: тундра, степь и тайга. В тундре, прилегавшей

к самому краю ледника, росли мхи и лишайники (в частности, исландский мох

Cetraria islandica), а также полярная ива (Salix polaris), карликовая береза (Betula

папа) и особенно типичная для приледниковой тундры альпийская серебрянка

(Dryas octopetala). В состав тундровой флоры входили также азалии (Analea

procumbens), различные виды камнеломов (Saxifraga), ясколок и т.п. В тайге

было много сосен (Pinus montana, Finns silvestris), елей, с которыми сосуществовали

березы (Betula alba), осины и другие лиственные породы. В степной зоне преобла-

дали травы и низкие кустарники, реже - главным образом вдоль рек и в забо-

лоченных местах - встречались деревья (преимущественно ивы, березы и то-

поля). Эта зона была оттеснена наиболее глубоко на юг.

Растительность межледниковых эпох

Флора межледниковых эпох носила в корне отличный характер. Неоднократ-

ные оледенения значительно опустошили европейскую флору, однако некоторым

видам удалось выжить, отступив на юг, как это сделали лилии Brasenia, розы

Dulichium и рододендроны Rhododendron pomicum, растущие сегодня в природе

только в Малой Азии и на юге Европы. Растения, бывшие весьма распространен-

ными в межледниковые времена, стали теперь крайне редкими в тех же местах

и образуют одиночные реликтовые рощи (например, болотный орех Trapa

natans, тис Taxus baccata и т.д.). В наиболее теплые межледниковые эпохи почти

всю территорию Центральной Европы покрывали широколиственные леса,

в которых господствовали дуб, бук, липа, клен, ясень, граб, ольха, орех, боярыш-

ник.

Миграции теплолюбивых растений Центральной Европы с севера на юг

и обратно затруднялись горными хребтами, имеющими в Европе преимущественно

широтное направление. В Северной Америке главные горные цепи тянутся не

в широтном, а в меридианном направлении, с севера на юг. Поэтому они не

оказались барьером при расселении растительности. В результате, даже в отно-

сительно высокоширотных районах Северной Америки до наших дней сохранились

многие теплолюбивые растения третичного облика, такие, как Magnolia, Lilio-

dendron, Taxodium, Pinus strobus и др.

Широкое распространение получили в плейстоцене наземные улитки. Их

остатки в изобилии встречаются в лёссе (тонкозернистые продукты выветрива-

ния, отложенные ветром). Наряду с наземными моллюсками мы встречаем в отло-

жениях ледникового времени типичные арктические (бореальные) и альпийские

типы мягкотелых. Двустворчатые пресноводных бассейнов, в частности Corbicual

fluminalis, распространенные в настоящее время в Африке, были частыми оби-

тателями европейских рек в межледниковые эпохи.

Млекопитающие (исключая приматов)

Но наиболее типичными для фауны плейстоцена были млекопитающие, среди

которых выделялись своим положением слоны. В начале плейстоцена в лесах

Азии и Южной Европы мирно паслись Archidiskodon planifrons и характерный для

юга Европы «южный слон» Archidiskodon meridionalis. Самым крупным слоном

Европы в межледниковые эпохи был Palaeoloxodon antiquus, этот житель лесов

с прямыми бивнями имел высоту в плечах свыше 4 м.

Самым распространенным из хоботных был в конце плейстоцена холоднолю- )