образом оставаясь обычно несколько выше 0 . При такой температуре вода

на поверхности Земли остается в жидком состоянии, что имело колоссальное

значение для всей дальнейшей истории Земли, так как вода является идеальной

средой для самых разных химических реакций. Как только на поверхности Земли

стали задерживаться водные массы, образуя в местах депрессий сплошные

водные бассейны, в эволюции нашей планеты наступил период, известный под

названием океанического.

На Земле участились ураганы и грозы невиданной силы. Ливни растворяли

все растворимые соли, находившиеся на поверхности Земли, а также вымывали

их из горных пород. Образовавшиеся растворы выносились в мировой прото-

океан и накапливались там. Таким образом, морская вода стала соленой уже

очень рано.

С возникновением гидросферы и атмосферы появились новые силы, активно

преобразующие лик Земли и ныне.

Древнейшими горными породами являются застывшие кристаллические

породы первичной коры, образовавшиеся из расплавленной магмы еще на

«звездной» стадии эволюции Земли по мере ее постепенного остывания. Все

участки Земли, которые после образования первичного океана остались не покры-

тыми водой, начали подвергаться физическому и химическому выветриванию.

Частицы разрушенных горных пород перемешались под влиянием ветра и водных

потоков и осаждались на новых местах в виде осадочных пород.

Осадки откладывались последовательными слоями и группами слоев, чаще

всего на дне морей. Они уплотнялись, превращаясь в горные породы, бесчислен-

ные тектонические движения земной коры сжимали их в складки. То тут, то там

возникали и вновь разрушались горы. Осадочные породы являются свидетелями

этих превращений. По ним мы можем сказать, откладывались ли они в море или

в пустыне, в условиях теплого или холодного, засушливого или влажного кли-

мата. Если бы на Земле существовало место, где осадочные породы оставались

бы в нетронутом виде так, как они отлагались в течение в,сех геологических пе-

риодов вплоть до наших дней, то мы получили бы законченную картину истории

Земли. Эта картина включала бы в себя и историю жизни на Земле, так как

различные слои осадочных пород содержат окаменелые остатки современных

им животных и растений. Изучая их мы можем познать, как развивалась жизнь

на нашей планете и как выглядели предки современных животных и самого

человека.

Из геологии мы знаем, что земная кора не является неподвижной. Одни ее

части поднимаются, другие опускаются. Во многих местах море отступает, осво-

бождая большие куски суши, тогда как в других местах целые районы медленно,

но верно погружаются в зыбучие волны. Так могут возникать из моря или погру-

жаться в него целые континенты. Такая «неспокойная» эволюция земной по-

верхности не позволяет осадочным породам откладываться в непрерывных се-

риях; вот почему количество и характер отложений в разных местах различны

и повсюду отличаются неполнотой.

Законченную картину развития Земли можно получить, только изучая слои

осадочных пород в различных местах земной поверхности и сопоставляя полу-

ченные результаты. В этом и состоит основная задача исторической геологии,

главный раздел которой - наука об исторической последовательности слоев

земной коры - именуется стратиграфией. Эта наука основывается на изучении

состава горных пород (литология), а также на исследовании остатков животных

и растений, «законсервированных» в горных породах, и на определении абсолют-

ного возраста горных пород, основывающемся на закономерностях распада во

времени радиоактивных элементов, содержащихся в этих породах.

По высоте эволюционного развития ископаемых организмов в слоях различно-

го возраста мы можем распределить эти слои по стратиграфической шкале. Наука,

изучающая органический мир прошлых геологических эпох по окаменевшим

остатком животных и растений, захороненных в осадочных породах, называется

палеонтологией.

На основе стратиграфических данных геологи и палеонтологи подразделили

всю историю Земли на два неравных этапа: криптозой с археозойской и протеро-

зойской эрами и фанерозой с палеозойской, мезозойской и кайнозойской эрами.

Эры, в свою очередь, подразделяются на различные периоды, эпохи и т. д.

Мы начнем наше описание со времени, когда на Земле впервые появилась жизнь,

с древнейшего первичного океана криптозоя.

Это геологическое время началось с момента происхождения Земли 4,6 млрд.

лет назад, включает период формирования земной коры и протоокеана и заканчи-

вается с широким распространением высокоорганизованных организмов с хорошо

развитым наружным скелетом. Криптозой принято подразделять на архей, или

археозой, длившийся приблизительно 2 млрд. лет, и протерозой, продолжи-

тельность которого также близка к 2 млрд. лет. Когда-то в криптозое, не позже

чем 3,5 млрд. лет назад, появилась на Земле жизнь.

Происхождение жизни

Жизнь могла появиться только тогда, когда в архее сложились для этого

благоприятные условия и, в первую очередь, благоприятная температура.

Живая материя, помимо других веществ, построена из белков. Поэтому к мо-

менту происхождения жизни температура на земной поверхности должна была

упасть настолько, чтобы белки не разрушались. Известно, что ныне температур-

ная граница существования живой материи лежит у 90 С, в горячих источниках

при этой температуре живут некоторые бактерии. При этой высокой температуре

уже могут образовываться определенные органические соединения, необходи-

мые для образования живой материи, и прежде всего белки. Трудно сказать,

сколько времени понадобилось для того, чтобы земная поверхность остыла для

соответствующей температуры.

Многие исследователи, изучающие проблему происхождения жизни на Земле,

полагают, что жизнь зародилась на морском мелководье в результате обычных

физико-химических процессов, присущих неорганической материи. Определен-

ные химические соединения образуются в определенных условиях и химические

элементы соединяются друг с другом в определенных весовых соотношениях.

Вероятность возникновения сложных органических соединений особенно высока

для атомов углерода вследствие их специфических особенностей. Именно поэтому

углерод стал тем строительным материалом, из которого по законам физики и хи-

мии относительно легко и быстро возникли самые сложные органические соеди-

нения.

Молекулы отнюдь не сразу достигли той степени сложности, которая необхо-

дима для построения «живой материи. Мы можем говорить о химической эволю-

ции, предшествовавшей биологической и завершившейся появлением живых су-

ществ. Процесс химической эволюции был довольно медленным. Начало этого

процесса удалено от современности на 4,5 млрд. лет и практически совпадает

со временем формирования самой Земли. Первым этапом на этом пути было

возникновение элементов, которые стали вступать в различные комбинации,

образуя химические соединения. И вскоре после этого на поверхности Земли

появились органические соединения и их полимеры, оказавшиеся предшествен-

никами первичных живых систем - эобионтов. Последние появились на менее

3,5 млрд. лет назад.

Первые живые организмы отличались, естественно, предельной простотой

строения. Однако естественный отбор, в ходе которого выживали мутанты, лучше

приспособленные к условиям среды, я вымирали их менее адаптированные кон-

куренты, вел к неуклонному усложнению форм жизни. Первичные организмы,

появившиеся, по нашим представлениям, где-то в раннем архее, еще не подраз-

делялись на животных и растения. Обособление этих двух систематических групп )