названы голосеменными.

Среди самых многочисленных и самых любопытных голосеменных начала

мезозойской эры мы находим цикадовые (Cycas), или саговые. Их стебли бывали

прямыми и столбообразными, похожими на стволы деревьев, или же короткими

и клубневидными; они несли крупные, длинные и, как правило, перистые листья

(например, род Pterophyllum, чье имя в переводе означает «перистые листья»).

Внешне они походили на древовидные папоротники или на пальмы. Помимо

цикадовых, большое значение в мезофите приобрели беннеттитовые (Bennetti-

tales), представленные деревьями или кустарниками. В основном они напоминают

настоящие цикадовые, но их семя начинает приобретать прочную оболочку,

что придает беннетитовым сходство с покрытосеменными. Имеются и другие

признаки адаптации беннеттитов к условиям более засушливого климата.

В триасе на авансцену выходят новые формы. Быстро расселяются хвойные)

и среди них пихты, кипарисы, тиссы. Из числа гинктовых широкое распростра-

нение получил род Baiera. Листья этих растений имели форму веерообразной

пластинки, глубоко рассеченной на узкие доли. Папоротники захватили сырые

тенистые места по берегам небольших водоемов (Hausmannia и другие Dipterida-

сеа). Известны среди папоротников и формы, произраставшие на скалах (Gleiche-

niacae). По болотам произрастали хвощи (Equisetites, Phyllotheca, Schizoneura), не

достигавшие, однако, размеров своих палеозойских предков.

В среднем мезофите (юрский период) мезофитная флора достигла кульминацион-

ной точки своего развития. Жаркий тропический климат в тех областях, которые

сегодня относятся к умеренной зоне, был идеальным для процветания древо-

видных папоротников, в то время, как более мелкие виды папоротников и травя-

нистые растения предпочитали умеренную зону. Среди растений этого времени

господствующую роль продолжают играть голосеменные (в первую очередь

цикадовые).

Меловый период отмечен редкими изменениями растительности. Флора ниж-

него мела еще напоминает по составу растительность юрского периода. Все так же

широко распространены голосеменные, однако их господство обрывается к концу

этого времени. Еще в нижнем мелу внезапно появляются наиболее прогрес-

сивные растения - покрытосеменные, преобладание которых характеризует

эру новой растительной жизни, или кайнофит.

Покрытосеменные, или цветковые (Angiospermae), занимают высшую ступень

эволюционной лестницы растительного мира. Их семена заключены в прочную

оболочку; имеются специализированные органы размножения (тычинка и пестик),

собранные в цветок с яркими лепестками и чашечкой. Цветковые появляются

где-то в первой половине мелового периода, по всей вероятности в условиях

холодного и засушливого горного климата с большими перепадами температур.

По мере постепенного охлаждения, которым был отмечен мел, они захватывали

все новые участки и на равнинах. Быстро приспосабливаясь к новой среде, они

эволюционировали с потрясающей скоростью.

Ископаемые остатки первых настоящих покрытосеменных встречаются в ниж-

немеловых породах Западной Гренландии, а чуть позднее также в Еврвпе и Азии.

В течение относительно короткого времени они распространились по всей Земле

и достигли большого разнообразия. С конца раннемеловой эпохи соотношение

сил начало изменяться в пользу покрытосеменных, и к началу верхнего мела их

превосходство стало повсеместным. Меловые покрытосеменные принадлежали

к вечнозеленым, тропическим или субстропическим типам, среди них были эвка-

липты, магнолии, сассафрасы, тюльпановые деревья, японские квитовые де-

ревья (айва), коричневые лавры, ореховые деревья, платаны, олеандры. Эти

теплолюбивые деревья соседствовали с типичной флорой умеренного пояса:

дубами, буками, вербами, березами. В составе этой флоры были и голосеменные

хвойные (секвойи, сосны и др.).

Для голосеменных это было время сдачи позиций. Некоторые виды дожили

до наших дней, но их общая численность шла все эти века по нисходящей. Опре-

деленное исключение составляют хвойные, встречающиеся в изобилии и сегодня.

В мезозое растения совершили большой скачок вперед, по темпам развития

перегнав животных.

Мезозойские беспозвоночные по своему характеру уже приближались к совре-

менным. Видное место среди них занимали головоногие, к которым принадлежат

современные кальмары и осьминоги. К мезозойским представителям этой группы

принадлежали аммониты с раковиной, закрученной в «бараний рог», и белемни-

ты, внутренняя раковина которых имела сигарообразную форму и обрастала

мякотью тела - мантией. Раковины белемнитов известны в народе под назва-

нием «чертовых пальцев». Аммониты водились в мезозое в таком количестве,

что их раковины встречаются практически во всех морских отложениях этого

времени. Аммониты появились еще в силуре, первый свой расцвет они пережили

в девоне, но наивысшего многообразия достигли в мезозое. Только в триасе

возникло свыше 400 новых родов аммонитов. Особенно характерными для триаса

были цератиды, широко распространившиеся в верхнетриасовом морском бассей-

не Центральной Европы, отложения которого в Германии известны под назва-

нием раковинного известняка.

К концу триаса большинство древних групп аммонитов вымирает, однако

в Тетисе, гигантском мезозойском Средиземном море, сохранились представители

филлоцератид (Phylloceratida). Эта группа развивалась в юре так бурно, что по

многообразию форм аммониты этого времени превзошли триасовых. В меловом

периоде головоногие, как аммониты, так и белемниты, остаются еще многочислен-

ными, но в ходе позднемеловой эпохи число видов в обеих группах начинает

сокращаться. Среди аммонитов в это время появляются аберрантные формы

с неполностью закрученной крючкообразной раковиной (Scaphites), с раковиной,

вытянутой в прямую линию (Baculites) и с раковиной неправильной формы

(Heteroceras). Эти аберрантные формы появились, по всей видимости, в результате

изменений хода индивидуального развития и узкой специализации. Конечные

верхнемеловые формы некоторых ветвей аммонитов отличаются резко увеличен-

ными размерами раковин. У рода Parapachydiscus, например, диаметр раковины

достигает 2,5 м.

Большое значение в мезозое приобрели также упоминавшиеся белемниты.

Некоторые их роды, например, Actinocamax и Belenmitella, имеют значение руко-

водящих ископаемых и с успехом используются для стратиграфического расчле-

нения и точного определения возраста морских отложений.

В конце мезозоя все аммониты и белемниты вымерли. Из головоногих с наруж-

ной раковиной до наших дней сохранился лишь род Nautilus. Шире распростра-

нены в современных морях формы с внутренней раковиной - осьминоги, кара-

катицы и кальмары, отдаленно родственные белемнитам.

Табулятов и четырехлучевых кораллов уже не было в мезозойских морях.

Их место заняли шестилучевые кораллы (Hexacoralla), колонии которых были

активными рифообразователями - построенные ими морские рифы широко

распространены ныне в Тихом океане. Некоторые группы брахиопод еще раз-

вивались в мезозое, например, Terebratulacea и Rhynchonellacea, но подавляющее

большинство их пришло в упадок. Мезозойские иглокожие были представлены

различными видами морских лилий, или криноидей (Crinoidea), которые процве-

тали на мелководье юрских и отчасти меловых морей. Однако наибольшего

прогресса достигли морские ежи (Echinoidea), на сегодняшний день из мезозоя

описано бесчисленное множество их видов. Обильными были морские звезды )