Стремление создать летний, органически связанный с природой загородный дом определяет и внутреннюю планировку здания. Когда вы с прямой, как стрела, аллеи, минуя парадный двор, войдете в вестибюль, то сразу заметите, что через аванзал и выходящие в парк двери Овального зала дом просматривается" насквозь и центральная дорожка верхней террасы парка точно продолжает линию въездной аллеи.
Если из Овального зала—центра композиции Большого дома—бросить взгляд в любой конец анфилады, то опять перед вами зеленой стеной встанут деревья парка, и вы снова увидите, что и отсюда дом просматривается насквозь.
Вы идете по длинному ряду парадных залов, меняются размеры, цвет и убранство комнат, но неизменным остается только одно—обилие окон и застекленных дверей, в которых мелькает или панорама парка, или его отдельные уголки, или, наконец, окруженный зеленью парадный двор. Это ощущение полного слияния архитектуры и природы особенно сильно летом, когда в парк открыты двери и окна. Дворец стоит на очень низком белокаменном цоколе, и только несколько широких ступеней отделяют вас от зеленой глади газонов, которые по террасам каскадами спускаются вниз, к уходящим вдаль лесам за Москвой-рекой. Близость парка чувствуется всюду; там, где нет прямой зрительной связи с парком, она создается иллюзорно. Так, в Парадной столовой, в проеме, ведущем в буфетную, будто сквозь окно виден пейзаж, мастерски созданный рукой живописца.
Очень яркое впечатление производит парк в летний солнечный день, когда особенно ощутим контраст между красотой, созданной рукой человека, где царит безупречная геометрия прямых линий аллей и скульптуры, и скромными видами полей, рощ и лугов Подмосковья. Вид на парк от южного фасада Дворца захватывает еще и потому,. что бесконечная перспектива открывается перед вами сверху, со склона холма.
В целом место, выбранное для разбивки парка, оказалось очень удачным и во многом облегчило задачу садового архитектора.
Регулярная часть парка в Архангельском для конца XVIII века необыкновенно велика и нарядна. Террасы, подобные тем, которые мы здесь видим, устраивались, как правило, в итальянских садах эпохи Возрождения, при разбивке их на склоне. Этот прием был использован и в «подмосковной» Н. А. Голицына. Строгая композиция парка, боскеты, партеры, симметрично расставленные скульптуры, фигурная стрижка деревьев — все это черты, присущие регулярному, или французскому, парку. В начале XIX века регулярная часть была окружена живописными пейзажными рощами, носившими романтические названия—Аполлонова, Малиновая, Магометова и т. д.
Таким образом, парк в Архангельском, который по композиции и гармонической красоте своей почти безупречен, отразил в себе вкусы разных эпох и влияние различных традиций. Но это не было слепое копирование известных европейских образцов. Перед нами одно из лучших произведений садово-паркового искусства России конца XVIII—начала XIX века, творение национальное, прочно связанное с русской природой, в котором отразились черты высочайшей художественной культуры того времени.
Верхняя, или малая, терраса парка, примыкающая к дому, делится центральной дорожкой на два небольших симметричных партера. Она была создана на той самой площадке, где когда-то стоял голицынский дом 30-х годов XVIII века.
Параллельно центральной оси верхней террасы, которая выделена стоящими по краям ее парными гермами, справа и слева проходят две боковые дорожки. Гермы изображают античных богов.
Особое место среди декоративной скульптуры верхней террасы занимает группа «Геркулес и Антей»—монументальное воплощение замысла великого Микеланджело. В XVII веке -римский скульптор Стефано Мадерна воспроизвел в терракоте пропавшую позже восковую модель Микеланджело. В начале XVIII века терракота С. Мадерна попала в Россию, а в конце столетия она послужила образцом для монументальной мраморной скульптуры, выполненной, возможно, в мастерской знаменитого русского скульптора М. И. Козловского. Ее динамичные формы контрастируют с холодной статикой герм; до предела напряженные мускулы, искаженные огромным усилием лица,— все говорит о жестокой борьбе.
На балюстраде верхней террасы расставлены очень характерные для того времени вазы. Отсюда открывается на редкость живописный вид на большой партер и вторую террасу парка. Эта терраса почти вдвое уже, но по площади обширнее первой, так как охватывает ее с трех сторон.
Лестница, которая ведет на вторую террасу, имеет особое декоративное обрамление в виде женских фигур, изображений пантер и собак. Она приводит к небольшому фонтану с мраморными скамьями вокруг (копии версальских). По обе стороны от фонтана две скульптуры — «Амур, сгибающий лук». А еще дальше, там, где партер нижней террасы переходит в пейзажный парк, на фоне низкой плакучей березы и кустов сирени видны копии античных скульптур «Артемида с ланью» и «Аполлон Бельведерский». Сочетание строгих партеров регулярного парка с живописными полянами, поросшими березой и елью, придает особую прелесть этой террасе. Линейно поставленная скульптура, фонтаны и лестницы— элементы, присущие регулярному парку, а лестница, которая ведет со второй террасы к большому партеру, по праву может считаться одним из лучших украшений парка в Архангельском. С площадки, выложенной серым песчаником, в обе стороны расходятся ее марши; дойдя до половины высоты подпорной стены, они поворачивают .навстречу друг к другу и спускаются до земли. Лестница украшена скульптурой, которая как бы сопровождает человека, идущего по этим ступеням: четыре аллегории стран света и львы стоят на широком барьере, окаймляющем спуск.
Центральная часть подпорной стены нижней террасы оформлена в виде грота, закрытого декоративной решеткой. Снизу от грота хорошо видна высокая подпорная стена длиной около 150 метров, украшенная многочисленными бюстами римских императоров, греческих героев и полководцев.
И вот большой партер. Именно ему более всего обязан парк распространенным эпитетом «подмосковный Версаль». Действительно, большой партер — одна из наиболее значительных частей парка по своей роли в общей композиции. Огромный прямоугольник (240Х70 м), окруженный когда-то зелеными шпалерами и ритмично чередующейся скульптурой, очень красив и выразителен. Партер рассчитан на восприятие в общем ансамбле, и мраморные скульптуры подчеркивают его протяженность.
Южную границу партера определяют две крупные статуи «боргезских бойцов» (копии с античных оригиналов), хорошо заметные издалека. Раньше дорога отделяла партер от небольшого цветника с фонтаном и двумя огромными фигурами Геркулеса и Флоры. Далее открывался красивый подмосковный пейзаж.
После строительства в 1934—1937 годах двух новых зданий на месте флигелей XVIII века фонтан был разобран, а статуи Геркулеса и Флоры переставлены на другое место.
Коллекция парковой скульптуры в Архангельском, выполненная в XVIII—начале XIX века, насчитывает около 200 вещей и является уникальным собранием, равного которому трудно найти в нашей стране.
Скульптура на редкость многообразна. Здесь и мастерски исполненные копии широко известных античных памятников, и декоративные садовые фигуры середины XVIII века, где хорошо заметно влияние барочных традиций, и строгие по композиции, часто обобщенно трактованные скульптуры эпохи классицизма.
Не совсем верно широко распространенное мнение о том, что парковая скульптура в Архангельском сделана в основном итальянскими мастерами, Многие скульптуры, действительно, сделаны итальянцами-мраморщиками; они сделаны в России из мрамора, который князь Н. Б. Юсупов специально заказывал и привозил из Каррары. Подобную скульптуру делали известные в то время итальянские мастера С. П. Кампиони и братья Трискорни, большую часть жизни прожившие в России. Менее известным мастером был итальянец Карл Сильвестр Пенно, который, судя по документам, в течение многих лет выполнял заказы Н. Б. Юсупова.
Монументально-декоративная скульптура в Архангельском является неотъемлемой частью. ансамбля, органически связана с ним. )