круг Палермо сохранились и руины античных храмов. Прекрасный собор возвышается на площади с тем же названием (Piazza della Cattedrale) , который был построен на месте древнего кладбища и окружён мраморной балюстрадой и скульптурами в стиле барокко. Начало строительства было в 1184 по приказу архиепископа Гуальтерио Оффамилио на месте мусульманского здания и много раз перестраивался, изменяя облик, в течение веков. Четыре башни-колокола были построены в 14 веке, северный и южный своды были построены в 15 и 16 веках. Внутреннее убранство собора очень отличается от современного, что обусловлено серьёзными изменениями и обработкой, под дирекцией Фуга. Также стоит посмотреть Региональную галерею Палермо, Национальный музей археологии, где можно увидеть ценные коллекции картин, собранных со всей Сицилии. Норманнский дворец, Сиракубу - музей папирусов. А также музей этнографии, где представлено около 4000 Экспонатов из повседневной жизни сицилийцев: инструменты, предметы, которые свидетельствуют о сицилийской жизни, обычаях, верованиях, мифах и традициях. Вулкан Этна (3343 метра) - самый высокий действующий вулкан в Европе. В связи с огромным интересом к этому вулкану и красивому ландшафту, район вокруг вулкана недавно был провозглашён национальным парком. Самая высокая часть вулкана также привлекает туристов, любят зимние виды спорта. Здесь созданы все условия. Вулкан всегда был окружён мифами и легендами. Легенда связывает возникновение вулкана и само происхождение Сицилии. Один великан, явно переоценив свои силы, бросил вызов Богам с Олимпа, за что и был наказан. Небожители бросили его в пучину и придавили треугольным камнем - ещё у Гомера Сицилия зовётся Тринакрией или Трёхконечной. Однако распростёртый великан время от времени извергает проклятия в адрес Богов. Приступы его ярости и вызывают то, что мы, простые смертные, именуем извержениями вулкана. Этна окружён разнообразнейшими растениями, деревьями, которые растут на его склонах. Растительный облик меняется по мере возвышения к кратеру. Ближе к вершине он принимает вид пустынной местности. Много извержений случалось за века существования Этны (как минимум 135 было насчитано) . Одно из самых страшных было в 1669 году с ужасными последствиями в районе Катании. И в 20 веке было несколько извержений, некоторые из которых были довольно серьёзными и причинили ощутимый ущерб в районе. Извержение в 1983 довольно сильно напугало жителей Сицилии, когда потоки лавы были огромны, приводя в ужас жителей близлежащих деревень на склонах вулкана. Можно посетить вулкан и даже добраться до кратера с помощью профессиональных гидов, также соблюдая все правила безопасности. Вершина может быть очень опасной, потому что вулкан может выбрасывать вещества и породы совершенно неожиданно. А можно просто совершить прогулку вокруг вулкана, полюбоваться "Великим Курилкой" издалека, по пути посещая интересные гостеприимные деревни и восхищаясь одним из самых красивых видов на Сицилии. Разнообразие и сложность кулинарного искусства Сицилии - результат тысяч лет истории, наслоение друг на друга культур в течение многих веков и разных цивилизаций. На самом деле, практически в каждом блюде есть какой-нибудь заморский ингредиент: влияние греков, арабов, норманнов, французов, испанцев. Греческое влияние проявляется в простых, несложных блюдах, состоящих, в основном, из свежей рыбы и натуральных трав, когда специи и всякие добавки импортировались. Греческая кухня оставалась и в Романский период. Арабское влияние на сицилийскую кухню очень сильное, рецепты имели очень широкое распространение и по сей день очень важны для жителей Сицилии. Они преподнесли обычай добавления в пищу восточные специи, изобрели блюда из муки в форме ниток, современный аналог вермишели. А также очень сильно арабское влияние на кондитерские изделия, печенье, пирожные. Арабы изобрели мороженное. Многочисленные немыслимые комбинации с особенным восточным вкусом, используя дыню, фисташки, кофе, миндаль. Норманны внесли значительные изменения в кулинарию. Французы добавили картошку с рисом и другие блюда из овощей, а также рыбный суп. Испанцы привезли новые невиданные продукты из Нового Света. С импортом перца, помидоров, баклажанов и картошки, новые блюда были изобретены или что-то добавлено к уже существующим. Итак, нет ничего вкуснее сицилийской кухни. Выбор блюд огромен. Начинается всё с антипасто-закуски. Очень хороши пармеджано - запечённые в сыре пармезан баклажаны, смешанные с ветчиной и сдобренные томатным соусом. Но более традиционны для здешней кухни те же баклажаны или перец, порезанные на кусочки и запечённые на гриле. И конечно же паста - спагетти под томатным соусом, с баклажанами, сыром пармезан или под белым соусом бешамель, равиоли с мясным рагу, ветчиной с теми же приправами, но предпочтительней та же лазанья - многослойные макароны, начинённые рагу, под красным или белым соусом и местным сыром. Телятина в соусе из шампиньонов, запечённая в овощах курица, а также обязательно стоит отведать традиционную для этих мест рыбу-меч. А закончить можно фруктовым салатом мачедония и кофе. Софи Лорен знает толк в курортах… Для тех, кто предпочитает чередовать собственное культурное обогащение с более традиционным отдыхом, тут тоже раздолье - свыше тысячи километров песчаных пляжей. Здесь очень много давно приглянувшихся туристам райских мест. К примеру. В районе Таормины некоторые любители взбираются на заснеженный склон Этны, чтобы, спустившись оттуда на лыжах, согреться затем на жарком и вне горячего сезона солнце на местном пляже. Можно, лавируя между сталактитами и сталагмитами, побродить по подземным гротам, коих тут не одна сотня, подойти к подземному озеру. Огромный выбор отелей - от роскошной обители в замке Сан Доменико (14 век, но все современные удобства) до совсем недорогих, но вполне приличных. Здесь любят отдыхать Софи Лорен, здесь бывали Элизабет Тейлор и Ричард Бартон, Лайза Минелли. Но одновременно сюда приезжает немало студентов - главное побеспокоиться о подборе жилья по карману заблаговременно. И выбрать время отдыха, памятуя, что в разгар лета цены выше и народу больше, зато и вода теплее. Многие совмещают отдых на Сицилии с лечением. Более десятка бальнеологических курортов, возникших вокруг термальных источников, предлагают исцеление от самого широкого круга заболеваний. Горячие источники в Алитерме благотворно влияют на здоровье детей. Добраться до Сицилии не сложно. Аэропорты есть в Палермо и в Катании. Через Мессинский пролив проложена железнодорожная и автомобильная паромная переправа. От Рима до Сицилии можно доехать и на автобусе. Сицилия- это мечта, которая может осуществиться! )