Вторая Камчатская экспедиция Активное освоение Дальнего Востока Россией началось при Петре 1 практически сразу после полтавской победы и окончании северной войны с заключением мира со Швецией в 1721 году. Открытие морского пути на Камчатку способствовало бы изучению северной части Тихого океана. Петр 1 интересовался морскими путями в Индию и Китай, распространением влияния России на восточную часть Тихого океана, достижением “незнаемой части” Северной Америки, куда еще не успели добраться французы и англичане. Интерес к Индии и Китаю и путям проникновения туда в мире все возрастал после того, как Марко Поло в 1271 - 1295 годах прошел в Китай сушей и вернулся обратно морем, поведав миру о “царствах и чудесах” Востока. В 1466 году Афанасий Никитин проник в Индию, поведав описание своего путешествия. Позже в 1453 году сухопутные дороги туда были перекрыты турками - османами, захватившими Константинополь, и Европа вынуждена была искать морские пути. Открыть этот путь удалось Васко да Гама (через юг Африки) , но одновременно поиски шли и в юго-западном направлении. Колумб, Бальбоа, Кабраль, Магеллан открыли миру Новый Свет. Европа бросилась делить сей лакомый кусок. Римский папа Александр Боджиа, по-третейски рассудив, отдал все, что лежало западнее Азорских островов Испании, восточнее - Португалии, что было, в общем-то, справедливым решением . для Испании и Португалии . Но, к великому огорчению оных в тот момент уже существовали и другие морские державы - Англия, Франция, Голландия. Выяснение отношений затянулось на столетия, из которого правой во всех отношениях вышла, как нам теперь известно, Англия, которая и объявила себя владычицей семи морей. Россия к тому времени уже успела стать морской державой и, естественно, не могла уступить полмира могучей, но все-таки крохотной Англии. Поэтому вопрос покорения морей и проникновения в Китай всегда был актуален для начинающей набирать силу империи. Где-то там была еще никому неведомая "земля да Гама", богатая пушниной. В январе 1725 года Петр 1 отдал указ о подготовке экспедиции на Тихий океан для достижения берегов Северной Америки. Экспедиция должна была достичь какого-нибудь “города европейских владений” в Америке: · Надлежит на Камчатке, или другом там месте, сделать один или два бота с палубами. · На оных ботах (плыть) возле земли, которая идет на норд, и по чаянию (понеже оной не знают) кажется, что та земля - часть Америки. · И для того искать, где оная сошлась с Америкою, и чтоб доехать до какого города европейских владений; и ежели увидят какой корабль европейской, проведать от него как оной куст называют, и взять на письме и самим побывать на берегу и взять подлинную ведомость и, поставив на карту, приезжать сюды. По рекомендации Адмиралтейств-коллегии экспедицию возглавил Витус Ионассен Беринг (1681-1741) . Витус Ионассен Беринг (1681-1741) . Первая Камчатская экспедиция затормозилась где-то у берегов Камчатки. В 1726 году она достигла Охотска, оттуда добралась до Большерецка и Нижне-Камчатска. Лишь в 1728 году Беринг прошел от восточного побережья Камчатки до мыса Дежнева, но непогода так и не позволила добраться до конечной цели экспедиции берегов Америки. В 1732 году корабль под началом М. Гвоздева настолько близко подошел к берегам Америки, что матросы смогли различить ее берега, но восточный встречный ветер вновь не дал “Архангелу Гавриилу” подобраться к заветной цели. В 1733 году правительство приняло решение об организации второй Камчатской экспедиции, называемой также Великой Сибирской или Великой Сибирско-Тихоокеанской. На эту экспедицию возлагались большие надежды. Экспедиция должна была отыскать пути судоходства по Северному Ледовитому океану, разведать пути в Америку, Японию, провести картографические исследования (уточнение расположения "земли да Гама") , изучить быт и нравы народов, населяющие эти земли. В экспедицию входили натуралисты, географы, историки. Будущий герой этой экспедиции Георг Стеллер попал в нее только благодаря своей настойчивости. Беринг всячески отказывался брать на борт второго медика, но желание молодого натуралиста . ко всяким трудностям и трудам, а также стремление побывать в новоизобретенных местах было настолько сильно, что он добился от Беринга разрешения пребывать на судне не ученым или медиком, а на любых условиях. 4 июня 1741 года пакетботы “Святой апостол Петр” под руководством Беринга и “Святой апостол Павел” под командованием Чирикова отправились к берегам Америки. Беринг пытался отыскать пресловутую "землю да Гама", а Чириков хотел доказать, что Америка находится не весьма далече Чукотского восточного угла. Командор Беринг напрасно утюжил Тихий океан в тщетных попытках найти затерявшуюся землю. Ее не было тогда, не появилась она и ныне. Штормы трепали суда . Терпение Беринга заканчивалось (терпение команды, надо полагать закончилось много раньше) . И он отдал приказ поворачивать на северо-восток . 20 июня, в сильном тумане, корабли потеряли друг-друга. Далее им предстояло выполнять задачу раздельно. 15 июля Чириков и его “Святой апостол Павел” достигли земли близ берегов Америки, носящей теперь имя первого правителя русских поселений в Америке - земли Баранова. Через два дня, послав к земле шлюпку с десятком матросов под командованием штурмана Дементьева и не дождавшись их возвращения в течение недели он посылает вторую с четырьмя матросами на поиск сотоварищей. Не дождавшись возвращения и второй шлюпки и не имея возможности подойти к берегу Чириков отдал приказ продолжить плавание. “Святой апостол Павел” посетил некоторые из островов Алеутской гряды. Из рапорта А. И. Чирикова о плавании к берегам Америки. 1741,7 декабря. А при земле, при которой мы ходили и осмотрели около 400 верст, видели китов, сивучей, моржей, свинок, птиц . множество . По земле оной везде высокия горы и берега к морю имеют крутыя . а на горах близ того места, где пришли к земле, как выше показано, лесу довольно большого росту . Оказался наш берег на западной стороне в 200 саженях расстоянием . Выехали к нам в 7 кожаных малых лотках, в каждой по одному человеку . А после полудня . приезжали к судну нашему в таких же 14 лотках по одному ж человеку. После посещения островов Алеутской гряды "Святой апостол Павел" взял курс на Камчатку и 12 октября 1741 года прибыл в Петропавловскую гавань. Пакетбот "Святой апостол Петр" искал "Святого апостола Павла” с самого первого дня их разлуки, Беринг и не подозревал, что находится рядом с грядой островов, которые уже посетил Чириков. Доводы Георга Стеллера, наблюдавшего в море чаек, что рядом должна находиться земля и необходимо повернуть на север не возымели никакого действия на озабоченного пропажей судна капитан-командора, и даже наоборот - раздражали умудренного опытом 60-летнего Беринга. Еще два месяца блуждал командор в надежде обнаружить "Святого апостола Павла". Но, казалось, неудачи преследовали его. "Земля да Гама" так и не найдена, судно потеряно . Дальше тянуть было нельзя - вся экспедиция оказывалась под срывом . И 14 июля флотский мастер Софрон Хитрово, после длительного совещания внес необходимую для этих случаев запись в судовой журнал: “А понеже мы, по выходе нашем из гавани, на означенный курс зюйд-ост-тень-ост имели плавание не токмо до 46, но и до 45 градуса, однако ж никакой земли не видели . Того ради положили переменить один румб, держать ближе к норду, то есть иттить на ост-норд-ост .” Потеря надежд на нахождение "земли да Гама" и судна Чирикова были не единственными причинами, заставившими командора изменить курс - из 102 бочек воды осталась только половина, верну )