Идя на компромисс и видимую разрядку отношений с Англией, германское правительство сосредотачивало все свои силы на ближневосточном направлении. Здесь немецкая политика претерпела значительные изменения со времен Отто фон Бисмарка. Хотя железный канцлер довольно часто играл на противоречиях Англии, Франции и России в Восточном вопросе, приоритетным в его политике оставалось европейское направление. Крылатая фраза Бисмарка "Восточный вопрос не стоит костей одного померанского мушкетера" теперь явно ушла в прошлое. Политика, которая получила воплощение в жизнь в правление кайзера Вильгельма II называлась "Дранг нах Остен" - натиск на Восток. Страной, на которую Германия обратила свое пристальное внимание, была Турция.

К концу XIX века Османская империя превратилась в полуколонию Англии, Франции и, отчасти, России. До этой поры слабая и разрозненная германская промышленность не могла конкурировать со старыми централизованными колониальными странами. Но к началу XX века положение резко изменилось. О возросшем влиянии Германии на мировую политику можно судить по успехам ее дипломатии в Турции. Турция не представляла ценности по своей промышленной, сельскохозяйственной или военной мощи. Сельское хозяйство находилось в упадке; армия была плохо организована и вооружена; промышленность как таковая вообще отсутствовала. У власти находился типичный восточный деспот - султан Абдул Хамид, который обирал до конца нищее население своей страны.

Единственный аспект, в котором Турция представляла ценность, было ее географическое положение и довольно богатые залежи полезных ископаемых, в частности, цветных металлов. Турция находилась на стыке трех континентов - Азии, Европы и Африки. У нее в руках находился вход в Черное море - Босфор и Дарданеллы. Кроме того, для Германии было важно то, что Англия желала отторгнуть от Турции часть ее территорий, а этого Германия, в свете ее политики целенаправленного вреда Англии, не могла допустить.

Образование Антанты в Европе значительно ухудшило положение Германии, так как в случае войны Германии предстояло сражаться на два фронта. В этом смысле Турция, при соответствующей переподготовке ее армии, могла оттянуть часть русских сил с европейского театра войны на кавказский.

Наконец, в случае войны в руках Турции находилась важная средиземноморская линия коммуникации, связывавшая Россию с ее союзниками.В дальней перспективе Турция могла служить плацдармом для немецкого наступления в Индию.

Англия на Ближнем Востоке имела свои интересы. В первую очередь, она была заинтересована в средиземноморских проливах и в перспективе готовила аннексию Босфора, что и было предпринято во время первой мировой войны под руководством морского министра Англии У.Черчилля. Кроме того, Англия стремилась укрепить за собой Египет, отторгнутый у Турции. И, в третьих, Англия претендовала на большую часть Ирана и Месопотамию с районом Персидского залива. Все это, вместе взятое, показывает, что Англии было выгодно максимальное ослабление Турции, в то время как Германия, напротив, была заинтересована в укреплении Турции, но при одном условии: Турция должна была оставаться лояльной к Германии.

С этой целью, германский кайзер совершет "паломничество по святым местам". Он завязывает дружеские отношения с Абдул Хамидом и, тем самым, подготавливает почву к более тесному сотрудничеству. Учитывая полуабсолютистский характер власти кайзера и абсолютную власть султана, последствия от этой дружбы были далеко идущими.

Тесное взаимодействие кайзера и финансовых магнатов Германии, забота кайзера об интересах немецкой промышленности были характерны для германской политики того времени. Если стратегическая сторона общего плана натиска на восток разрабатывалась в Генштабе, то финансово-экономическая, а в известной степени и политическая - в "Немецком банке" . В Турции, в отличие от Трансвааля, у Германии было гораздо больше политических интересов. Поэтому еще в 1880 году в Стамбул кроме обычного посольства Бисмарк отправил военную миссию во главе с немецким генералом фон дер Гольцем.

Миссия фон дер Гольца оказалась исключительно плодотворной. С одной стороны, под влиянием немцев в турецкой армии сложилась прослойка прогермански настроенных офицеров (это оказалось чрезвычайно важным фактором впоследствии). С другой стороны, с турецкими властями были заключены контракты на модернизацию турецкой армии, договор об учебе турецких офицеров в Германии. Таким образом, военная миссия фон дер Гольца проложила путь немецким промышленникам в Турцию. В Турции эти заигрывания встретили охотно.

К тому времени молодой немецкий капитал не успел еще скомпрометировать себя в Османской империи, поэтому противников тесного сотрудничества с Германией среди влиятельных турецких чиновников не было. Кроме того, султан надеялся с помощью Германии потеснить монопольное положение Англии и Франции и тем самым парализовать действия как Германии, так и Англии с Францией.

Германия теснит своих конкурентов также и в финансовой сфере Турции. В 1881 году англичане создали Совет Оттоманского публичного долга. Эта организация была призвана держать Турцию в экономической зависимости от стран Европы. В момент создания этой организации доля Германии в общем долге Турции европейским странам равнялась 4,5% и выражалась цифрой 80 млн. марок. Но в 90-х годах, благодаря железнодорожному строительству в Турции, доля немецкого капитала возрастает - к 1898 г. Германия передвигается с шестого на третье место (12,1%) и опережает Англию (10,9%). Франция сохраняет к этому году лидирующее положение и ее доля составляет 44,9%. В 1912 г. Германия передвигается на второе место (20%) после Франции (57%).

Вслед за визитом кайзера в Турцию устремляются немецкие коммерсанты. В первую очередь это были оружейные фирмы Круппа и Маузера, получившие крупные заказы от турецкого правительства. Но так как Турция не имела больших средств на перевооружение своей армии, она была вынуждена взять кредит у немецких же банкиров. В результате полное экономическое закабаление Турции стало делом времени. В Турции открываются филиалы таких финансовых организаций, как Немецкий банк, Дисконто-Гезельшафт, Дрезденер банк.

Вместе с навязыванием поставок своих вооружений Германия все в большем объеме начинает применять такой эффективный метод проникновения капитала, как строительство железных дорог. В 1898 г. немецким представителям удается в ожесточенной борьбе с английскими производителями победить и вырвать у Турции концессию на строительство Анатолийской железной дороги. За право строительства боролись не только европейские, но и американские компании. "Немецкому банку" были предоставлены условия строительства, которые были настолько же выгодными для Германии, насколько кабальными для Турции. В частности, турецкая казна гарантировала определенный уровень прибыли в случае недополучения ее самими концессионерами. Это был наибольший успех Германии на ближнем Востоке в XIX веке.

В погоне за уступками со стороны турецкого правительства кайзер очень часто закрывал глаза на кровавую национальную политику, проводимую Абдул Хамидом в отношении армян. При попустительстве Абдул Хамида курдские иррегулярные кавалерийские отряды полностью вырезали армянские селения.

Кроме того, из-за боязни мятежа Абдул Хамид привел турецкую армию в полный упадок - были запрещены малейшие передвижения войск, морские учения, сознательно отстранялись от крупных должностей талантливые военноначальники. Поэтому, когда в Турции в 1908 г. произошло победоносное восстание партии "Единство и прогресс" (т.н. младотурок) в Германии это произвело сильнейший шок. Политика нового турецкого правительства сразу же дала сильный крен в сторону Англии. Англичане получили права на реорганизацию флота, сооружение портов. В Стамбуле был основан "Национальный банк Турции" с участием английского капитала и под руководством британского подданого Эрнста Касселя. Англичане снова захватили прочный контроль в финансах - лорд Мильнер был назачен начальником комиссии по проведению экономических реформ в Анатолии, англичанин был назначен главным инспектором турецких таможен. Кроме того, англичане усилили свои позиции в Месопотамии, получив право на проведение ирригационных работ и сооружение портов на побережье Персидского залива. )