В территориальном отношении Золотая Орда обыч­но ассоциируется со степными просторами, сплошь на­селенными кочевниками, а где-то посреди бесконечных степей находится столица государства - город Сарай. Такое представление справедливо лишь отчасти и для определенного времени. Если оценивать общую площадь, то Золотая Орда, несомненно, была крупнейшим государ­ством средневековья. Арабские и персидские историки XIV—XV вв. суммарно сообщали о её размерах в циф­рах, поражавших воображение современников. Один из них отмечал, что длина государства простирается на 8, а ширина на 6 месяцев пути. Другой несколько сокра­щал размеры: до 6 месяцев пути в длину и 4 - в ши­рину. Третий опирался на конкретные географические ориентиры и сообщал, что эта страна простирается «от моря Константинопольского до реки Иртыш, в длину на 800 фарсахов, а в ширину от Бабелебваба (Дербен­та) до города Болгара, то есть приблизительно на 600 фарсахов». Цифры эти хотя и впечатляют, но дают лишь самое общее представление, охватывая как раз по­яс европейско-азиатских степей и подтверждая сложив­шийся стереотип.

Детализация границ Золотой Орды связана с явной недостаточностью сведений в письменных источниках и поэтому нужные данные приходится собирать буквально по крупицам, привлекая также материалы археологии. Но сначала нужно отметить два существенных момента. Во-первых, территория государства не оставалась стабиль­ной, изменяясь на протяжении всего периода его су­ществования; она то сокращалась, то вновь увеличива­лась. Во-вторых, специфика золотоордынских границ состояла в том, что все окружающие народы старались как можно дальше селиться от районов обитания мон­голов из-за вполне попятной заботы о собственной без­опасности. В результате по периметру золотоордынских кочевий возникали «пустые места», или, применяя со­временный термин, нейтральные зоны. В ландшафтном отношении они обычно представляли собой переходные лесостепные районы.

Как правило, они использовались попеременно то одной, то другой стороной в хозяйствен­но-промысловых целях. К примеру, если летом золото ордынцы пасли здесь скот, то зимой русские занимались охотой. Правда, нужно отметить, что подобные ней­тральные зоны особенно характерны лишь для XIII в. - периода наибольшей военной агрессивности монголов. В XIV в. они постепенно начинают осваиваться окружа­ющими Золотую Орду оседлыми народами. Общая территория государства в XIII в. обрисовы­вается следующими пограничными линиями. Восточные пределы Золотой Орды включали области Сибирь и Ибирь с пограничными реками Иртыш и Чулыман, от­делявшими владения Джучидов от метрополии. Окраин­ными районами здесь являлись Барабинские и Кулундинские степи. Северная граница на просторах Сибири находилась в среднем течении реки Оби. О конкретных опорных точках этой линии источники не сообщают, и можно лишь предполагать, что она совпадала с природ­ной растительной зоной, позволявшей пасти скот. Южная граница государства начиналась в предгорьях Алтая и проходила севернее озера Балхаш, затем тянулась к западу через среднее течение Сырдарьи, южнее Араль­ского моря, к улусу Хорезм. Этот район древнего зем­леделия составлял южный улус Золотой Орды с цент­ром в городе Ургенче.

Находившаяся несколько южнее Ургенча Хива уже не относилась к владениям Золотой Орды. Примыкавшие к Хорезму с северо-запада плато Устюрт и полуостров Мангышлак были также зоной ко­чевий Золотой Орды. На западном берегу Каспийского моря пограничным городом, принадлежавшим Джучидам, был Дербент, ко­торый восточные летописи называли Железные Ворота. Отсюда граница тянулась вдоль северных предгорий - Кавказского хребта к Таманскому полуострову, полно­стью входившему в состав Золотой Орды. На протяже­нии XIII в. кавказская граница была одной из самых неспокойных, так как местные народы (черкесы, аланы, лезгины) еще не были окончательно подчинены монго­лам и оказывали завоевателям упорное сопротивление. Таврический полуостров также составлял часть Зо­лотой Орды с начала ее существования. Именно после включения в территорию этого государства он получает новое наименование - Крым, по названию главного го­рода этого улуса. Однако сами монголы занимали в XIII—XIV вв. лишь северную, степную, часть полуостро­ва. Его побережье и горные районы представляли в это время целый ряд полузависимых от монголов мелких феодальных владений.

Наиболее важными и известны­ми среди них были итальянские города-колонии Кафа (Феодосия), Солдайя (Судак), Чембало (Балаклава). В горах юго-запада существовало небольшое княжество Феодоро, столицей которого был хорошо укрепленный город Мангуп. Отношения с монголами итальянцев и местных феодальных владетелей поддерживались бла­годаря оживленной торговле. Но это нисколько не ме­шало сарайским ханам время от времени нападать на своих торговых партнеров и рассматривать их как собст­венных данников. К западу от Черного моря граница государства тя­нулась вдоль Дуная, не переходя через него, до венгер­ской крепости Турну-Северин, закрывавшей выход из Нижнедунайской низменности. «Северные пределы госу­дарства в этом районе ограничивались отрогами Карпат и включали степные пространства Пруто-Днестровского междуречья. Именно здесь начиналась граница Золотой Орды с русскими княжествами. Она проходила примерно, по рубежу степи и лесостепи. Между Днестром и Днепром граница тянулась в районе современных Винницкой и Черкасской областей. В бассейне Днепра вла­дения русских князей кончались где-то между Киевом и Каневом. Отсюда пограничная линия шла к району современного Харькова, Курска и далее выходила к ря­занским пределам вдоль левого берега Дона. Восточнее Рязанского княжества от реки Мокши до Волги тянул­ся лесной массив, заселенный мордовскими племенами.

Монголов мало интересовали территории, покрытые гу­стыми лесами, но, несмотря на это, все мордовское на­селение полностью находилось под контролем Золотой Орды и составляло один из ее северных улусов. Об этом со всей конкретностью свидетельствуют источники XIV в. В бассейне Волги на протяжении XIII в. граница про­ходила севернее реки Суры, а в следующем столетии она постепенно смещалась к устью Суры и даже южнее его. Обширный район современной Чувашии в XIII в. полностью находился под властью монголов. На левом берегу Волги золотоордынское пограничье тянулось се­вернее Камы. Здесь располагались бывшие владения Волжской Болгарии, превратившейся в составную часть Золотой Орды без каких-либо намеков на автономию. Проживавшие на среднем и южном Урале башкиры так­же составляли часть государства монголов. Им принад­лежали в этом районе все земли к югу от реки Белой.

ГОСУДАРСТВЕННОЕ УСТРОЙСТВО ЗОЛОТОЙ ОРДЫ

Прежде чем рассматривать государственное устройст­во Золотой Орды, нужно выяснить следующий сущест­венный момент: как называлось это государство во вре­мена его существования. Вопрос этот возникает потому, что ни в одной современной Золотой Орде летописи не встречается такого ее названия. Известная монография Б. Д. Грекова и А. 10. Якубовского также не дает на него ответа.

Можно выделить три стороны проблемы: как называли свое государство сами монголы, как его именовали окружающие соседи и какое название утвер­дилось за ним уже после распада. Во всех монгольских государствах, возникших в XIII в., утвердились правящие династии, ведущие свой род от Чингисхана. Глава каждой из них рассматривал выделенную ему или завоеванную территорию не как го­сударство, а как родовое владение. Кипчакские степи получил старший сын Чингисхана Джучи, который и стал основателем правившего здесь многочисленного се­мейства Джучидов. В полном соответствии с этим каж­дый из вступавших на сарайский престол ханов назы­вал свое государство просто «улус», т. е. народ, данный в удел, владение. Сохранился ярлык хана Тохтамыша, в котором он именует свое государство Великим Улу­сом. Такой пышный эпитет, подчеркивавший мощь державы, использовали и другие ханы, особенно при дип­ломатической переписке.

Что касается наименования государства Джучидов представителями европейских и азиатских держав, то здесь царил полный разнобой. В арабских летописях оно чаще всего называлось именем правившего в определен­ный момент хана, с соответствующим этническим уточ­нением: «Берке, великий царь татарский», «Токта, царь татарский». В других случаях к имени хана добавлялось географическое уточнение: «Узбек, владетель северных стран», «царь Токта, владелец Сарая и земель кипчак­ских», «царь Дешт-и-Кыпчака Токта». Иногда арабские и персидские летописцы называли Золотую Орду улу­сом Джучи, улусом Бату, улусом Берке, улусом Узбека. Нередко эти наименования употреблялись не только не­посредственно в период правления того или иного хана, но даже и после их смерти («царь Узбек, владетель стран Берке»). )