Распутин… «полуграмотный сибирский мужик, хлыстовец, пьяница и развратник, «варнак», по выражению председателя царского совета министров Коковцова, пробрался к монаршему трону и почти десять лет влиял на царскую семью, оказывая огромное воздействие на государственную политику последнего Романова, являясь «разрушительной силой» для престижа царской власти… без Распутина и его влияния на последних правителей почти невозможно понять последнее царствование». [32] Его разоблачали при жизни, клеймили и высмеивали после смерти, но этот человек-легенда, человек-символ вызывает интерес до сих пор.

Родился Григорий в слободе Покровской Тюменского уезда Тобольской губернии в семье крестьянина среднего достатка Ефима Яковлевича Распутина, очевидно, в 1896 году (в переписном листе переписи 1897 года его возраст определен в 28 лет).

В начале 90-х годов XIX века Григорий Ефимович женился на тихой девушке Прасковье, от брака с которой имел двух дочерей, Марию и Варвару, и сына Дмитрия. Жизнь вел тогда самую обычную, ничем не примечательную. Перелом произошел в тридцатилетнем возрасте, во время посещения Верхотурского монастыря в Пермской губернии.

Это путешествие на богомолье способствовало перерождению Григория, и очевидцы отмечали эту разительную перемену. Распутин стал вести «богоугодную жизнь»: соблюдал все посты, не пропускал ни одной службы в храме, молился дома, хоть копейкой, но помогал нищим. Затем начались его паломничества по святым местам.

К моменту появления в Петербурге он уже хорошо знал Священное писание и мог часами вести беседы на религиозные темы. Григорий ни в каком учебном заведении не обучался и грамотой владел с трудом. Со временем ему удалось научиться выводить слова, но техникой письма в полном смысле этого слова так и не овладел.

Распутин отличался природным умом, крестьянской сметкой и удивительной интуицией, много раз проявлявшейся к вещей славе его как прорицателя. Многие называли его «старцем»…

Понять удивительный феномен Распутина трудно, если оторвать его от исторических народных представлений о нравственной жизни. Православному часто требовался наставник, духовный друг, советчик и поводырь, способный указать правильную дорогу в жизни. Старец – это бесспорный праведник, благочестивый человек и христианин, строго соблюдавший все канонические принципы веры. Вот почему, когда началась борьба с Распутиным, очень много усилий было положено на то, что бы доказать всем, но в первую очередь венценосцам, что пресловутый Гришка – сектант, «хлыстовец», и по этой причине его деятельность не может быть угодна Богу.

Впервые в Петербург Распутин приехал, очевидно, в 1903 году, успев к тому времени «покорить сердце» казанского епископа Хрисанфа, рекомендовавшего его ректору Петербургской духовной академии епископу Сергию, который в свою очередь представил Распутина профессору, иеромонаху Вениамину и инспектору академии. Последний состоял в тот период духовником царской семьи и некоторых великих князей.

Духовник великого князя Петра Николаевича и его жены великой княгини Милицы Николаевны, отец Феофан ввел «сибирского старца» в великокняжеские покои.

От салона Милицы уже был всего лишь шаг до царских чертогов. Роковая встреча должна была состояться, и она в конце концов произошла 1 ноября 1905 в Петергофе. В дневнике Николая II записано: «Пили чай с Милицей и Станой. Познакомились с человеком Божьим – Григорием из Тобольской губернии».[33] Царь и царица находились в подавленном состоянии духа. Общее положение дел в стране было для них безрадостным. Несмотря на Манифест 17 октября, умиротворение не наступило. Отовсюду шли сигналы о беспорядках и насилиях. В такой мрачной атмосфере и появился тот, кто утешил их беседой, предсказав благоприятное м скорое завершение смут и волнений.

До конца 1907 года встречи императорской четы со «старцем Григорием» были случайными и довольно редкими. Между тем слава сибирского молитвенника и предсказателя в Петербурге постепенно росла, а слухи о том, что с ним виделась царская чета, лишь множили их.

По мере роста известности, в обществе начинали циркулировать компрометирующие Распутина слухи. Чад «леденящих кровь историй» о невероятных эротических похождениях его и о немыслимых оргиях пьянил воображение образованных мещан.

В первые свои наезды в Петербург Григорий Распутин расположил к себе многих из числа тех, кто пытался найти «истинного Бога». С конца 1907 года идет отсчет систематических встреч Григория Распутина с царской семьей. Местом их в последние годы монархии чаще всего служил небольшой одноэтажный каменный дом №2 на Церковной улице в Царском Селе, в котором поселилась ближайшая подруга и наперсница царицы Анна Александровна Вырубова (Танеева).

Она заняла в жизни императорской семьи исключительное место; у венценосцев не было от нее никаких секретов. Та искренне дорожила этим доверием и платила им бескорыстной преданностью, доходившей до самозабвения. Александра Федоровна и Аня Танеева были единомышленницами: их душевные устремления и нравственные представления почти целиком совпадали, хотя по своей природе, по психологическому и эмоциональному складу эти женщины были очень несхожи. Императрицу и ее фрейлину-наперсницу сближало одинаковое отношение к Григорию Распутину, которого они обе глубоко почитали, видя в нем воистину Божьего человека, способного наставить на праведный путь и указать судьбу.

Удивительное расположение венценосцев к неприметной, неприметной, не блиставшей ни красотой, ни талантом столичной барышне, неизбежно вызвало интерес в свете, плодило слухи и сплетни. Сплетни высвечивают одну характерную сторону столичного высшего общества последнего царствования: удивительную эротическую истерию, надрывный культ плотской чувствительности и вакханического экстаза, охвативший в первую очередь дам столичного света. Разнузданную похоть часто прикрывали разговорами о поисках простоты, искренности и истинности.

Эта атмосфера сексуального надлома очень способствовала росту известности, а затем и ажиотажу вокруг личности Григория Распутина. Разговоры на эти темы, еще совсем недавно немыслимые в пуританском русском обществе, сделались модными. Через некоторое время беспощадная молва будет утверждать, что А.А. Вырубова, эта пресловутая «устрица» сожительствует с «грязным мужиком Распутиным».

Ничего плотского в этих отношениях никогда не существовало. Вырубова питала к Распутину почтение, переставшее в обожание. Она, как и царица, уверовала в то, что, молитвы этого «посланца Божьего» дойдут до Всевышнего, спасут и сохранят царскую семью, приведут Россию к счастью и процветанию.

Очень скоро «сибирский старец» стал своим и для Николая и Александры, и для их детей, воспитанных в духе глубокой религиозности, беспредельно всегда уважавших и ценивших все то, что было дорого родителям.

Впервые разговоры о Распутине возникли в столичном высшем обществе в 1908-1909 годах. Передавали друг другу сенсационную новость: в царской семье появился советчик, родом из Сибири, какой-то мужик. Слухи были неопределенные, никто не знал, но это, тем не менее, стало вызывать озабоченность у должностных лиц. Довольно быстро удалось установить, что к революционной среде Распутин отношения не имеет и что у него уже в это время существовала известная духовная близость с венценосцами.

Последнее обстоятельство обеспокоило министра внутренних дел и премьера П.А. Столыпина, поручившего товарищу министра внутренних дел и шефу корпуса жандармов генералу П.Г. Курлову установить за Распутиным наблюдение. Выяснилось, что в прошлом этого человека имелось немало темных страниц, его жизнь окружили нелицеприятные слухи. Петр Аркадьевич прекрасно понимал, что нахождение около венценосца человека с сомнительной репутацией неизбежно будет дискредитировать его, тем более, что об этом рано или поздно станет широко известно. Враги трона и династии получат еще один козырь.

Имевшую информацию премьер решил представить царю. Объяснение произошло ранней весной 1911 года. Император выслушал сообщение, поблагодарил и в конце заявил: «Я знаю и верю, что Вы мне искренне преданы. Быть может, все, что Вы мне говорите, - правда. Но я прошу Вас никогда больше мне о Распутине не говорить. Я все равно сделать ничего не могу». За три месяца до трагической гибели Столыпина царь записал: «После обеда имели радость видеть Григория по возвращении из Иерусалима и с Афона». )