По данному вопросу, как и по многим другим, ученые разде­лились на два лагеря. В одном лагере считают, что утолщающееся одеяло угекислого газа вызовет повышение температуры и приве­дет к таянию ледников, то есть, по определению доктора Говарда Уилкокса, превратить Землю в парник. Сторонники другого лагеря полагают, что то же самое одеяло будет преграждать путь теплу, излучаемому солнцем, что станет причиной наступления новой эры оледенения.

Итак, что же человечество должно делать ? Будем ли мы ис­тощать остатки ископаемого топлива, строить все большее число ядерных реакторов, рискуя изменить температуру атмосферы, или же обратимся к океану - кладезю неиссякаемой энергии - и будем искать способ извлечения этой энергии для достижения наших це­лей - вот в чем заключается вопрос.

Накануне вступления в 21 век ученые-океанологи призывают прекратить пустые дискуссии и отказаться от надежды на то, что "технологическое развитие разрешит все проблемы на суше". Они хотят обратить внимание общества на океан, который заряжается энергией внеземного происхождения, энергией доступной, не заг­рязняющей окружающую среду и возобновляемой.

Атомная Энергия.

****************

Открытие излучения урана впоследствии стало ключом к энергетическим кладовым природы.

Главным, сразу же заитересовавшим исследователей, был вопрос: откуда берется энергия лучей, испускаемых ураном, и почему уран всегда чуточку теплее окружающей среды? Под сомне­ние ставился либо закон сохранения энергии, либо утвержденный веками принцип неизменности атомов? Огромная научная смелость требовалась от ученых, которые перешагнули границы привычного, отказались от устоявшихся представлений.

Такими смельчаками оказались молодые ученые Эрнест Резер­форд и Фредерик Содди. Два года упорного труда по изучению ра­диоактивности привели их к революционному по тем временам вы­воду:атомы некоторых элементов подвержены распаду, сопровожда­ющемуся излучением энергии в количествах, огромных по сравне­нию с энергией, освобождающейся при обычных молекулярных видо­изменениях.

Невиданными темпами развивается сегодня атомная энергети­ка. За тридцать лет общая мощность ядерных энергоблоков вырос­ла с 5 тысяч до 23 миллионов киловатт! Некоторые ученые выска­зывают мнение, что к 21 веку около половины всей электроэнер­гии в мире будет вырабатываться на атомных электростанциях.

В принципе энергетический ядерный реактор устроен доволь­но просто-в нем, так же как и в обычном котле, вода превраща­ется в пар. Для этого используют энергию, выделяющуюся при цепной реакции распада атомов урана или другого ядерного топ­лива. На атомной электростанции нет громадного парового котла, состоящего из тысяч километров стальных трубок, по которым при огромном давлении циркулирует вода, превращаясь в пар. Эту ма-

хину заменил относительно небольшой ядерный реактор.

Самый распространенный в настоящее время тип реактора во­дографитовый.

Еще одна распространенная конструкция реакторов-так назы­ваемые водо-водяные. В них вода не только отбирает тепло от твэлов, но и служит замедлителем нейтронов вместо графита. Конструкторы довели мощность таких реакторов до миллиона кило­ватт. Могучие энергетические агрегаты установлены на Запорожс­кой, Балаковской и других атомных электростанциях. Вскоре ре­акторы такой конструкции, видимо, догонят по мощности и ре­кордсмена-полуторамиллионик с Игналинской АЭС.

Но все-таки будущее ядерной энергетики, по-видимому, ос­танется за третьим типом реакторов, принцип работы и конструк­ция которых предложены учеными, - реакторами на быстрых нейт­ронах. Их называют еще реакторами-размножителями. Обычные ре­акторы используют замедленные нейтроны, которые вызывают цеп­ную реакцию в довольно редком изотопе- уране-235, которого в природном уране всего около одного процента. Именно поэтому приходится строить огромные заводы, на которых буквально про­сеивают атомы урана, выбирая из них атомы лишь одного сорта урана-235. Остальной уран в обычных реакторах использоваться не может. Возникает вопрос: а хватит ли этого редкого изотопа урана на сколько-нибудь продолжительное время или же челове­чество вновь столкнется с проблемой нехватки энергетических ресурсов ?

Более тридцати лет назад эта проблема была поставлена пе­ред коллективом лаборатории Физико-энергетического института. Она была решена. Руководителем лаборатории Александром Ильичом Лейпунским была предложена конструкция реактора на быстрых нейтронах.В 1955 году была построена первая такая установка.

Преимущества реакторов на быстрых нейтронах очевидны. В

них для получения энергии можно использовать все запасы при­родных урана и тория, а они огромны-только в Мировом океане растворено более четырех миллиардов тонн урана.

Но все 400 атомных электростанции, работающих сейчас на планете, не могут создать угрозу, хотя бы сравнимую с угрозой, исходящей от 50 тысяч боеголовок.

Нет сомнения в том, что атомная энергетика заняла прочное место в энергетическом балансе человечества. Она бузусловно будет развиваться и впредь, без отказано поставляя столь необ­ходимую людям энергию. Однако понадобятся дополнительные меры по обеспечению надежности атомных электростанций, их безава­рийной работы, а ученые и инженеры сумеют найти необходимые решения.

Заключение.

***********

За время существования нашей цивилизации много раз проис­ходила смена традиционных источников энергии на новые, более совершенные. И не потому, что старый источник был исчерпан.

Солнце светило и обогревало человека всегда: и тем не ме-

нее однажды люди приручили огонь, начали жечь древесину.

Затем древесина уступила место каменному углю. Запасы древесины казались безграничными, но паровые машины требовали более калорийного "корма".

Но и это был лишь этап. Уголь вскоре уступает свое ли­дерство на энергетичеком рынке нефти.

И вот новый виток:в наши дни ведущими видами топлива пока остаются нефть и газ. Но за каждым новым кубометром газа или тонной нефти нужно идти все дальше на север или восток, зары­ваться все глубже в землю. Немудрено, что нефть и газ будут с

каждым годом стоить нам все дороже.

Замена? Нужен новый лидер энергетики. Им, несомненно, станут ядерные источники.

Запасы урана, если, скажем, сравнивать их с запасами уг­ля, вроде бы не столь уж и велики.Но зато на единицу веса он содержит в себе энергии в миллионы раз больше,чем уголь.

А итог таков: при получении электроэнергии на АЭС нужно затратить, считается, в сто тысяч раз меньше средств и труда, чем при извлечении энергии из угля. И ядерное горючее приходит на смену нефти и углю . Всегда было так: следующий источник энергии был и более мощным. То была, если можно так выразить­ся, "воинствующая" линия энергетики.

В погоне за избытком энергии человек все глубже погружал­ся в стихийный мир природных явлений и до какой-то поры не очень задумывался о последствиях своих дел и поступков.

Но времена изменились. Сейчас, в конце 20 века, начинает­ся новый, значительный этап земной энергетики. Появилась энер­гетика "щадящая".Построенная так, чтобы человек не рубил сук, на котором он сидит. Заботился об охране уже сильно пов­режденной биосферы.

Несомненно, в будущем параллельно с линией интенсивного развития энергетики получат широкие права гражданства и линия экстенсивная: рассредоточенные источники энергии не слишком большой мощности, но зато с высоким КПД, экологически чистые, удобные в обращении.

Яркий пример тому-быстрый старт электрохимической энерге­тики, которую позднее,видимо,дополнит энергетика солнечная.

Энергетика очень быстро аккумулирует, ассимилирует, вби-

рает в себя все самые новейшие идей, изобретения, достижения науки.Это и понятно: энергетика связана буквально со Всем, и Все тянется к энергетике, зависит от нее.

Поэтому энергохимия, водородная энергетика, космические электростанции, энергия, запечатанная в антивеществе, кварках, "черных дырах", вакууме,-это всего лишь наиболее яркие вехи, штрихи, отдельные черточки того сценария, который пишется на наших глазах и который можно назвать Завтрашним Днем Энергети­ки. )