Развитие уголовного права Англии в XX веке отражало и меняющиеся общественные условия, в том числе рост преступности. Необходимость перестройки уголовной политики повлекла за собой реформу уголовного права. Наиболее серьезная перестройка английского уголовного права произошла во второй половине XX в., особенно после создания в 1965 г. Правовой комиссии, поставившей своей задачей подготовку кодификации права Англии. Особенно энергично комиссия осуществляла кодификационные работы в области уголовного права. К 1985 г. был подготовлен даже проект уголовного кодекса, опубликованный для ознакомления с ним широкой общественности. Однако принятие этого кодекса затормозилось. Имея в виду в конечном счете кодификацию уголовного права, Правовая комиссия и парламент проделали большую предварительную работу по систематизации уголовного права Англии. В 60—80-е гг. был принят целый ряд важных актов по вопросам общей части уголовного права. Особое место здесь занял Закон об уголовном праве 1967 г., который отменил ставшее анахронизмом традиционное деление всех преступлений на фелонию и мисдиминор. Еще ранее, в 1945 г., была упразднена и такая средневековая категория преступлений, как измена (тризн). В результате целого ряда актов (Закон о преступном покушении 1981 г., Закон об исправлении правонарушителей 1974 г., серия законов об уголовном правосудии — 1982, 1988, 1991 гг. и др.) подавляющее большинство институтов общей части уголовного права оказалось существенным образом реформированным, старинные правила общего права были потеснены. Они сохранили за собой регулирование таких институтов, как нападение, неоконченное преступление, определение характера вины, но большинство составов преступлений было закреплено в статутном праве (Законы о краже 1968 и 1978 гг., Закон о подлогах и фальшивомонетничестве 1981 г.). В результате активной деятельности парламента в сфере уголовной политики к 90-м гг. XX в. лишь небольшое число отдельных видов преступлений оказалось в сфере регулирования общего права. В их числе: недонесение об измене, отдельные виды убийств. Основная же масса составов преступлений определяется теперь статутами.

Все преступные деяния делятся в английском уголовном праве на два рода по процессуальному признаку, именно по порядку их преследования, который соответствует большей или меньшей тяжести преступлений; для одних установлен порядок преследования с обвинительным актом, для других – порядок суммарной юрисдикции без обвинительного акта. Так как первый род преступных деяний принято называть собственно преступлением, то всю вторую обширнейшую группу преступных деяний можно было бы назвать проступками; в английской юридической литературе для них соответствующего наименования не существует: по процессуальному признаку они называются “суммарными” преступными деяниями.

Во второй половине XX века в законодательном порядке была введена новая классификация преступных деяний. Это прежде всего выделение более серьезных преступлений, за которые устанавливалось наказание в виде лишения свободы на срок свыше 5 лет. Для преступлений этой группы была установлена упрощенная процедура ареста подозреваемого. Для остальных преступлений, как менее общественно опасных, такая процедура ареста не предусматривалась. В Законе о преступлении (наказаниях) 1997 г. говорится о серьезных преступлениях. Преступление, совершенное в Англии и Уэльсе, признается серьезным, если оно является одним из следующих, а именно: а) покушением, сговором или подстрекательством к тяжкому убийству; б) преступлением, согласно параграфу 4 Закона о

преступлениях против личности 1861 г. (подстрекательство к тяжкому убийству); в) простым убийством; г) преступлением, согласно параграфу 18 Закона о преступлениях против личности 1861 г. (умышленное ранение или причинение тяжких телесных повреждений); д) изнасилованием или покушением на изнасилование; е) преступлением, согласно параграфу 5 Закона о половых преступлениях 1956 г. (половые сношения с девушкой в возрасте до 13 лет); ж) преступлением, согласно параграфу 16 (владение огнестрельным оружием с намерением причинить вред), параграфу 17 (сопротивление аресту) или параграфу 18 (ношение огнестрельного оружия с преступным намерением) закона об огнестрельном оружии 1968 г.; и) ограблением, если во время совершения преступления преступник владел огнестрельным оружием или его имитацией в значении данного Закона.

До известного времени собственно преступления делились на три группы, для которых в русском языке нет никаких соответствующих наименований; это преступления, составляющие “тризн”, “фелонию” и “мисдиминор”.

Английское “тризн” является наименованием определенной группы преступлений, которое обнимает и такие посягательства на внешнюю государственную безопасность, которые по-русски могли бы быть названы государственной измены, и такие, которые с точки зрения наших правовых представлений никак не могут быть под понятие измены. Это посягательства на личность короля, наследника престола и даже на некоторых высших должностных лиц. Наименование этих посягательств изменой соответствует воззрению феодальной эпохи, согласно которому все население государства состояло, кроме короля и его семейства, из подданных короля и обязанности подданных по отношению к королю выводились из долга верности.

Закон об уголовном праве от 21 июля 1967 г., вступивший в силу с 1 января 1968 г., упразднил деление преступлений на тризн, фелонию и мисдиминор. Производство во всех случаях осуществляется по правилам, ранее предусмотренным для “мисдиминоров”. “Фелония» - термин феодального права, которым называлось всякое нарушение обязанностей вассала по отношению к сюзерену и наоборот. Есть указание и на соответствующие признаки фелонии: кроме конфискации имущества, это то, что “фелония» (за исключением мелкой кражи) в отличие от “мисдиминора” каралась смертью и лицо, обвинявшееся в “фелонии” не имело права вызывать свидетелей защиты, а также пользоваться помощью адвоката. Если первоначально “фелонией” называется отказ в повиновении сюзерену, когда таковое требовалась (нанесение ему побоев и т.п.), то с течением времени значение “фелонии”, как влекшие за собой конфискацию имущества, получили самоубийство, разбой, изнасилование и пр. До последнего времени (1967 г.) “фелонией” считались все те преступления, которые ранее по общему праву влекли за собой конфискацию имущества, кроме того любой статут мог объявить “фелонией” любое преступление.

За исключением “тризн” все преступления, которые не подходят под понятие “фелонии”, составляли группу “мисдиминор” (букв. - проступок). Перечень практических последствий связанных с делением преступлений на три группы, уместен в повествовании об английском уголовном праве лишь потому, что он сразу вводит в “стиль английского” уголовного права, дает представление о чрезвычайной сложности и казуистичности его норм. Отметим наиболее важные последствия квалификации деяния как “фелонии” или “мисдиминора”:

1) В отношении соучастия при “фелонии” различалось соучастие главное и дополнительное с различной ответственностью для соучастников. При “мисдиминоре” все участники отвечали одинаково.

2) В отношении ответственности за недонесение. Недонесение о преступлении составляло самостоятельное преступление, если кто-либо не донес о “тризн” или “фелонии”, к которым сам он не имел никакого отношения, и не составляло преступления, если лицо знало и не довело до сведения властей о “мисдиминоре”.

3) В отношении освобожденных под поручительство . Обвиняемый в “тризн” или “фелонии” не имел права требовать освобождения под поручительство, а обвиняемый в “мисдиминоре” имел абсолютное право на освобождение под поручительство.

4) В отношении ареста подозреваемых в преступлении лиц. Всякий мог без судебного приказа арестовать лицо, относительно которого имелись разумные основания подозревать, что им совершены “тризн” или “фелония”. Но такого права ареста без судебного приказа не существовало (за некоторыми исключениями) в отношении лиц, подозреваемых в совершении преступления, составляющего “мисдиминор”. )