Рада и Народный Секретариат БНР прилагали усилия для организации белорусских национальных институтов и центров и в провинции. 27.3.1918 провозглашено постановление Рады о том, что она берет всю полноту власти в стане. 20.4.1918 принят наказ местным белорусским рада об основах выборов в сельские, волостные, поветовые, городские и губернские рады, которые были должны перенять от оккупационных властей управление определенными отраслями хозяйственной и культурной жизни. После того, как в Раде и Народном Секретариате усилились позиции правых, улучшилось отношение к этим органам со стороны командования 10-ой армии рейхсвера, которая дислоцировалась на тер. Беларуси, хотя берлинское правительство по-прежнему относилось к республике отрицательно. 25.5.1918 командующий 10-ой армией ген. Э.Фалькенгайн принял представителей Рады и Народного Секретариата. Чтобы смягчить отношения между оккупантами и населением, он хотел видеть в лице Рады посредника между немецкими властями и белорусским народом. Для достижения этой цели 21.6.1918 немецкое командование дало, в частности, согласие на создание при поветовых комендатурах институт советников. После того, как в июле 1918 правительство БНР объявило недействительными на территории Республики декретов и постановлений правительства РСФСР, оккупационные власти передали в компетенцию Народного Секретариата торговлю, промышленность, социальную опеку, образование и культуру.

Наибольших успехов БНР достигла в развитии просвещения и культуры. Еще в период оккупации германскими войсками в 1915-1917 были открыты в западной части Беларуси 89 белорусских школ преподавательские курсы в Вильно и преподавательские семинаров в Свислочи. Работал белорусский приют для сирот “Золак”. Выходили газеты “Гоман” и “Белорус”. Были основаны издательства газ. ”Гоман” Белорусского народного комитета в Вильно, белорусский клуб с театрами Ф. Олехновича, белорусская библиотека. После провозглашения БНР Народный Секретариат принял постановление о государственном статусе белорусского языка. В апреле 1918 основана минская высшая музыкальная школа, которая в том же году была переименована в Белорусскую консерваторию. Также была открыта католическая духовная семинария. В апреле 1918 создана подготовительная комиссия для открытия Белорусского университета в Минске и мн. др.

Народный Секретариат добивался международного признания БНР. В июле 1918 делегации БНР во главе со Скирмунтом побывали с визитом в Киеве. Правительство Украины признало белорусское государство. В Киеве было открыто генеральное консульство, в Одессе - консульство БНР. Консульство было открыто также и в Литве. Консульские функции в Москве выполнял А.Л. Бурбис. Летом 1918 делегация БНР выезжала в Москву, но не была принята народным комиссаром иностранных дел РСФСР Г.В. Чичериным. Дипломатические миссии были направлены также в Варшаву, Берлин, Берн, Копенгаген. Граждане БНР получили паспорта, в том числе и дипломатические. Действовало Белорусское пресс-бюро.

В 1918 в качестве государственных были узаконены бело-красно-белый флаг и герб “Погоня”. В 1919 М. Костевич (Макар Кравцов) написал марш “Мы выйдзем шчыльными радами”, который в 1920 стал гимном БНР.

Успехи в государственном строительстве были ограничены тем, что Германия мешала развитию белорусской государственности. Она сделала все. чтобы правительство БНР не создало белорусских вооруженных сил, полицию. Своей политики берлинское правительство на изменило и после того, как Германия потерпела летом 1918 неудачу на Западном фронте и вынуждена была 27.8.1918 подписать дополнение к Брестскому миру. В соответствии с которым предусматривалась досрочная эвакуация немецких войск с района между Днепром и Березиной.

Неудачи Германии, возможный быстрый приход большевиков толкнули к Раде БНР представителей национальных меньшинств, их правых партий. В конце сентября 1918 в состав Рады вошли избранные представители от православного духовенства, минского православного братства, польских национальных меньшинств и русских кадетов. Русские социалисты и Бунд по-прежнему выступали против Рады. Обстоятельства требовали, чтобы во главе правительства стоял известный в широких кругах человек. Председателем Народного Секретариата был назначен А.И. Луцкевич. 11.10.1918 Рада утвердила Временную Конституцию БНР. Народный Секретариат дал переименован в Раду Народных Министров. Её возглавил А.И. Луцкевич, который имел также мандат народного министра иностранных дел. Социалистическое правительство Луцкевича стремилось наладить тесные отношения с Украиной. В сентябре-октябре 1918 делегация БНР во главе с А.И. Луцкевичем вела переговоры в Киеве. Добиться сближения на антибольшевистской основе не удалось, т.к. правительство Украины не желало возвращать Беларуси её северо-западные земли, переданные в состав украинского государства Германией. В начале ноября Луцкевич побывал в Москве. Правительство Луцкевича готово было ввести в Беларусь советскую Конституцию и установить с РСФСР федеративную связь при условии, что Советская Россия признает независимость БНР. Правительство Ленина, руководствуясь собственными целями и при поддержке А.Ф. Мясникова и Белорусского национального комиссариата, не согласилось с таким предложением. После ноябрьской революции в Германии, когда Вильгельм отрекся от престола, а Россия денонсировала Брестский мирный договор, правительство БНР обратилось к странам Антанты с просьбой ввести на территорию Беларуси международные войска. Ответа оно не получило. К тому же некоторые члены правительства выступали против данного шага.

3.12.1918 члены Рады и правительства переехали в Вильно. Наступление Красной армии и деятельность польской пятой колонны вынудили руководство БНР переехать 27.12.1918 в Гродно (этот город считался столицей БНР до сентября 1919, пока Рада БНР не вернулась в Минск). В Гродно действовали две государственные структуры: правительство БНР и Министерство белорусских дел Литвы. Между ними возникло соперничество. Основным направлением деятельности правительства БНР в это время - борьба против претензий Польского государства на белорусские территории и против призыва белорусов в Войско Польское. Были направлены соответствующие ноты правительствам Польши и дипломатическим представительствам США, Великобритании, Франции, Италии. Одновременно правительство БНР добивалось права на участие в Парижской мирной конференции. В начале 1919 в Париж выехал генерал Т. Кондратович и бывший депутат Государственной Думы России Ознобишин. Министры БНР Цвикевич, Смолич и Захарко успешно провели переговоры с правительством Украинской Народной Республики (УНР) о кредите для правительства Луцкевича. В связи с действиями польских легионеров в конце марта 1919 правительство БНР выехало в Берлин. Тут ему пришлось сражаться с действиями польского правительства, которое не желало, чтобы белорусская делегация участвовала в мирной конференции. Но в мае 1919 Кондратович и Ознобишин вручили председателю конференции мемориал правительства БНР и получили разрешение на приезд белорусской делегации в Париж.

Провозглашение 1.1.1919 БССР деятели БНР восприняли как победу их дела, однако лишние надежды на этот акт не возлагали. То, что большевики создали БССР в тактических целях, показали дальнейшие события: присоединение к РСФСР Витебской, Смоленской и Могилевской губерний, арест членов Временного рабоче-крестьянского советского правительства Беларуси, создание Литовско-Белорусской ССР (Литбела). Правительство БНР оставалось единственным представителем Беларуси, который защищал её интересы на международной арене. Его существование заставляло считаться большевиков в той или иной степени с политическими и культурными потребностями белорусского народа.

В начале июля 1919 правительственная делегация приехала в Париж. Делегация вместе с представителями Литвы, Латвии, Эстонии, Украины, и др. государств, которые возникли на территории бывшей Российской империи, протестовала против признания Антантой юрисдикции Колчака над этими территориями. Делегации хотели, чтобы конференция признала их государства полноправными субъектами международных отношений, а не как автономные территории России. Антанта вела двойную политику: с одной стороны. Она признавала власть Колчака над Беларусью, а с другой _ подстрекала (особенно Франция) польское правительство к захвату белорусских территории. )