Закон устанавливает максимальную сумму расходов кандидата на выборах - 3370 фунтов стерлингов плюс 3 фунта 8 пенсов за каждого избирателя в избирательном округе графства, и 2 фунта 9 пенсов за каждого избирателя в городском округе. Лимит относится лишь к расходам кандидатов в отдельных округах и лишь в период официальной избирательной кампании.

В Великобритании не существует системы государственных выплат в поддержку политических партий, как в некоторых других западных странах (ФРГ, Швеция, Финляндия). С 1975 г. применяется система государственных выплат для поддержки оппозиционных партий в парламенте. Денежные средства выплачиваются из расчета 1500 фунтов стерлингов на каждое место, полученное на предыдущих общих выборах плюс 3 фунта на каждые 200 голосов, поданных за партию на этих выборах.

В период между выборами и в ходе избирательной кампании Британская радиовещательная корпорация (Би-би-си) и Независимое телевизионное управление (НТУ) выделяют время для проведения так называемых "партийных политических передач". Распределение времени между партиями достигается путем соглашения между Би-би-си и НТУ и руководством основных партий. Специальное время выделяется для ведения таких передач во время выборов.

В законодательном порядке установлена процедура оспаривания выборов. В течение 21 дня с момента голосования избиратель, зарегистрированный в округе, либо кандидат, потерпевший там поражение, либо любое другое лицо, выдвинутое в качестве кандидата, могут сделать заявление о том, что выборы были проведены не должным образом. Заявление может касаться неправильного поведения на выборах должностных лиц; вопроса о соответствии кандидата, получившего большинство на выборах, требованиям закона о членстве в палате общин; совершения правонарушений на выборах (например, производства избирательных расходов без разрешения кандидата или его агента по выборам).

В случае принесения такой жалобы назначается суд по выборам, состоящий из двух судей Высшего (Высокого) суда. Суд по выборам обладает широким кругом полномочий, включая право распорядиться о пересчете голосов или проверке правильности выборов. Суд решает вопрос о том, было ли лицо, выборы которого оспариваются, выбрано надлежащим образом и не имеется ли доказательств о применении на выборах бесчестных или незаконных приемов. Если суд найдет, что кандидат не отвечает требованиям закона о членстве в палате общин, то он вправе (если сочтет, что причина несоответствия была известна избирателям) объявить голоса, поданные за кандидата, недействительными, а избранным - кандидата, занявшего второе место. Суд вправе признать выборы недействительными и потребовать проведения новых выборов, если выборы по существу не были проведены в соответствии с законом либо если имелись какие-либо иные нарушения, повлиявшие на исход выборов. На практике предусмотренная законом процедура оспаривания парламентских выборов не применяется (последний такой случай был в 1923 г.). Чаще обжалование результатов выборов встречается на местных выборах.

Партийный состав палаты .

По своему социальному составу большинство парламентариев - лица, принадлежащие к так называемому "среднему классу" (в парламенте созыва 1983 г. их было среди консерваторов - 95%, лейбористов - 60%). В основном это представители таких профессий, как юристы, преподаватели высших учебных заведений, учителя. Среди депутатов-консерваторов довольно велик процент бизнесменов (37-46 % в парламентах созывов 1945-1974 гг.). В 80-х гг. их число сократилось. Что касается выходцев из рабочего класса, то в консервативной партии их число не превышает 1%, в лейбористской партии их 12-18%. Большинство парламентариев (около 80%) имеют высшее образование. По своему возрастному составу большинство парламентариев находится в возрастной группе 30-60-летних (не более 2% - лица 21- 30 лет, около 14% - свыше 60 лет). В палате общин 42 депутата - женщины.

Главный фактор, оказывающий влияние на состав депутатов, - то, что все 650 членов палаты (за исключением спикера) представляют политические партии. В палате общин, образованной после выборов 1987 г., 375 депутатов - от консервативной партии, 229 - от лейбористской, 17 - от либеральной, 5 - от социал-демократической, 24 - от других партий (Ольстерские националисты, Шинн Фейн, Шотландская национальная партия).

Партийная структура - основа всей организации и деятельности палаты общин. Две главные партии образуют официально признанные стороны в палате общин - правительственное большинство и "официальную оппозицию Ее величества". Партия, победившая на выборах, располагает большинством и в силу этого формирует правительство. Лидер этой партии становится премьер-министром. Сторонники победившей партии образуют в палате правительственное большинство. Партия, вторая по количеству мест, становится официальной оппозицией, а ее лидер - лидером оппозиции. Должность лидера оппозиции получила законодательное закрепление в 1937 г., когда ему было назначено жалованье в размере 2 тыс. фунтов стерлингов в год (в настоящее время он получает 48148 фунтов). Для оппозиции характерно состояние готовности принять власть от правительственного большинства. Лидер оппозиции формирует из руководящих членов фракции "теневой кабинет" и назначает "министров-теней", которым поручается выступать в парламенте по определенным вопросам государственной политики.

Даже само расположение депутатов в палате общин отражает ее разделение на правительственное большинство и партию официальной оппозиции. Справа от спикера расположены скамьи правительственного большинства; слева - оппозиции. Члены палаты - министры сидят на передних скамьях, а руководители оппозиции - напротив них. Соответственно их называют "переднескамеечниками", и "задне-скамеечниками".

Отношения между партиями в палате общин подчиняются некоторому неписаному кодексу, или правилам "честной игры" ("fair play"). Правительство, руководящее большинством, должно действовать в соответствии с принципом ответственного правления. Оппозиция должна быть ответственной и конструктивной.

Постоянным правилам и иным правилам парламентской процедуры едва ли знакомы такие понятия, как "партии" или "фракции", но вся организация и деятельность палаты строится в соответствии с партийным делением палаты.

Партийные фракции - базовые единицы в палате общин. Они именуются парламентскими партиями. Термин "партия" означает, что фракции в палате общин являются независимыми, автономными образованиями и не связаны в своей деятельности решениями и предписаниями партийных организаций вне парламента.

Лидер партия является также лидером парламентской фракции, что подтверждает значение, которое придается партиями парламентской деятельности.

Лидер консервативной партии избирается членами парламентской фракции после консультации с пэрами-консерваторами и партией вне парламента. Проводятся собрания рядовых членов фракции, имеющие форму так называемого "Комитета 1922 года". На заседаниях, созываемых еженедельно, обсуждаются текущие дела, которые предполагается внести на обсуждение палаты общин. "Комитет 1922 года" - средство связи лидера и рядовых членов.

Начиная с 1980 г. в выборах лидера лейбористской партии и его заместителя принимают участие не только члены парламентской партии, но и представители тред-юнионистов и местных партийных организаций. Когда партия находится в оппозиции, члены парламентской фракции избирают так называемый "парламентский комитет" (по существу, это и есть "теневой кабинет"). Проводятся регулярные заседания всех членов фракции.

Каждая парламентская фракция имеет в палате свои партийные комитеты. Их организация и деятельность не регулируются какими-либо документами, а определяются нормами, сложившимися в ходе деятельности фракций. Не существует определенного и строго установленного состава членов. На заседании может присутствовать любой член фракции, по каким-либо причинам заинтересованный в его работе. )