Бегемоты

Древние греки, увидев в Африке, в устье Нила, толстых, неповоротливых животных, назвали их гиппопотамами или бегемотами тАФ это значит Вллошади в рекеВ», Влречные лошадиВ». Бегемот разве что фыркает, как лошадь, а так тАФ совсем непохож. Скорее уж можно сравнить его с лягушкой или крокодилом. Кожа у бегемота, как и у них, блестящая, почти голая и быстро высыхает, глаза и ноздри тАФ на бугорках и посажены высоко на голове. Это очень удобно: можно высунуть из воды только ВлостровкиВ» с глазами и ноздрями, как перископы у подводной лодки.

Бегемоты в жаркие дни совсем не выходят из воды. Стада в несколько десятков штук или небольшие семейки плещутся, фыркают, сопят, и порой по речным излучинам разносится их рев. Приближаться к такому стаду небезопасно тАФ бегемоты могут напасть не только на людей, но и на лодки тАФ их мощные челюсти раздробят борта, как скорлупки. Пасть у бегемота огромная, клыки достигают 70 см в длину. Особенно большие клыки в нижней челюсти тАФ этой челюстью бегемот набирает водоросли со дна, как ковшом экскаватора. Иногда, чаще всего ночью, бегемоты выходят полакомиться сочными растениями на берегу. На мягкой почве остается не только след от четырех толстых коротких ног, но и борозда от толстенного брюха посередине.

Весит-то взрослый бегемот больше 2 т, иногда и 4 т. Бегемотики и те рождаются весом 35тАФ40 кг. Рождаются они в воде, на мелком месте. Через две-три недели маленький бегемотик уже может семенить за мамой по траве, но большей частью семейство сидит в воде. Часто можно увидеть, как малыши восседают на спинах родителей, как на серых мокрых скалах. А если мать поплывет тАФ маленький бегемот стоит на ней, как капитан на капитанском мостике. Бегемоты защищают своих детей не хуже других родителей тАФ если их разозлить, они и по суше разгонятся, налетят и сомнут. В природе встречаются и карликовые бегемоты. Длина их тела от 1,5 м до 1,75 м, а вес до 240 кг.

Люди охотились на бегемотов, как и на всякого зверя, из-за мяса, из-за толстой шкуры и ценных клыков тАФ их кость даже прочнее, чем слоновая. В итоге гиппопотамы, как и многие другие животные, стали жертвами человеческой жадности и жестокости. Сейчас бегемотов можно видеть только в самых глухих районах Африки, куда трудно добраться, да в зоопарках.

Вместе с этим смотрят:


"Волк" из озера Малави


"Ворчащая рыбка"


G-белки и их функция


Австралопитеки - обезьянолюди или человекообезьяны?


Агрессивное поведение и его роль в организации сообществ млекопитающих