Les fetes en France

МОСКОВСКИЙ ПЕДАГОГИЧЕСКИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ УНИВЕРСИТЕТ

Les fétes en France

Доклад по страноведению

Студентки романо-германского отделения

Старыгиной Марии, гр. 305

Москва, 2003 год

Noël

Noël

Le mot Noël a une origine mystérieuse : peut être vient-il du latin natalis dies, Влjour de naissanceВ»; il peut aussi venir de novella, qui désigne, au Moyen Age, un cri de joie pour annoncer la naissance dтАЩun homme important, ou de deux mots gaulois, noio (nouveau) et hel (soleil), rappelant quтАЩautrefois, la nouvelle année commençait au solstice dтАЩhiver, qui avait une grande importance aux yeux des Celtes. CтАЩétait en outre le moment de lтАЩannée où le monde des vivants et celui des morts communiquaient entre eux.

La fête de la Nativité du Christ fut instituée par lтАЩEglise au IV siècle pour rivaliser et remplacer une fête païenne célébrant à la même date le dieu solaire Mithra. Pour imposer Noël, les Pères de lтАЩEglise furent amenés à reconnaître le 25 décembre тАУ parmi dтАЩautres dates, le 1-er ou le 6 janvier, le 25 mars ou encore le 20 mai тАУ comme celle de la Nativité, parce que dans la Bible il nтАЩest pas précisé à quel moment de lтАЩannée est né Jésus.

Noël est aussi la fête de la sainte Famille de Joseph, Marie et Jésus, mais aussi de toutes les familles, fête de la vie qui vient de Dieu et le rejoint.

La tradition de la crèche

Au moment de Noël, dans chaque église et dans chaque famille qui fête la naissance de Jésus, une crèche (qui fait partie des décorations) est installée. La crèche, cтАЩest à la fois la grotte et la mangeoire où naquit Jésus. Pour célébrer lтАЩanniversaire de la naissance du Christ, on représente une scène avec lтАЩétable où se tiennent la Vierge Marie, Saint Joseph et le petit Jésus, puis lтАЩâne et le bœuf ; la crèche est faite.

La première crèche est celle de Bethléem. Au Moyen Age on multiplie la construction des crèches dans lтАЩéglises. Les chrétiens viennent adorer lтАЩenfant Jésus, représenté par une statue en bois. En 1223, à Greccio, en Italie, François dтАЩAssise installe le soir de Noël une mangeoire emplie de paille et y amène un âne et un bœuf. Cette première crèche vivante sera imitée dans toute la chrétienté.

LтАЩarbre de Noël

Les Romains, encore eux, ornaient déjà leurs maisons de branches de laurier, qui symbolisaient la vie et lтАЩimmortalité, à lтАЩoccasion de grandes fêtes en honneur de Saturne, le dieu des semailles et de lтАЩagriculture (du 17 au 24 décembre).

Les premières descriptions de lтАЩarbre de Noël dтАЩaujourdтАЩhui apparaissent en Alsace dans le courant du XV siècle. On dressait un beau sapin sur la place de lтАЩhôtel de ville. La veille de Noël, des spectacles, représentants la grande histoire de Dieu, de la Création du monde, de la naissance de Jésus, se déroulaient devant les églises : on dansait autour de lтАЩarbre de Paradis, représenté par un sapin décoré de pommes. A partir de lтАЩAlsace, la coutume du sapin sтАЩest répandue ensuite rapidement grâce aux commerçants qui allaient de ville en ville.

Sous la surveillance dтАЩun garde, on coupait le sapin dans la forêt. A lтАЩorigine, le sapin était suspendu au plafond, mais ensuite, on a pris lтАЩhabitude de placer le sapin dans un bac remplit de sable. Les premiers sapin étaient décorés avec des fruits, puis on y a ajouté des bonbons, des gâteaux, des guirlandes et des boules. Autrefois, selon la tradition, on mettait douze bougies dans le sapin. Elles représentaient les douze mois de lтАЩannée. On saupoudrait le sapin de farine pour imiter la neige.

Aussi il faut noter, que le premier arbre de Noël officiel nтАЩest apparu à Paris quтАЩen 1837. Il a été dressé aux Tuileries par la belle-fille de Louis-Philippe, la princesse Hélène de Mecklembourg. Après la guerre de 1870, la coutume sтАЩest répandue dans la bourgeoisie française.

La veillée de Noël

Autrefois toute la famille, parents, grands-parents et enfants, se réunissaient devant la cheminée. CтАЩétait la veillée de Noël. Les enfants chantaient des refrains de Noël et écoutaient des histoires racontées par les grands-parents, tandis quтАЩune bûche brûlait dans la cheminée. De nos jours la bûche de Noël est devenue une pâtisserie traditionnelle, succulent gâteau roulé, glacé de crème au café ou au chocolat et décoré de feuilles de houx et de roses en sucre. Autrefois sтАЩétait un très gros tronc dтАЩarbre que lтАЩon brûlait dans la cheminée. La bûche était choisie dans un bois très dur pour quтАЩelle brûle longtemps. La bûche était décorée de feuillage (le houx, le gui, le lierre, le romarin), avant dтАЩêtre transportée vers la maison. La bûche posée dans la cheminée était alors allumée par le plus jeune et le plus âgé de la famille. Le chef de la famille bénissait la bûche avec de lтАЩhuile ou de lтАЩeau-de-vie.

La messe de nuit

La naissance de Jésus est célébrée dans les églises lors de la messe de minuit, où on écoute les cantiques, la musique des orgues et les prières. Messe est une ВлeucharistieВ», ce mot signifie action de grâce, dire merci. A la messe, lтАЩEglise remercie Dieu pour le don merveilleux quтАЩil nous a fait, en nous envoyant son Fils Jésus sur la terre, pour notre salut. Chaque messe est un grand mystère auquel adhèrent les fidèles en proclamant leur foi. Après la messe on rentre chez soi pour faire le réveillon.

La table de Noël

Autrefois, la table de Noël était recouverte de trois nappes blanches de taille différentes pour symboliser Jésus, Marie et Joseph. La table était et doit être une fête pour les yeux. En France, quтАЩon soit croyant ou non, traditionnellement, le 24 décembre au soir, on prépare un repas spécial, selon ses moyens et son goût.

Ce grand repas solennel, réveillon, commence après la messe de minuit pour les catholiques ; et avant pour les autres, suivant les traditions. En France chaque famille essaie de mettre sur table les plats de Noël traditionnels. Le repas est constitué dтАЩhuîtres, fois gras, saumon, boudin blanc, dinde farcie et bûche de Noël. Les plats sont accompagnés de bon vin et de champagne. Certaines familles consomment la dinde au déjeune du 25 décembre.

LтАЩambiance de Noël

Les villes et les villages de France prennent un air de fête plusieurs jours avant Noël. On décore la façade des mairies avec des guirlandes. Sur les grandes places, on dresse un immense sapin naturel quтАЩon installe souvent avec une grue. Dans les rues principales, les arbres sont recouverts dтАЩun habit de lumière. Grâce aux millions de petites lampes électriques, les longues nuits dтАЩhiver passent moins tristes. Dans de nombreuses villes se déroulent les marchés de Noël. On peut y acheter tout ce quтАЩil faut pour décorer la maison et le sapin. La visite du marché de Noël est une vraie fête. On peut déguster de délicieuses sucreries et pâtisseries. Une troupe de Pères Noël annonce par les fanfares lтАЩouverture du marché. Les grands magasins font de très belles vitrines. Les enfants se font photographier en compagnie du Père Noël.

Le Père Noël

Le père Noël est sans doute le premier personnage de la fête. CтАЩest lui, qui symboliquement, annonce la fête, cтАЩest lui qui crée son ambiance joyeuse, cтАЩest lui qui distribue les cadeaux aux enfants. Le 24 décembre, les rues de toutes les villes de France sont envahies par les enfants, souvent accompagnés de leurs grands-parents. Pendant ce temps-là, les parents décorent le sapin caché jusquтАЩà ce jour dans un grenier ou une cave. Avec le sapin viendra le Père Noël avec ses mystères, ses miracles, ses cadeaux.

Le Père Noël ne connaît pas de frontières. En Angleterre il est FatherChristmas, Santa Claus aux Etats-Unis, Babbo Natalle en Italie, Weihnachtsmann en Allemagne, Jul Tomte en Suède et ДедМороз en Russie.

Le père Noël aurait pour ancêtre Saint Nicolas. Au XVII siècle, chassé des églises et des écoles par le protestantisme, Saint Nicolas trouva refuge en Hollande. Lorsque les Hollandais sтАЩinstallent aux Etats-Unis, Sinter Klass qui est le nom hollandais de Saint Nicolas, devint Santa Claus. Sous lтАЩinfluence des Américains, ce personnage se transforma. A lтАЩorigine, il nтАЩavait pas vraiment grand-chose à voir avec Noël et les cadeaux. Mais petit à petit, il prit lтАЩapparence dтАЩun gros bonhomme joufflu, vêtu de rouge, avec une longue barbe blanche, portant une hotte au dos, volant dans les airs à la tête dтАЩun traîneau tiré par des rennes.

En 1904, déjà fort populaire, le Père Noël fait une entrée dans la nouveau ВлLarousse illustréВ» avec cette légende : ВлPère Noël тАУ personnage céleste qui, dans les croyances enfantines, est chargé de distribuer des jouets et friandises aux enfants sages pendant la nuit de NoëlВ». Le bonhomme est affublé dтАЩune longue barbe blanche et dтАЩun manteau à capuchon, couvert de neige. Il porte au dos une hotte à cadeaux.

On dit, selon une autre version, que le Père Noël serait originaire de la Laponie, une région située au nord de la Norvège, de la Suède et de la Finlande. CтАЩest celui qui est le plus connu, à qui les enfants du monde entier écrivent des lettres avec leurs vœux de cadeaux. Et cтАЩest vrai, le Père Noël du Grand Nord reçoit 500 000 lettres par an.

Noël est une fête de famille. CтАЩest aussi une fête de lтАЩenfance. Les petits enfants croient sincèrement que le Père Noël passe pendant la nuit par la cheminée et dépose les jouets que les enfants (sages !) découvriront, au matin du 25 décembre, à coté de leurs chaussures, au pied du sapin de Noël. Et la famille, joyeuse, se réunit encore autour dтАЩun repas pour prolonger la merveilleuse fête de Noël.

Jour de lтАЩAn

Jour de lтАЩAn

Symbolisée par un cercle (le temps) ou une roue (les cycles), lтАЩannée, qui représente Влla mesure dтАЩun processus cyclique completВ», est Влun modèle réduit de cycle cosmiqueВ». Quel que soit le calendrier, le passage dтАЩune année à lтАЩautre a toujours revêtu une grande importance et sтАЩest accompagné de rites propitiatoires et conjuratoires. Le nouvel an est en outre le jour férié le plus ancien.

Lorsque le christianisme sтАЩimposa, lтАЩEglise interdit aux chrétiens de fêter la nouvelle année, tenue pour païenne et impie, et, pour les en détourner, instaura la fête de la Circoncision du Christ (6 janvier).

Les efforts de lтАЩEglise contre cette fête païenne semblent avoir porté leurs fruits : il fut une époque où le nouvel an nтАЩétait plus célébré et même lorsquтАЩil lтАЩétait, cтАЩétait à des dates différentes, non seulement dans les pays dтАЩEurope mais même dans les provinces françaises. En 1564, un édit de Charles IX fixa le début de lтАЩannée au 1-er janvier. Cette date sтАЩimpose lentement dans toute lтАЩEurope. Les Anglais ne lтАЩadoptent quтАЩen 1752.

On célèbre le Jour de lтАЩAn en échangeant des vœux, en offrant des cadeaux, en distribuant des étrennes. On place ainsi lтАЩannée qui commence sous le signe de la joie et de la générosité. Si le 31 décembre à minuit on nтАЩa pas embrassé, sous le gui sa famille et ses amis on fait des visites pour leur présenter ses vœux. Aux autres, on écrit des cartes ou des lettres. On offre des fleurs, des chocolats, du champagne à ses proches, des étrennes aux enfants, aux employés de maison et aux personnes dont on attend régulièrement quelques services. On a jusquтАЩau 15 janvier pour fêter le Nouvel An et exprimer ses vœux.

Carte de vœux

De la manière la plus officielle, on présente ses vœux sur une carte de visite.

Une coutume plus intime permet dтАЩutiliser des cartes illustrées. Aux personnes les plus proches ou les plus susceptibles, on adresse une lettre. On a tout le mois de janvier pour exprimer ses vœux, il est cependant incorrect de le faire trop tard. Mieux vaut avoir envoyé toutes ses cartes le 15 janvier. Un fait intéressant : la première carte pour cette occasion a été imprimée en 1843 ; elle a été dessinée par un Anglais, John Calcott Horsley.

Etrennes

Le mot ВлétrenneВ» vient du latin strena, qui désigne un don ou un présent de bon augure.

Les étrennes sтАЩoffrent pour le 1-er janvier :

- aux enfants dтАЩabord, le plus souvent sous la forme dтАЩune petite somme dтАЩargent, jouets et cadeaux ayant déjà été distribués à Noël ;

- à la famille et à quelques amis à qui lтАЩon présente ses vœux avec des fleurs, des confiseries ou du champagne ;

- aux employés de maison que lтАЩon gratifie dтАЩun treizième moins de salaire ;

- aux gardiens dтАЩimmeuble à qui lтАЩon remet, sous enveloppe fermée, une somme approximativement égale au dixième du loyer payé mensuellement ou de la valeur locative, pour les copropriétaires ;

- aux employés des Postes dont on évalue la gratification au volume du courrier quotidiennement distribué et au calendrier présenté ;

- aux éboueurs enfin, en fonction des services rendus (mais cela nтАЩest, en aucune manière, une obligation).

Visite de Jour de lтАЩAn

On nтАЩeffectue presque plus ce genre de visite sauf en province où la tradition en demeure. Elle se pratique dès la fin du mois de décembre et dans tout le courant du mois de janvier. Il convient encore de la faire aux membres de sa famille ou à ses amis plus âgés, ainsi quтАЩaux personnes envers qui on a des obligations et auxquelles on doit présenter ses vœux. Elle dure de quinze à vingt minutes, plus longtemps si on le désire, mais pas moins.

Le gui porte-bonheur

Le gui est une plante parasite qui peut vivre quarante ans sur un arbre. En hiver, il reste vert, alors que lтАЩarbre semble mort, sans feuilles. Pour les Gaulois, le gui du chêne était sacré. Au sixième jour de la Lune qui succède au solstice dтАЩhiver, cтАЩest-à-dire autour du 31 décembre, ils organisaient une grande fête du gui. Les druides le coupaient avec une serpe dтАЩor en prononçant une formule incantatoire : ВлO ghel an heu !В», que le blé lève ! Ils espéraient ainsi rendre la terre féconde. Cette expression sтАЩest transformée au cours des ages pour devenir aujourdтАЩhui ВлAu gui lтАЩan neuf !В». Embrasser une personne de sexe opposé sous le gui porte chance à lтАЩun et à lтАЩautre pour toute lтАЩannée à venir.

Croyances populaires

Comme ce que lтАЩon fait au moment où les douzes coups de lтАЩannée sonnent se répétera tout au long de lтАЩannée, naguère peu de personnes se couchaient. Si, à chaque coup de minuit on avale douze grains de raisin, sans sтАЩétrangler, les souhaits formulés ont toutes chances de se réaliser. Mais lтАЩavenir sтАЩassombrit pour celui qui nтАЩest pas parvenu à absorber les grains ou qui les a recrachés.

Il est bon de casser le verre dans lequel on a bu du champagne au moment du changement dтАЩannée : ВлOn dit ainsi que lтАЩon rompt avec lтАЩancien, que lтАЩon est ouvert à la nouveauté, à la régénérationВ». On recommande parfois dтАЩouvrir la porte quelques minutes avant minuit pour permettre à lтАЩesprit de lтАЩannée passée de partir et de ne pas dire de mal des douze mois écoulés avant le changement dтАЩannée. En règle générale, pour que lтАЩannée soit bonne, la première personne que lтАЩon voit doit être de sexe différent. Il faut toujours porter le 1-er janvier un vêtement neuf ou du moins un nouvel accessoire.

Il faut savoir que ce que vous faites un 1-er janvier, en bien ou en mal, vous marquera pour toute lтАЩannée. Si lтАЩon est actif ou de bonne humeur, on le restera mais si lтАЩon pleure ce jour-là, on le fera également jusquтАЩau nouvel an suivant.

Se lever de bon matin ce jour attire la prospérité ; casser un verre au réveil, sans le vouloir, ou renverser sa boisson sur la nappe au cours du repas, promet également une bonne année.

Balayer le jour de lтАЩan porte malheur car cela équivaut à Влbalayer sa chanceВ». Il ne faut rien jeter, même de lтАЩeau sale. Faire la lessive entraîne la mort dтАЩun membre de la famille avant la fin de lтАЩannée ou celle de la personne à qui appartiennent les vêtements.

Une tradition générale veut que les douze premiers jours de lтАЩannée indiquent le temps quтАЩil fera chaque mois (si le 2 janvier est beau, février sera beau, si le 3 est pluvieux, mars sera pluvieux, etc.).

Epiphanie

LтАЩEpiphanie, du mot grec epiphaneia, Вл apparition В», qui célébrait à lтАЩorigine la Nativité, honorait au XV siècle le souvenir du baptême du Christ mais aussi son premier miracle (eau changée en vin aux noces de Cana), et enfin lтАЩadoration des Mages. CтАЩest cette dernière commémoration qui perdure aujourdтАЩhui.

LтАЩEpiphanie fut longtemps fêtée le 6 janvier et tombait au lendemain de la période passant pour magique des douze jours après Noël. Elle fut considérée longtemps comme la date du solstice dтАЩhiver et donnait lieu à dтАЩimportantes célébrations religieuses. La fête des rois correspond par ailleurs au début du carnaval.

La tradition de la fève des rois pourrait etre dтАЩorigine païenne. Certains y voient une transposition des Saturnales romaines, fêtes en lтАЩhonneur de Saturne qui donnaient lieu ç des réjouissances et des banquets, au cours desquels on tirait au sort un roi avec de vraies fèves : tous, maîtres et esclaves, riches et pauvres, devaient lui obéir.

Malgré les efforts de lтАЩEglise pour faire disparaître toute trace de paganisme, la coutume des rois subsista chez les chrétiens.

Selon la tradition, cтАЩest le plus jeune garçon de lтАЩassistance qui monte sur la table, ou plus généralement se cache dessous. Le Вл président В» des convives (presque toujours la personne la plus âgée) coupe chaque part du gâteau ou galette et demande à lтАЩenfant de désigner celui à qui elle doit revenir. La première tranche, qui est Вл pour le bon Dieu В», est toujours mise de coté pour etre donnée au pauvre qui se présenterait. On prétendait que ne pas donner lтАЩaumône aux pauvres qui mendiaient le soir ou le lendemain des rois portait préjudice aux récoltes.

Heureux celui qui obtient la fève. Dès le XIII siècle au moins, elle avait la réputation de porter bonheur et dтАЩattirer les faveurs du roi ou des dignitaires de la Cour. La conserver dans sa poche protège toute lтАЩannée.

Les enfants qui ne participaient pas au tirage des Rois étaient menacés dтАЩetre tourmentés et jetés à terre par le diable. Dans de nombreuses régions, un morceau du gâteau des Rois protégeait du tonnerre.

LтАЩEpiphanie est une date propice à de nombreuses pratiques magiques : une jeune fille qui veut voir son futur mari en rêve doit, à minuit pile, mettre sous son traversin un miroir sur lequel elle a placé, en forme de croix, une paire de bas de soie noire, et un papier comportant le jour et lтАЩheure de sa naissance (à écrire avec une plume attachée au quatrième doigt de la main gauche). Elle se déshabille alors, pose un pied sur le bord du lit, lequel doit etre en bois, et dit :

Je inets le pieds sur lтАЩanti-bois ;

Je me couche au nom des trois Rois,

Je prie Gaspard, Melchior et Balthazar

De me faire voir

En mon dormant

Le mari que je dois avoir

En mon vivant.

Si elle a pris le soin de se coucher sur le coté gauche, elle reverra de celui qui lui est destiné.

Dans toute lтАЩEurope, les morts reviennent sur terre pendant la nuit des Rois, et cтАЩest pour éloigner les fantômes quтАЩon recommande de faire du vacarme la veille de lтАЩEpiphanie.

Chandeleur

La fête de la Présentation de Jésus-Christ au Temple et de la Purification de la Vierge Marie a pris le nom de Chandeleur (du latin candelarum, de festa candelarum ou Вл fête des chandelles В») car ce jour-là, durant lтАЩoffice, les fidèles tiennent des cierges à la main. Ce rite a remplacé une coutume païenne : au mois de février, à lтАЩoccasion des fêtes annuelles en lтАЩhonneur des morts. Ce jour était aux yeux des Romains impropre au mariage. On retrouve cet élément dans les croyances modernes au sujet de la Chandeleur.

Les cierges bénis à la Chandeleur, autrefois précieusement conservés ou accrochés derrière la porte de la maison, étaient pour leurs vertus protectrices (contre les maladies ou les douleurs, la tempête, lтАЩorage, les mauvais esprits, les sorcières, etc.). Une fois quтАЩon avait fait bénir le sien à la messe, on lтАЩallumait et on le rapportait chez soi, en prenant garde à ce quтАЩil ne sтАЩéteignit pas : cтАЩétait un heureux présage, alors quтАЩen cas inverse la personne qui le tenait mourait dans lтАЩannée.

La Chandeleur est en outre caractérisée par le rite des crêpes. Il y a une hypothèse que la Chandeleur est marqué par la nouvelle lune : cтАЩest la nuit noire, le ciel reste obscur. Temps dтАЩangoisse donc, quтАЩil convient de tromper par le rire magique, mais aussi par des rites, comme celui de la crêpe que lтАЩon fait sauter dans la pole ou place au-dessus dтАЩune armoire, et dont on peut se demander si elle nтАЩest pas un substitut de lтАЩastre nocturne.

Etant consacrée à la Vierge, la fête de la Chandeleur est censée etre propice à lтАЩamour : elle favorise les opérations destinées à rêver de son futur époux. En Franche-Comté par exemple, les jeunes gens faisaient une neuvaine à la chapelle de Marie : tous les jours jusquтАЩà la veille du 2 février, ils assistaient à la première messe et à la prière du soir, puis, dans leurs chambres, dressaient une table avec deux couverts, sans couteaux toutefois, avec le linge le plus blanc, le plus fin et la plus belle vaisselle. Deux morceaux de pain bénit étaient placés près de chaque assiette, un peu de vin versé dans chaque verre, et deux brins dтАЩun arbuste au feuillage vert et deux branches de buis bénit disposés en croix ornaient le milieu de la table. Alors on ouvrait la porte au large pour le convive attendu, puis on sтАЩasseyait à table en adressant une prière à la Sainte-Vierge. Après avoir mangé un morceau du pain bénit et bu le vin versé. On se couchait. La jeune fille devait rêver de celui qui lui était destiné et le jeune homme de sa future compagne. Celles qui voyaient des processions de nonnes entraient au couvent ; celles qui devaient mourir jeunes assistaient à leur propre enterrement.

Si le soleil brille le 2 février, il se cachera encore longtemps après cette date et lтАЩhiver se prolongera six semaines ou quarante jours. A lтАЩinverse, la pluie de la Chandeleur marque la fin de la mauvaise saison, dтАЩoù le dicton :

Si à la Chandeleur le temps est sec et beau,

La moitié de lтАЩhiver est encore sur lтАЩeau ;

Si à la Chandeleur le temps est arrosé,

A la Noël, lтАЩhiver est presque passé.

SтАЩil pleut ce jour-là, on promet également beaucoup dтАЩœufs, de lait, de cire et de miel.

Mardis Gras

Le carnaval, qui débute à lтАЩEpiphanie et sтАЩachève au carême, est une période réservée aux divertissements et pendant laquelle la consommation de viande est permise. Dans le folklore, il sтАЩidentifie généralement au mardis gras, appelé fréquemment Вл jours du carnaval В», car ce sont les dernières réjouissances et festivités avant le jeûne.

Les défilés de personnes déguisées ou masquées caractérisent le carnaval. Ces mascarades ne sont pas sans rappeler celles des Anciens, à lтАЩoccasion de certaines fêtes. Dans quelques régions, on déconseillait de porter un masque pendant le carnaval parce que le diable a souvent enlevé des jeunes gens qui sтАЩétaient déguisés. Autrefois, les jeunes gens nтАЩen portaient pas moins Вл des masques grotesques figurant souvent des têtes de mort. CтАЩest que les morts avaient été associés aux veillées durant tout lтАЩhiver. Des morts dont on se sentait solidaires et quтАЩon avait apprivoisés. Telle est lтАЩorigine du carnaval : son roi est le bonhomme Hiver que lтАЩon brûlera en ce jour de la fin de lтАЩhiver. Commence alors un temps de purification et de préparation au printemps : le carême В».

Outre les déguisements et les processions, le carnaval est un jour de liesse : le rire est non seulement autorisé mais largement conseillé car il a une fonction dтАЩexorcisme (il conjure démons, sorciers et fantômes). Ainsi, le carnaval apparaît-il comme symbole de la régénération de lтАЩhomme et de la nature, du triomphe sur la mort et les maladies, à la veille du renouveau printanier.

Le jet des confettis (qui se sont substitués aux œufs crus) lors du carnaval de Nice avait lтАЩorigine valeur de purification. Danser le jour du mardis gras assure la prospérité du chanvre, des raves et des navets.

La tradition consistant à manger des crêpes à mardis gras, ou à un jour gras (dimanche, lundi, mardis gras), qui, pour certains, est une survivance des festins que lтАЩon faisait autrefois (cтАЩest-à-dire à lтАЩépoque où la jeûne du carême était respecté), porte bonheur et attire lтАЩargent.

Les os restant du repas de la fête du mardis gras avaient (le pouvoir dтАЩempêcher les renards de dévorer les poules. Il suffisait de faire plusieurs fois le tour du poulailler avec ses os et de les semer au troisième ou quatrième tour. Pour lтАЩefficacité de lтАЩopération, il ne fallait être vu de personne. On aura de nombreux œufs si, le mardi gras, on donne à manger aux poules dans un cercle (de tonneau par exemple). La semaine précédant mardi gras, faire la lessive entraine une mort.

Pâques

Pâques, qui commémore la résurrection du Christ, est la fête la plus ancienne et la plus importante chez les chrétiens. Le concile de Nicée (325) lтАЩa fixée au premier dimanche suivant la pleine lune après lтАЩéquinoxe du printemps (21 mars). Le rite pascal a des antécédents païens : cтАЩest Eastre, la déesse du printemps et de la Renaissance de la nature des Saxons, qui a donné le mot Easter (Pâques en anglais). Cette déesse, dont la fête coïncidait avec lтАЩépoque de la célébration des Pâques chrétiennes, avait le lièvre pour attribut, dтАЩoù la tradition du lièvre ou du lapin de Pâques qui apporte aux enfants les œufs. Sous lтАЩimpulsion des premiers missionnaires qui tentaient de convertir les Germains installés au nord de Rome, Pâques, au IIe siècle, prit la place de la fête dтАЩEastre.

Les feux de Pâques, allumés dans certains régions montagneuses dтАЩAllemagne, autour desquels on se rassemblait pour chanter, peuvent également passer pour une survivance de rituels païens saluant lтАЩéquinoxe du printemps et honorant le soleil : Вл Les feux de Pâques symbolisent le triomphe de la lumière sur les ténèbres. Les anciens Germains les allumaient en lтАЩhonneur de Thor, qui leur ramenait le printemps ; quand ils étaient éteints, leurs prêtres en recueillaient les cendres et les répandaient sur les champs afin de les rendre fertiles В».

Ce jour saint donne lieu à des prodiges : selon une tradition commune à la plupart des pays dтАЩEurope, le Soleil, à son lever, danse,fait des bonds, pour saluer la résurrection du Christ.

Les œufs de Pâques, distribués traditionnellement aux enfants, passaient, aux yeux de ces derniers, pour avoir été rapportés par les cloches le samedi saint, de Rome où ils avaient reçu la bénédiction du pape. On les faisait dтАЩailleurs souvent bénir par le curé, à lтАЩissue de la messe. Le fait que Pâques soit la fête des œufs doit sans doute son origine au carême, période pendant laquelle lтАЩEglise, dès le Ive siècle, interdisait de manger des œufs, ce qui était autrefois scrupuleusement observé. Comme on ne pouvait empêcher les poules de pondre, on se trouvait avec une abondance dтАЩœufs à Pâques et il fallait les cuire pour ne pas les perdre.

La distribution des œufs aux enfants est toutefois relativement récente en France : pour certains, la coutume serait née en Alsace vers la fin du XVe siècle dтАЩoù elle se serait répandue dans toute lтАЩEurope. Depuis un siècle environ les œufs en chocolat sont apparus.

LтАЩœuf, dтАЩoù est né le monde, selon de nombreuses civilisations, est un symbole de renaissance périodique de la nature, ou en résumé de résurrection. De plus, selon la légende, Simon de Cyrène qui avait aidé le Christ à porter sa croix sur le chemin du Calvaire, était un marchand dтАЩœufs. Le fait de teindre les œufs (ou de les peindre) ne répondait pas à un seul souci esthétique en sтАЩappuyant sur le fait que la couleur rouge, en général utilisée jadis pour les œufs de Pâques, était apotropaïque en Europe (à lтАЩimage du bleu en Orient). Les œufs de couleur rouge étaient considérés également comme un hommage au sang versé par le Christ.

Manger ces œufs le jour de Pâques, ce quтАЩon était supposé faire avant toute nourriture, passait pour sanctifier le corps : ils devaient donner la santé et promettaient une année heureuse. Offrir des œufs de Pâques, surtout ceux de couleur rouge, et notamment aux enfants leur porte bonheur.

Boire à Pâques un seau dтАЩeau bénite du jeudi saint mettait à lтАЩabri des morsures de serpent. Selon une croyance du Moyen Age, jeûner au pain et à lтАЩeau préservait de la fièvre et des maux de dents. Le jour de la Résurrection est bénéfique pour une naissance. Dans de nombreuses régions de lтАЩEurope, porter un vêtement neuf le dimanche de Pâques porte chance et met à lтАЩabri pour un an des fientes dтАЩoiseaux. Pour comprendre cette superstition, il faut se rappeler quтАЩautrefois, pendant le carême, on ne se lavait pas mais on sтАЩaspergeait de cendres en signe de pénitence. A Pâques, on pouvait enfin changer ses vêtements. A cette occasion, arborer de nouveaux effets symbolisait la joie de la Résurrection et associait au renouveau.

1er mai. Fête de travail

Le mois de mais, dont le nom proviendrait de Maïa, déesse de la Terre et de la Fécondité représente le printemps par excellence et le renouveau. Le premier jour de mai, les jeunes Romains plantait des arbres verts ornés de fleurs en lтАЩhonneur de cette déesse pour quтАЩelle garantit une bonne moisson. Plus tard dans certaines régions françaises (Yonne, Cote-dтАЩOr, Morvan, Nièvre, Creuse, Sologne, Touraine), on attribuait au petit arbre ou à la branche plantée dans le fumier dans la nuit du 1^er mai la vertu dтАЩéloigner les serpents des maisons.

En Provence, des petites filles habillées de blanc, portant une couronne et des guirlandes de roses ; étaient installées ce jour là sur une estrade élevée dans la rue. En Flandre française, on sonnait les cloches à partir de minuit le dernier jour dтАЩavril pour éloigner les sorciers.

Le mois de mais, qui apparaît comme la fête de lтАЩamour, nтАЩest toutefois favorable pour se marier, cette croyance existait au temps des Romains et sans doute également chez les Gallo-Romains. Cet interdit se trouva dтАЩailleurs en quelque sorte justifiée lorsque au 18^e siècle, lтАЩEglise décréta que lai serait le mois de la Vierge. En Franche-Comté, en Provence et en Languedoc, on lтАЩexplique par le fait que cтАЩest le mois où les ânes sont amoureux. Cette superstition était très forte dans le sud de la France. 50% environ de la population, 60 à 70% pour le Vaucluse, la respectaient.

Au début du 19^e siècle, les grands pays occidentaux, comme la France, lтАЩAngleterre, les pays germaniques ou flamands, mais aussi les touts nouveaux Etats-Unis dтАЩAmérique, sтАЩindustrialisent très vite. On construit de gigantesques usines.

Les conditions de travails des ouvriers sont déplorables : hommes, femmes et même enfants travaillent douze à quinze heures par jour, sept jours sur sept, durant toute lтАЩannée. Les vacances nтАЩexistent pas, les jours fériés sont très peu nombreux, limités aux grandes fêtes religieuses.

En 1841, bonne nouvelle : les enfants de moins de 13 ans n'ont plus le droit de travailler. Avant, cette interdiction ne concernait que les enfants de moins de 8 ans. A peine sortis du berceau, les enfants étaient jetés dans le monde du travail, au mépris de leur santé et de leur éducation. Il est vrai que lтАЩécole nтАЩétait pas encore obligatoire.

Autre petite révolution : en 1864, la grève nтАЩest plus considérée comme un délit. Mais elle reste sévèrement réglementée.

En 1886, les organisations ouvrières choisissent ce jour pour organiser une grève. Elles réclament huit heures de travaille par jour, pas plus. A Chicago, cette grève se termine dans un bain de sang, qui provoque la mort de trois ouvriers. Le lendemain, une bombe explose et tue deux policiers. Un terrible massacre sтАЩensuit.

Trois ans plus tard, en 1889, le Congrès international, socialiste choisit le 1^er mai comme journée internationale de revendication. Depuis, ce jour est marqué par des grèves et des manifestations, parfois sévèrement réprimées. Le symbole arboré par les ouvriers qui manifestent en défilant est un triangle rouge. Il symbolise la séparation de la journée en trois parties égales : travail, sommeil, loisir.

CтАЩest seulement depuis 1906 que le dimanche, on se repose. Avant, on travaillait 7 jours sur 7, plus de 8 heures par jour, et même le 1^er mai.

En 1941, en France, le maréchal Philippe Pétain est au pouvoir. Le 1^er mai correspond à la Saint-Philippe (aujourdтАЩhui, cette fête a lieu le 3 mai). Le Maréchal saute sur lтАЩoccasion et transforme le sens de la journée : le 1^er mai nтАЩest plus lтАЩoccasion de revendications sociales mais un jour qui exalte la valeur du travail. Il faut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale pour que les choses changent. En 1947, le 1^er mai devient une fête légale, chomée et payée.

Fête du travail ou pas, le 1^er mai est surtout connu pour son maguet. On raconte que le roi Charles IX offrit, le 1^er mai 1561, quelques brins de muguet aux dames de la cour. Depuis le 18^e siècle, la coutume veut que le 1^er mai on offre à celles et ceux que lтАЩon aime un brin de muguet comme porte-bonheur. Après la Seconde Guerre mondiale, à lтАЩinitiation de journal communiste LтАЩHumanité , les militants travailleurs se mirent à vendre au bord des routes des brins de muguet. AujourdтАЩhui, un décret autorise toute personne à vendre du muguet sur la voie publique mais seulement le 1^er mai.

AujourdтАЩhui, ce jour est célébré dans la plupart des pays industrialisés, sauf aux Etats-Unis, ou la fête du travail est célébrée le premier lundi de septembre. Ce qui permet aux travailleurs de bénéficier tous les ans dтАЩun long week-end de repos.

Le 8 mai. Fête de la victoire

Le 8 mai 1945, lтАЩEurope nтАЩest plus quтАЩun vaste champ de ruines. Adolf Hitler, le chef du parti nazi, à la tête de lтАЩAllemagne, sтАЩest suicidé le 30 avril. La reddition est proche. Le 7 mai, le général américain Eisenhower reçoit la capitulation du général allemand Jodl, dans un lycée de Reims. Le lendemain, les armes se taisent, et la victoire des Alliés sur le régime nazi est signé dans un bunker de Berlin en ruine. La Seconde Guerre mondiale est terminée en Europe. Elle se solde par un bilan terrifiant : 55 millions de morts, 38 millions de blessés. Depuis 1953, en France, on commémore le 8 mai et la fin du régime nazi.

Cette journée, comme le 11 novembre, est marquée par un dépôt de gerbes devant les monuments aux morts de toutes les communes du pays.

LтАЩAscension

LтАЩAscension, parfois appelée Вл petites Pâques В», célèbre, quarante jours après Pâques, la dernière apparition du Christ à ses disciples, puis sa montée miraculeux au ciel, auprès de son Père (en latin, ascendere veut dire monter). Ce jour saint peut donner lieu à des prodiges : certains ont vu, dit-on, des processions dans le ciel et entendu les anges chanter, dтАЩautres ont aperçu la forme dтАЩun mouton dans les nuages (rappel de lтАЩagneau de Dieu). Ce jour-là, on doit sтАЩabstenir de travailler car cela porte malheur et favorise les accidents (Outre-Manche) ou attire la foudre, si on veut conserver une bonne santé, il ne faut pas manger de légumes (Ardennes), ni de groseilles car ce fruit abrite le diable.

Le nombre 40 nтАЩest pas le fruit du hasard. Dans la Bible, on le rencontre souvent (dans deux évangiles, ceux de Marc (16, 19) et Luc (24, 50-53) et dans les Actes des Apôtres (1, 9-11)). Il symbolise lтАЩattente et lтАЩépreuve. 40, cтАЩest le nombre de jours que Noé devra attendre dans son arche, avec tous les animaux du monde, avant de trouver une terre ferme pour accoster. 40, cтАЩest le nombre des années que le peuple des Hébreux, en route vers la Terre promise, passe dans le désert du Sinaï. 40, cтАЩest le nombre des années du règne de David, mille ans avant la naissance du Christ. 40, cтАЩest encore le nombre de jours et de nuits quтАЩil faut au prophète Elie pour traverser le désert vers la montagne de Dieu. 40, cтАЩest le nombre de jours que Jésus passe au désert à jeûner.

Pour lтАЩensemble des Français, lтАЩAscension ne donne pas lieu à de grandes manifestations. Elle est cependant appréciée puisquтАЩelle est fériée, toujours un jeudi, et souvent assortie dтАЩun pont.

La Pentecôte

Dix jours après lтАЩAscension a lieu la grande fête de Pentecôte, soit cinquante jours après Pâques. DтАЩailleurs, le mot Pentecôte vient du grec et signifie Вл cinquante jours В». Le jour de Pentecôte, les chrétiens commémorent un événement survenu chez les disciples. Cinquante jours après la résurrection de Jésus, les disciples se réunissent dans une salle pour prier. Soudain, un grand vent se lève, balaie tout sur son passage et force les portes et les fenêtres closes. Terrifiés, les disciples voient tomber sur chacun dтАЩeux des langues de feu. Ils sortent alors dans les rues de Jérusalem, et se rendent compte quтАЩils savent parler une multitude de langues. Ils annoncent à tous que le Christ est ressuscité, et de nombreuses personnes se convertissent.

On disait que la fête de la Pentecôte donnait de grandes vertus à lтАЩeau bénite ce jour-là qui était répandue aux quatre coins des maisons pour éloigner la foudre. Le beurre baratté à la Pentecôte, qui se conserve presque une année, passait pour avoir des propriétés curatives.

En Bretagne on dit que cette époque quтАЩon appelle Вл semaine blanche В» (la semaine qui commence à la Pentecôte et qui finit à la Trinité) a une grande influence sur la nature. Aussi on dit quтАЩil faut laisser la terre se reposer et sтАЩabstenir de coudre et de voyager.

Si le vent souffle la veille de la fête, il soufflera dans la même direction pendant six semaines, sтАЩil pleut le samedi de la Pentecôte, cela continuera pendant sept semaines. On dit aussi : Pentecôte humide, Noël splendide.

Le 14 juillet

En France, le 14 juillet commémore la prise de la Bastille, qui eut lieu le 14 juillet 1789. Cet événement historique marque le début de la Révolution française. La Bastille, située à lтАЩest de Paris, fut construite sous Charles V. On y enfermait les personnes qui sтАЩopposaient à la politique du roi. La prise et la destruction de la Bastille par les révolutionnaires sont le symbole de la liberté.

En avril 1792, un officier français en poste à Strasbourg, Claude-Joseph Rouget de Liste, compose un Вл Chant de guerre pour lтАЩarmée du Rhin В». Quelques mois plus tard, des Révolutionnaires de Marseille qui participent à lтАЩinsurrection du Palais des Tuileries, à Paris, reprennent ce chant. Le succès est tel que la Вл Marseillaise В» est déclarée chant national le 14 juillet 1795. Elle accompagne aujourdтАЩhui la plupart des manifestations officielles.

Le 14 juillet 1790, on rappela cet événement en organisant une immense Вл Fête de la Fédération В». en 1880, le président de la République le déclare fête nationale. CтАЩest la fin de la Première Guerre mondiale que le 14 juillet devient une fête patriotique et militaire.

Les défilés militaire sont lтАЩoccasion pour un pays de montrer sa puissance militaire. Il est loin, le temps où lтАЩon faisait la guerre à cheval. AujourdтАЩhui, on regarde, fasciné par dтАЩimpressionnantes armes sophistiquées, comme les engins nucléaires, ces missiles électroniques, qui descendent sous bonne escorte lтАЩavenue des Champs-Elysées.

Bien plus gai que les chars et les cannons, le feu dтАЩartifice illumine la nuit dтАЩété. Les feux du 14 juillet sont célèbres. Cette technique, appelée aussi pyrotechnie, remonte au 16^e siècle.

LтАЩAssomption

Le nom de cette fête provient du verbe latin adsumere qui veut dire Вл tirer en soi В». Les chrétiens rappellent en ce jour que la Vierge Marie, la mère de Jésus le Christ, a terminé sa vie terrestre et que Dieu lтАЩa élevée auprès de lui dans le ciel ?

Cette fête connut très tôt un immense succès. Dès le IV ^e, les chrétiens organisaient de grandes processions en lтАЩhonneur de la Mère de Dieu. En France, cette tradition date de 1638. Cette année-là, le roi Louis XIII fit le vœu de consacrer

Le royaume à la Vierge Marie pour la remercier de lui avoir donné un enfant, alors que, marié depuis 23 ans à Anne dтАЩAutriche, il nтАЩavait pas pu avoir jusquтАЩalors de descendant. LтАЩenfant nтАЩétait autre que le futur Roi-Soleil, Lois XIV. Le roi ordonna que lтАЩon organisât obligatoirement, le 15 août, de solennelles processions à travers tout le pays. AujourdтАЩhui, dans les monastères et dans les grands lieux de pèlerinage dédiés à Marie, comme Lourdes, on organise encore des processions ce jour-là.

Dans certaines régions montagneuses, le 15 août, on transporte des statues de la Vierge à travers les alpages pour les déposer dans une petite chapelle, souvent située au sommet dтАЩune colline. Cette tradition est fréquemment liée à la transhumance.

Et cтАЩest le 15 août, au bord de la mer, notamment en Bretagne, que les bateaux de pêche mais aussi de plaisance sont bénis par un prêtre.

La Toussaint

La Toussaint (fixée au 1^er novembre vers lтАЩan 800) qui fête tous les saints, est pratiquement confondue avec le jour des Morts (2 novembre), consacré aux défunts.

A lтАЩorigine, la Toussaint nтАЩétait pas célébrée en novembre, mais en plein mois de juin. Au début du VII ^e siècle, le pape Boniface IV fixe cette fête au 13 mai. En 875, changement de saison : Вл Ce sera le 1^er novembre. В» décrète solennellement le pape Grégoire IV.

Pour les chrétiens, la Toussaint est la fête de tous ceux qui ont témoigné de LтАЩEvangile jusquтАЩà la mort. Au début, elle concernait surtout les martyrs. Puis quand les chrétiens ne furent plus persécutés, on honora la mémoire des personnes qui avaient mené une vie exemplaire. AujourdтАЩhui, lтАЩEglise a déclaré martyres et saintes plus de 40 000 personnes.

Mais la Toussaint, cтАЩest aussi la fête de tous ceux qui sont restés inconnus ainsi que la fête des chrétiens vivants, considérés comme des Вл saints В» en devenir.

En France, si la Toussaint est un jour férié, ce nтАЩest pas en raison de son contenu religieux. En effet, ce jour a été choisi en 1886 par la République pour rendre un vibrant hommage aux morts pour la partie.

En 998, saint Odilon, lтАЩabbé de Cluny, la plus grande abbaye de toute la chrétienté, établit au 2 novembre une messe solennelle Вл pour tous les morts qui dorment en France В». Le jour des morts connaît un immense succès. Après avoir fêté tous les saints la veille, on fête tous les morts. Le 2 novembre, la foule envahit les cimetières. Les familles se recueillent sur les tombes dтАЩun parent proche et y déposent des bouquets de chrysanthèmes.

Vocabulaire

- solstice (m) тАУ époque de lтАЩannée où le Soleil atteint sa plus forte déclination boréale ou australe, et qui correspond à une durée du jour maximale, ou minimale ;

- rivaliser тАУ chercher à égaler ou à surpasser qqn ;

- chrétienté (f) тАУ ensemble des pays ou des peuples chrétiens ; communauté universelle des chrétiens ;

- laurier (m) тАУ arbuste de la région méditerranéenne, à fleurs blanchâtres discrètes, dont les feuilles persistantes et coriaces sont utilisées comme condiment ;

- semailles (f, pl) тАУ ensemble de travaux agricoles comprenant les semis ;

- bougie (f) тАУ pièce dтАЩallumage électrique dтАЩun moteur à explosion ;

- saupoudrer тАУ poudrer de farine, de sucre, de sel ;

- veillée (f) тАУ temps qui sтАЩécoule depuis le repas du soir jusquтАЩau coucher ;

- succulent тАУ qui a une saveur délicieuse ;

- houx (m) тАУ petit arbre des sous-bois, à feuilles luisantes, épineuses et persistantes, à baies rouges et dont lтАЩécorce sert à fabriquer la glu ;

- lierre (m) тАУ plante ligneuse grimpante, à feuilles persistantes, à baies noires toxiques, qui se fixe au murs, aux arbres par des racines crampons ;

- romarin (m) тАУ arbuste aromatique du littoral méditerranéen, à feuilles persistantes et à fleurs bleus ;

- cantique (m) тАУ chant dтАЩaction de grâces ; chant religieux en langue vulgaire ;

- orgue (f, pl) тАУ instrument de musique à un ou plusieurs claviers, à vent et à tuyaux ;

- eucharistie (f) тАУ communion au pain et au vin consacrés ;

- adhérer тАУ sтАЩaffilier à qch ;

- saumon (m) тАУ poisson voisin de la truite, à chaire estimée dтАЩune couleur rose-orangé, faisant lтАЩobjet dтАЩun important élevage piscicole ;

- consommer тАУ manger ;

- grue (f) тАУ appareil de levage formé dтАЩun bras orientable (flèche) monté sur un support de hauteur variable ;

- ambiance (f) тАУ atmosphère, climat dтАЩun lieu ; gaieté ;

- joufflu тАУ qui a de grosses joues ;

- hotte (f) тАУ grand panier que lтАЩon porte sur le dos à lтАЩaide de bretelles et qui sert à transporter divers produits ;

- traîneau (m) тАУ véhicule muni de patins et que lтАЩon fait glisser sur la glace, la neige ;

- friandise (f) тАУ préparation sucrée ou salée de petite dimension, dтАЩun goût délicat ;

- affubler тАУ vêtir dтАЩune manière bizarre, ridicule ;

- propitiatoire тАУ qui a pour but de rendre propice ;

- conjuratoire тАУ qui est destiné à conjurer le mauvais sort ;

- impie- qui méprise la religion ; athée, incroyant ;

- susceptible тАУ qui se vexe, sтАЩoffense aisément ;

- augure (m) тАУ présage, signe qui semble annoncer lтАЩavenir ;

- confiserie (f) тАУ ensemble des produits que fabrique et vend le confiseur ; sucreries ;

- éboueur (m) тАУ personne chargée du ramassage des ordures ménagères ;

- incantatoire тАУ propre à lтАЩincantation ; qui constitue une incantation (formule magique) ;

- fécond тАУ qui produit beaucoup ;

- sтАЩétrangler тАУ avaler de travers ; sтАЩétouffer.

Littérature :

1. I.F. Michin : Вл Noel en France В», Вл NVI-Thésaurus В», Moscou, 2003

2. Eloise Mozzani : Вл Le livre des superstitions. Mythes, croyances et légendes В», Вл Editions Robert Laffont В», Paris, 1995

3. Anne et Sylvain Gasser, Christophe Merlin : Вл Le grand livre des fetes В», Вл Bayard Jeunesse В», Paris, 2002

4. Alain Montandon : Вл Dictionnaire raisonné de la politesse et du savoir-vivre В», Вл Editions du Seuil В», Paris, 1995

5. Вл Le petit Larousse illustré В», Вл Larousse В», Paris, 2001

Вместе с этим смотрят:

A Farewell to Arms

A history of the english language

About England

Accommodation in St.Petersburg

Acquaintance with geometry as one of the main goals of teaching mathematics to preschool children