Алмаз-минерал

Страница 6

Следующие открытия были сделаны в Австралии: в 1851 году там в россыпях был найден алмаз в прибрежных районах Нового Южного Уэльса, а спустя сто двадцать лет недалеко от порта Дарвин у поселка Кимберли открыли сразу тридцать трубок алмазных месторождений. Название этому поселку было дано в честь африканского города Кимберли, центра алмазной промышленности Африки. Удивительно, но у этого поселка были позднее открыты месторождения алмазов, о которых раньше здесь и не помышляли.

Еще в Древней Индии было известно, что шлифовка граней усиливает блеск и улучшает качество алмаза. В Ев­ропе первый алмаз был отшлифован в 1456 году, но есть утверждения, что это произошло раньше. Вначале алмаз гранили в так называемой форме «Поинт Кат», причем грани октаэдра притупляли, а площадка отсутствовала. Затем появилась огранка «Тейбл Кат» — таблитчатая (похожая на индийскую). Позже разработали огранку «Роза» с восемнадцатью гранями, «Мазарини» — с тридцатью че­тырьмя и «Перуцци». Современная форма огранки появи­лась в 1910 году.

При правильной огранке алмаза весь свет, падающий на него через коронку, полностью отражается от граней павильона, и при просмотре бриллианта на свет видна только одна светящаяся точка в колетте. Из-за полного внутрен­него отражения ничего нельзя увидеть через бриллиант. А высокий показатель преломления алмаза при просмотре его через площадку создает иллюзию значительно меньшей толщины камня, чем есть на самом деле.

Значительная часть света отражается от шлифован­ных граней драгоценного камня, но не менее значительная часть, попадая внутрь камня в результате большого пре­ломления самоцвета, может вырваться только после много­численных внутренних отражений, создавая красоту све­чения бриллианта.

Ограненные алмазы — бриллианты — использовались во всевозможных украшениях — перстнях, подвесках, ко­лье, диадемах, браслетах и государственных регалиях. М. И. Пыляев приводит примеры: на одежде английской королевы было так много драгоценностей, что она с трудом выходила на аудиенцию. Король Англии Генрих III носил до сотни колец с драгоценностями, а король Франции Людовик XII на торжественные выходы одевал одежду, усыпанную бриллиантами на сумму до двенадцати миллио­нов франков по курсу того времени.

Среди множества драгоценных алмазов особняками сто­ят исторические самоцветы, то есть алмазы, прошедшие че­рез судьбы народов и государств и оставившие в них глубо­кий след. Выше упоминались такие из них, как «Кох-и-нор», «Орлов», «Шах», «Южная звезда».

В былые времена деспотических правителей алмазы бы­ли не просто украшениями, а символами великого могущест­ва и потенциальным источником благ и бедствий. Когда они находились в руках слабых правителей, это вызывало алч­ность могущественных соседей и повергало целые страны в ужасы безжалостных кровавых войн; а в более цивилизован­ные времена владельцы пользовались алмазами как валютой для извлечения больших денежных сумм.