Возникновение жизни на земле

Страница 3

гической эры.

Палеозойская эра ,начавшаяся 570 миллионов лет назад ,

длилась 340 миллионов лет .(То есть ,по нашей шкале ,с

начала девятого вечера до половины одиннадцатого .)Уче-

ные делят ее на шесть периодов .

Самый ранний из них – кембрий (он продолжался 70 мил -

лионов лет).Как мы уже сказали ,в этот период у самых разнообразных животных начинает развиваться скелет,

будь то раковина ,панцирь или просто колючие шипики .

Видимо ,мягкотелось становится к этому моменту слиш-

ком небезопасной.

Творчество природы ,создающей новые формы жизни ,в

кембрии необычайно плодотворно и разнообразно :почти

все типы животного царства получают своих первых пред-

ставителей .Хордовых ,например,представляют существа,

похожие на современного ланцетника .Пропуская воду через жаберные щели ,они таким образом процеживают

из ила съедобные частички. Как ни трудно нам представить моря без рыб ,но в морях кембрия их еще не было .Моря были густо заселены знаменитыми трилобитами – вымер-шими предками пауков , скорпионов и клещей .

За кембрием следует ордовик (он длился 60 миллионов лет).В море по – прежнему процветают трилобиты .Появ-

ляются первые позвоночные – родичи современных миног и

миксин .Челюстей у них еще нет , но строение рта позво -

ляет хватать живую добычу ,что ,конечно ,гораздо выгод-

нее ,бесконечного процеживания ила .

В следующем периоде – силуре (30 миллионов лет )на сушу выходят первые растения (псилофиты) ,покрывая берега зеленым ковром высотой до 25 сантиметров .Вслед за ними на сушу начинают переселяться животные , приу -

чаясь дышать атмосферным воздухом ,- многоножки ,чер-

ви ,пауки и скорпионы.

В морях трилобитов уже теснят гигантские ракоскор -

пионы ,длина которых порой превышает 2 метра . У поз-

воночных появляется новый ,неизвестный прежде орган –

челюсти , развившиеся из безобидных жаберных щелей бес-

черепных (например ,ланцетника ) .Чтобы добыча не ус -

кользнула из их челюстей ,рыбы приобретают одновремен -

но парные плавники ,увеличивающие маневренность .

Следующий период – девон (60 миллионов лет ).Сушу заселяют плауны,папоротники ,хвощи ,мхи .В их зарослях уже живут первые насекомые.

Выбираются на сушу и позвоночные .Как и почему это происходит ?Климат в девоне был сухой ,температура в

течение года резко изменялась.Многие водоемы пересыха -ли .Некоторые рыбы стали на время засухи зарываться в ил.Для этого нужно было уметь дышать атмосферным воздухом .Но особенно многообещающей для дальнейшей

эволюции оказалась группа кистеперых рыб .Помимо легоч-

ного дыхания они имели подвижные мускулистые плав-ники, похожие на лапы .С их помощью они ползали по дну . Чтобы не погибнуть в пересохшем водоеме , кистеперые рыбы отправлялись в сухопутные странствия в поисках воды . При этом они путешествовали на довольно большие расстояния .Естественно ,выживали те,которые лучше могли двигаться по суше.Правда ,слабых легких для дыха-ния было недостаточно .Как еще дышать , если жабры на суше не годятся ?Только через кожу.Поэтому рыбья чешуя уступила место гладкой влажной коже .

Так в девоне кистеперые рыбы постепенно покинули род -

ную стихию и дали начало первым земноводным – стегоце-

фалам (панцирноголовым).

Вслед за девоном наступил карбон ,или каменноугольный

период (65 миллионов лет).Впервые огромные пространст-

ва суши покрылись болотистыми лесами из древовидных папоротников ,хвощей и плаунов .

Глядя на современные небольшие плауны ,трудно пове -

рить ,что их предки (например ,чешуедрев ,или лепидоден-

дрон ) достигали 40 метров в высоту и 6 метров в обхвате.

Из падавших в воду и постепенно превращавшихся в уголь

стволов образовались залежи каменного угля .Самый цен-

ный уголь (антрацит) получился из скоплений множества

спор ,которые роняли в воду деревья того времени.

Сжигая в печке каменный уголь ,мы чувствуем тепло сол-

нечных ,падавших на Землю без малого треть миллиарда

лет назад.Под ними грелись наши далекие предки - земно-

водные ,царствовавшие в карбоне.

Впервые жизнь ,освоившая воду и сушу ,сделала шаг и в

третью стихию – воздух .Первыми и единственными ,кто

поднялся в воздух в лесах каменноугольного периода ,были

насекомые .Порой они вырастали до невероятных .Размах

крыльев некоторых стрекоз достигал 70 сантиметров .А в

зарослях помимо пауков и скорпионов стали встречаться,

например, тараканы (размером с морскую свинку).

Жизнь сумела окончательно оторваться от породившей

ее водной стихии .Почти одновременно это удалось репти-

лиям и семенным папоротникам ,предкам хвойных.У расте-

ний появились семена вместо спор ,у яиц рептилий – скор -

лупа .Зародыши в семени и яйце были защищены оболочка -ми ,обеспечены пищей .Из яиц рептилий вылуплялся уже не беспомощный головастик ,а уменьшенная копия роди-теля.

Рептилиям уже не нужна была голая кожа для дыхания –

вполне хватало легких.Они “заковались обратно в панцирь”

из чешуи или роговых щитков.

Последний период эры древней жизни – пермь,или пермс -кий период (55 миллионов лет) .Климат стал холоднеее и суше .Влажные леса из папоротников и плаунов исчезли .

Вместо них появились и широко разрослись хвойные .

Земноводных все больше теснили рептилии ,шедшие к

своему господству на планете.

Мезозойская эра наступила 230 миллионов лет назад и дли-лась 163 миллиона лет .(То есть с половины одиннадцатого вечера до половины двенадцатого по нашей шкале.) Она де-лится на 3 периода :триас (35 миллионов лет),юру, или юр-ский период (58 миллионов лет),и мел ,или меловой период (70 милллионов лет).

В морях еще в пермский период окончательно вымерли трилобиты .Но это не было закатом морских беспозвоноч-

ных .Напротив: на смену каждой вымершей форме прихо-

дило несколько новых .В течение мезозойской эры океаны

Земли изобиловали моллюсками :белемнитами ,похожими

на кальмаров (их ископаемые раковины зовут “чертовы-

ми пальцами “), и аммонитами .Раковины некоторых ам -

монитов достигали 3 метра в диаметре .Ни у кого больше

на нашей планете ,ни до того ,ни позднее,не было таких

колоссальных раковин !

В лесах мезозоя господствовали хвойные ,похожие на

современные сосны и кипарисы , а также саговники .Мы

привыкли видеть насекомых ,вьющихся над цветами .Но

такое зрелище стало возможным лишь с середины мезо-

зоя ,когда на Земле расцвел первый цветок .К меловому пе-

риоду цветковые растения уже начали теснить хвойные

и саговники .

Мезозой ,особенно юру ,можно назвать царством репти-

лий .Но еще в самом начале мезозоя ,когда рептилии толь-

ко шли к своему господству ,рядом с ними появились мел-

кие, покрытые шерстью теплокровные животные – млеко-

питающие .Долгие 100 миллионов лет они жили рядом с ди-

нозаврами ,почти незаметные на их фоне ,терпеливо до -

жидаясь своего часа .

В юре у динозавров появились и другие теплокровные со-

перники – первоптицы (ахеоптериксы).Они имели еще очень много общего с рептилиями :например,челюсти,

усеянные острыми зубами .В меловом периоде от них произошли и настоящие птицы .

В конце мелового периода климат на Земле стал холоднее.

Природа уже не могла прокормить животных ,весивших

более десяти килограммов .(Правда ,есть научные теории,

иначе объясняющие вымирание динозавров.)Началось мас-

совое вымирание (растянувшееся ,однако ,на миллионы лет) гигантов – динозавров. Теперь освободившееся место