Возникновение жизни на земле

Страница 4

могли занять звери и птицы.

Кайнозойская эра ,начавшаяся “ за полчаса до полуночи”

(67 миллионов лет назад),стала царством птиц млекопи -

тающих ,насекомых и цветковых растений.Она продол -

жается и сейчас .

Ученые разделяют ее на 3 периода :палеоген ,неоген и антропоген .Последний из этих периодов ,в котором появ-

ляется человек ,начался (по нашему счету – 50 секунд на -

зад).А время существования всей человеческой цивилиза-

ции (если считать ее возрастом 10 тысяч лет )на нашей

шкале – всего “четверть секунды” !

Впервые человек стал задумываться о своем происхожде-

нии очень давно ,в доисторические времена .Каждое племя

имело свой тотем – священное животное,от которого ,как

считалось ,оно вело свой род.Это могли быть птица ,олень,

медведь и т.д.Почитание тотемов и теперь сохранилось у

некоторых племен , живущих по обычаям предков. Очеви-дно , что на заре своей истории человек не видел ничего зазорного в том ,что произошел от животных ,и это даже являлось предметом своеобразной гордости .

Но в христианских странах вплоть до 19 века подобные

предложения считались абсолютно недопустимыми .Впро-

чем ,смельчаков ,рискующих опровергать теорию о сотво-

рении человека Богом из глины на седьмой день творения ,

почти и не находилось .Противники эволюционных идей

даже создали особое учение – креационизм ,научно обосно-

вывавшее акт божественного творения .В 19 веке креа-

ционизм составлял вполне серьезную научную оппозицию

теориям эволюции .Виднейший из биологов –креациони-стов был Жорж Кювье.Даже сейчас ,согласно опросам , большая часть американских студентов ,например , про-должает верить в то ,что человек сотворен Богом ,как сказано в Библии.

Среди биологов по этому поводу бытует такая шутка:

“Десять тысяч лет спустя существа ,населяющие Землю,

будут с негодованием отрицать свое происхождение от

человека” .

Чарлз Дарвин в своем прославленном труде“Происхожде-

ние видов “(1859г.)весьма вскользь коснулся вопроса происхождения человека ,заметив лишь,что на него также “будет проит свет“.Однако уже этот скромный намек выз-

вал целый шквал негодования .Философ и историк Томас Карлейль назвал книгу Дарвина “евангелием грязи“.Лишь 12 лет спустя Дарвин выпустил отдельную книгу “Проис-хождение человека и половой отбор”.

Как же вопрос о происхождении человека решается сов-

ременной наукой?”Человек разумный“ (Homo sapiens)

относится к семейству людей ,подотряду человекообраз-

ных обезьян отряда приматов .

Первые приматы появились около 70 миллионов лет назад,

Первые человекообразные обезьяны – 34 миллиона лет назад .

В последнее время ученые предложили совершенно новый

способ определения степени родства любых живых орга-

низмов.Они сравнивают,насколько совпадает строение ДНК двух живых существ .Чем меньше совпадений – тем

дальше родство. Этот метод применили и к человекооб -

разным обезьянам.После сравнения выяснилось ,что человек

отличается от шимпанзе всего на 2,5 % ,немногим больше-

от гориллы ,а от низших обезьян – более чем на 10%.

Но все это отнюдь не означает ,что ныне живущие шим-

панзе и гориллы – точные копии предков человека .Просто

у человека с этими обезьянами имеется общий предок .Уче-

ные назвали его дриопитеком (по-латыни – “древесная обезьяна“),т.к. он обитална деревьях .В 1856 году во Фран-

ции отыскали части скелета этого пращура шимпанзе ,

гориллы и человека .

Во времена жизни дриопитеков значительную часть суши затронуло изменение климата :тропические джунгли

исчезали и сменялись пространствами лишенными лесов.

Это обстоятельство не могло не сказаться и на образе жизни животных .Иные отступали под прикрытием исче-

зающего леса ,другие старались приспособиться к жизни на открытой местности .Так жизнь заставила дриопите-

ков “спуститься с деревьев на землю”.

Австралопитеки (по-латыни – “южные обезьяны”),оби-

тавшие в степях Африки ,сделали еще два шага от живот-

ного к человеку .Первым их “достижением” стало прямо –

хождение ,о чем свидетельствует строение тазовых кос -

тей австралопитеков .Хождение на двух ногах ,кстати го-

воря ,принесло массу неудобств .Скорость его передвиже-

ния сразу замедлилась ,роды стали мучительными (в отли-

чие от четвероногих) .Но ,видимо ,преимущества этого способа передвижения перевешивали .В чем же они заклю-

чались? Высвободились две передние конечности – руки . Теперь в них можно было держать камни ,палки,другие ору-

дия .Орудия ,как известно ,могут применять многие звери

и птицы .К примеру ,стервятники разбивают страусиные

яйца бросая в них камни .Но в жизни предков человека орудия стали приобретать все большую,невиданную преж-

де роль.

Австралопитеки ,судя по всему ,еще не обрабатывали своих орудий ,а просто использовали то ,что находили:по-

мимо палок и камней крупные кости ,рога антилоп .Ими

можно было,например,отбить от стада и убить антило -

пу, отогнать хищника от его добычи .

Вторым “достижением” австралопитеков стала посте-

пенная утрата “шубы из густой шерсти”.Уместная во

влажных джунглях ,в жаркой и сухой саванне она только

мешала ,затрудняя охлаждение организма .

Первый череп австралопитека был обнаружен в Южной

Африке в 1924 году ,а наиболее полный скелет ,в котором

сохранилось 40% костей ,- в 1974 году в Эфиопии .Принад-

лежал он 40-летней женщине ,жившей 3 миллиона лет то-

му назад ,которую ученые прозвали “Люси”.

Следующий в эволюционной лестнице – уже“первый человек “,первый представитель рода Homo.Это “человек умелый“ (Homo habilis).Французский писатель Ж.Рони – старший в романе “Борьба за огонь” так описывает встречу

своего героя Нао (современного человека) с “рыжими кар -

ликами”:

“Что за крохотный народец ! Самый высокий из них при -

ходился погрудь Нао !У них были круглые головы ,треу-гольные лица ,кожа – цвета охры .Сын Леопарда рассма-тривал их с удивлением .Он принял бы их за детей, если бы не старческий вид некоторых из них ,бороды ,покрывавшие пучками их лица ,если бы не оружие в их руках “.”Рыжие карлики” вполне подходят под описание Homo habilis , дан-ное учеными.

В 1960 году английский антрополог Луис Лики нашел в

ущелье Олдовай (Танзания) рядом с останками “человека

умелого” самые древние орудия ,созданные человеческими

руками.Надо сказать ,что даже примитивный каменный

топор выглядит рядом с ними так же ,как электрическая

пила рядом с каменным топором.Эти орудия – всего лишь

расколотая под определенным углом галька ,слегка заост-

ренная .(В природе таких расколов камня не встречается.)

Возраст “олдовайской галечной культуры”,как ее назвали

ученые ,- около 2,5 миллионов лет!

Человек делал открытия и создавал орудия труда ,а эти

орудия изменяли самого человека ,оказывали решающее

влияние на его эволюцию.Например,использование огня позволило коренным образом “облегчить” череп человека ,

уменьшить его вес.Приготовленная на огне пища в отличие

от сырой не требовала таких мощных мышц для ее пере -

жевывания ,а более слабым мышцам для закрепления на че-

репе уже не требовался теменной гребень .Племена ,изго-

товлявшие лучшие орудия (как позднее более развитые ци-

вилизации),побеждали отстающие в своем развитии пле –