Истоки внешней торговли вологжан затеряны в глубине веков. Однако подлинными "воротами в Поморье" Вологда стала после появления в ней англичан из экспедиции Ричарда Ченслера. Следовавшие в Москву с Белого моря британцы вполне оценили географическое расположение Вологды. При покровительстве Ивана Грозного англичане вскоре получили первые концессии на добычу соли и на поиски железной руды.
С британцами успешно конкурировали датчане и голландцы. В Великом Устюге по сию пору сохранилось название "Немчинов ручей", где когда-то селились купцы из Европы.
Основой вологодского экспорта были природные богатства северного края. В XVIII веке в Западную Европу шла продукция "лесопильных мельниц". Вологодский деготь отправляли в Персию. Большим спросом за границей пользовались выделанные кожи.
Особой статьей вологодского экспорта в конце XIX века стало масло. Основатель северного маслоделия Николай Верещагин добился введения льготных тарифов на железнодорожные перевозки нового товара. Поначалу масло шло только в Западную Европу. Известно, что датские коммерсанты на рубеже XIX и XX веков продавали в Англию свое масло, а для самой Дании закупали более дешевое масло в Вологде. В начале XX века вологодское масло нашло новые рынки в Турции и на Ближнем Востоке.
Затем, с появлением на территории области новых промышленных производств - предприятий черной металлургии, химии, подшипникового завода - товарная структура экспорта стала прежде всего определяться продукцией именно этих промышленных гигантов.
За 1999 г. внешнеторговый оборот области составил 1377,7 млн. долларов США. Ведущую роль в экспорте области занимают черные металлы, минеральные удобрения, древесина, подшипники. В импорте преобладает сырье для производства продукции черной металлургии и продукция машиностроения.
Сальдо торгового баланса (млн. долл.):
1995 г.
1996 г.
1997 г.
1998 г.
1999 г.
Дальнее зарубежье
+1419,1
+1349,0
+1401,7
+1360,9
+1114,4
Ближнее зарубежье
-79,1
-57,1
- 63,8
-52,6
-16,5
Внешнеторговый оборот (млн. долл.):
Статьи
1997 г.
1997/1996в %
1998 г.
1998/1997, %
1999 г.
1999/1998, %
Внешнеторговый оборот, всего
В том числе:
1842,9
102,1
1771,3
96,1
1377,7
77,8
дальнее зарубежье
1618,7
102,6
1587,5
98,1
1302,6
82,1
ближнее зарубежье (страны СНГ)
224,2
98,9
183,8
82
75,1
40,9
Экспорт, всего
в том числе:
1590,4
102,7
1539,8
96,8
1237,8
80,4
дальнее зарубежье
1510,2
103,2
1474,2
97,6
1208,5
82
ближнее зарубежье (страны СНГ)
80,2
94,6
65,6
81,8
29,3
44,7
Импорт, всего
в том числе:
252,5
98,5
231,5
91,7
139,9
60,4
дальнее зарубежье
108,5
94,8
113,3
104,4
94,1
83,1
ближнее зарубежье
144
101,5
118,2
82,1
45,8
38,7
Структура экспорта:
Статьи
поставлено за 1999 г., млн. долл.
доля в экспортных поставках (%)
по области
в том числе:
1237,8
100,0
черные и цветные металлы
889,6
71,9
химическая продукция
233,7
18,9
древесина и изделия из нее
86,2
7,0
Машиностроительная продукция
8,0
0,6
прочие товары
8,4
0,7
топливно-энергетическая продукция
5,0
0,4
одежда и обувь
5,1
0,4
Продовольственные товары и сырье для их производства