Автор признателен член-корреспондентам РАН Л.Н.Рыкунову и А.В.Николаеву оказавших неоценимую помощь в подготовке и защите им кандидатской и докторской диссертаций и искренне благодарен член-корреспонденту В.И.Уломову, Б.Хаврошкину, а Андрею Четверткову - за помощь в подготовке данной книги. Также автор благодарен всем тем, чьи материалы в той или иной мере были им использованы. События, о которых пойдет речь, затрагивают множество людей, сведения, снимки и сообщения о них, как правило, делались "по горячим" следам и не всегда в спокойной обстановке. Даже самая неудачная фотография или несвязанное воспоминание - это память о произошедшей катастрофе для грядущих поколений.