В то время самой острой была жилищная проблема. В Украине массового жилищного строительства не вели, в иные периоды просто не строили жилья. Война лишила крова миллионы семей, люди жили в землянках, в бараках, в «коммуналках». Получить отдельную благоустроенную квартиру для многих было почти не сбыточной мечтой. Темпы ведения жилищного строительства в первой половине 60-х годов наша страна не знала ни до, ни после этого периода. Если за все довоенные годы в республике было построено 78,6 млн. кв. метров жилья, то за 1956 – 1965 гг. – свыше 182 млн. кв. метров. Жилые пятиэтажки, построенные в те годы, в народе до настоящего времени называются «хрущевками».
Реформы аграрного сектора хозяйства
Несмотря на все трудности во второй половине 50-х годов Украина выполнила задачи индустриализации, однако, сельское хозяйство давало только 16% национального продукта, в то время как промышленность – 62% и строительства – 10%. Украина по-прежнему оставалась одним из основных в Союзе производителей сельскохозяйственной продукции – продуктов питания для населения и сырья для промышленности
Однако село все еще было полуразрушенным, а колхозники - практически бесправными. Поэтому гораздо значительнее на структуру производства повлияли преобразования в сельском хозяйстве. Н.С. Хрущёв, вопреки сопротивлению, изменил критерии планирования в сельском хозяйстве. Теперь колхоз получал только обязательные задания по заготовкам вместо жёсткой регламентации деятельности. Он впервые мог решать сам, как использовать собственные ресурсы и организовать производство. Произошло сокращение числа колхозов и рост числа совхозов. Характерной чертой было укрупнение хозяйств за счёт не перспективных деревень. Этими рамками и ограничилась новая реформа Н.С. Хрущёва. Поспешность в осуществлении реформы не дала желаемых результатов. Достигнутый за счет интенсификации крестьянского труда небольшой рост производства сельскохозяйственной продукции преподносился партийно-государственным руководством Украины как «огромное достижение социалистического строя». В 1958 году на республику хлынул поток наград. Украина и 15 ее областей были награждены орденом Ленина. Многим работникам сельского хозяйства были присвоены звания Героя Социалистического Труда. В условиях этой эйфории первый секретарь ЦК КП Украины Н.Подгорный в угоду московскому руководству, не имея на это никаких оснований, заверил, что Украина может уже в 1958 году перегнать Америку по производству молока и мяса на душу населения. Эти обещания естественно оказались невыполненными, но это не помешало Подгорному, вопреки здравому смыслу, повторить подобные обещания и на следующий год. Руководство Украины не смогло критически оценить скромные и нестабильные достижения и на 1959 – 1965 г. запланировало нереальные темпы роста производства сельхозпродукции. С трибуны ХХ съезда КПУ (1959 г.) Подгорный пообещал, что республика выполнит задания семилетки в отрасли сельского хозяйства за 5 лет. Но ни за 5, ни за 7 лет взятые обязательства не были выполнены. Это объяснялось рядом факторов, прежде всего порочностью самой колхозно-совхозной системы. Огромный вред развитию сельского хозяйства нанесли административно-командные методы и некомпетентность его руководства, ставка не на экономические методы управления, а на перестановку кадров, принятие нереальных планов и лживые рапорты об их выполнении. Значительно усложнили положение дел попытки упразднить травопольную систему, внедрение в земледелие непродуманных технологий, бездумное распространение посевов кукурузы и засуха 1963 года.
Первый секретарь ЦК Компартии Украины П.Шелест, не остановившись перед уничтожением испокон веков существующих на Украине севооборотов, принимал и другие решения, которые приводили к деградации черноземов. Шелест, как и его предшественник Подгорный, форсировали строительство Каневского и Киевского водохранилищ, в результате чего был нанесен ущерб не только сельскому хозяйству Украины, но и причинен огромный вред водному бассейну Днепра.
В этих условиях в конце 1958г. по инициативе Хрущёва принимается решение о продаже сельскохозяйственной техники колхозам. До этого техника находилась в руках МТС (машинно-тракторных станций). Такая система сложилась с конца 20-х годов, и являлось следствием глубокого недоверия к крестьянству в целом, которому не позволено было владеть сельхозтехникой. К концу 1958 г. реорганизация МТС на Украине была завершена. На основе 1647 МТС была создана 731 РТС. Колхозы Украины должны были приобрести у государства 108 тыс. тракторов, около 43 тыс. комбайнов и другой техники на сумму 4,2 млрд. рублей. Большая часть колхозов оказалась не в состоянии купить сразу и выплачивала деньги в рассрочку, что по началу ухудшило финансовое положение значительной части колхозов и породило недовольство колхозников. Механики и ремонтники МТС, по закону, должны были перейти в колхозы, что означало для многих из них понижение жизненного уровня, и они находили себе работу в районных центрах и городах. Отношение к технике ухудшилось, так как колхозы не имели, как правило, парков и укрытий для её хранения в зимнее время. Сказывались и традиционные недостатки в ценах на сельскохозяйственную продукцию, которые были чрезвычайно низки и не окупали затрат. Господствовала непреклонная уверенность в абсолютном совершенстве колхозно-совхозной системы, находившейся под пристальной опекой партийно-государственных органов.
Сельское хозяйство оказалось на грани кризиса. Увеличение денежных доходов населения в городах стал опережать рост аграрного производства. И вновь выход был, казалось, найден, но не в путях экономических, а в новых бесконечных реорганизационных перестановках. В 1961г. было реорганизовано Министерство сельского хозяйства СССР, превращённое в консультативный орган. Хрущёв сам объезжал десятки областей, давая личные указания, как вести сельское хозяйство, но все усилия были тщетны. Желаемого рывка так и не произошло.
У многих колхозников подрывалась вера в возможность изменений. Усиливался отток сельского населения в города; не видя перспектив, деревню стала покидать молодёжь. С 1959г. возобновились гонения на личные подсобные хозяйства. Было запрещено иметь скот горожанам, что выручало снабжение жителей маленьких городов. Затем гонению подверглись хозяйства и сельских жителей. За четыре года поголовье скота в личном подворье сократилось в два раза.
Это был настоящий разгром только начавшего оправляться от сталинщины крестьянства. Снова зазвучали лозунги, что главное – общественное, а не личное хозяйство, что главным врагом являются «спекулянты и тунеядцы», торгующие на рынках. Колхозники были изгнаны с рынков, а настоящие спекулянты начали вздувать цены. Однако чудо не наступило и в 1962г. правительство приняло решение стимулировать животноводство повышением в полтора раза цен на мясо. Новые цены не увеличили количество мяса, но вызвали волнения в городах.
В следующем году возникли перебои не только с мясом, молоком и маслом, но и с хлебом. Длинные очереди с ночи выстраивались у хлебных магазинов. Ширились антиправительственные настроения. И тогда было решено выйти из кризиса с помощью закупок американского зерна. Эта «временная» мера стала органической частью государственной политики вплоть до кончины СССР.
В целом в 1959 – 1965 гг. объем сельскохозяйственной продукции в Украине увеличился на 11% вместо запланированных 70% по плану. На невыполнение плановых заданий сказались неурожаи 1969, 1963, 1965 гг., серьезные недостатки в управлении сельским хозяйством, а также то, что из Украины на целину были направлены тысячи тракторов и другой техники, десятки тысяч работников.
Реформы в области системы образования
Одна из реформ Хрущёва коснулась системы образования. Наиболее заметно попытка реформировать систему обучения проявилась в законе о народном образовании. В основе реформы 1959 г. лежали два мероприятия. Хрущёв ликвидировал систему «трудовых резервов», т.е. сеть военизированных училищ, существовавших за государственный счёт. Их заменили обычными профессиональными училищами, в которые можно было поступать после 7-го класса. Средняя школа получила «политехнический» профиль, предполагавший сочетание образования с трудовой деятельностью, с тем, чтобы учащийся получил представление об одной или нескольких профессиях. Однако недостаток средств не позволил оборудовать школы современным оборудованием, а предприятия не могли полноценно нести педагогическую нагрузку. В целом реформа была проникнута идеей русификации школьного дела, что привело к массовому переходу школ с украинского на русский язык обучения. Нерешенной проблемой остались основные принципы воспитательного процесса. В действующей тогда концепции оставалось мало места индивидуальному воспитанию, вниманию к личности учащегося и уважения к нему. Такие идеи отстаивал и осуществлял на практике выдающийся украинский педагог В.Сухомлинский.