Наследники Карла Великого для обеспечения безопасности внутренних областей страны, заключали договоры с хёвдингами викингов, которые основывали свои базы близ устьев рек. Так, Харальд Клак в 841 году получил во владения Вальхерен и другие земли. А когда другой хёвдинг, Рюрик, начал свои набеги в долине Рейна, ему были отданы во владение Дорестад и другие графства. Это произошло в 850 году. После первых набегов, имевших место в 834-837 годах, Дорестад вновь подвергся нападениям в 846, 847, 857 и 863 годах, а вскоре город вообще утратил своё значение. В 70-80-х годах 9 века, был период спокойствия, когда большинство викингов было занято завоеванием Англии. Но потом нападения возобновились с новой силой. В основном их активность была велика на побережье, но теперь вторгались они и в глубь страны, во Фландрию и вдоль течения Рейна. Так, например, в 880 году набегам подверглись Торнау и монастыри близ реки Шельды, в 881 году произошло вторжение в район между реками Шельда и Сомма. В Хрониках сохранился рассказ, относящийся к 882 году, в котором сообщается, что Хастинг из Луары напал на прибрежные районы, а другие викинги сожгли Кёльн и Трир, а также множество монастырей вдоль рек Маас, Мозель и Рейн. Тогда младший сын Людовика Немецкого, Карл Толстый, который в то время носил титул императора, заключил союз с хёвдингом Годфредом, который был окрещён и получил Фрисландию и другие земли, которыми раньше владел Рюрик. Это было в последний раз, когда викингский хёвдинг властвовал во Фрисландии.
Викингские набеги продолжались, но вместе с тем, возводились всё новые крепости, и оборона всё больше укреплялась, и была всё лучше организована. К концу 9 века удачные времена для викингов миновали. В 890 году викинги попытались воспользоваться междоусобной борьбой в независимой Бретани, однако здесь потерпели поражение и отправились на север. В 891 году они были разбиты германским королём Арнульфом в битве при реке Диле, притоке Шельды. После нескольких удачных набегов в 892 году войско викингов отправилось в Англию вместе с семьями и со всем имуществом, видимо, намериваясь осесть там. Но в Англии король Альфред организовал эффективную оборону, и войско викингов вынуждено было отступить. Часть его отправилось в Восточную Англию, в Нортумбрию, королевство, находящееся под властью викингов, а другие вернулись в район реки Сены. Начиная с этого времени, сведения о пребывании викингов на западноевропейском континенте почти исчезают, но некоторые группы, возможно, продолжали здесь находиться. Последнее, что известно, это то, что король западных франков Рудольф в 926 году заплатил им дань. Из Бретани, где викинги целый ряд лет сохраняли своё могущество, они были окончательно изгнаны около 937 года. Но власть их в Нормандии была ещё сильна. В 911 году король Карл Простоватый отдал во владение хёвдингу Ролло и его людям город Руан и близлежащие земли у реки Сены до самого моря, расплачиваясь с ними за защиту от других викингов. Это положило начало герцогству Нормандия. Ролло и его род сосредоточили власть в своих руках и расширили свои владения, чего не удавалось другим хёвдингам, получившим земли в Западной Европе. Постепенно многие скандинавы переселялись в этот богатый и плодородный край. Первые здешние правители назывались графами Руанскими. Ролло не получил сразу всю территорию, которая стала называться впоследствии Нормандией. Эта территория складывалась на протяжении 10 века, в ходе многочисленных войн. Самые важные завоевания относятся к 924 и 933 годам. Названия “Нормандия” (terra Normannorum или Nortmannia) встречается впервые в начале 11 века. Это слово означает “земля норманнов”, что отражает этническое происхождение её правителей. В Нормандии установилась сильная и централизованная власть. Она сохраняла независимость, до 1204 года, когда была завоёвана французским королём Филиппом Августом. Но, очевидно, что все её правители признавали формальное верховенство французского короля. Ролло и его сын, Вильгельм Длинный Меч, возрождали к жизни и укрепляли церкви и монастыри. Руан процветал, в частности, благодаря оживлённой торговле с викингами, которые сбывали здесь свою добычу. Возобновилась чеканка монет, и на них значились имена Нормандских правителей, а не французского короля. В 10 веке интерес к скандинавской культуре, начал исчезать при Руанском дворе. А верховенство скандинавского языка прекратилось ещё до этого времени. Характерно также то, что ни один правитель Нормандии после Ролло не носил скандинавского имени. Между тем географические названия со скандинавскими элементами показывают, что викинги прибыли в Нормандию из разных мест – в основном, из Дании, но некоторые – также из Норвегии и из Англии. Такие географические названия встречаются, главным образом, в районе между Руаном и морем, то есть в центральной части Нормандии, а также вдоль побережья.
.
О пребывании викингов на западноевропейском континенте, мы сегодня знаем, в основном, благодаря письменным источникам. Археологических данных о пребывании здесь викингов крайне мало. Найдено лишь несколько предметов из драгоценных металлов в Дорестаде, несколько кладов серебра в Голландии, и захоронения скандинавского типа на севере Франции.
4.2 Географические открытия и колонизация
К “эпохе викингов “ Исландия была открыта ирландскими монахами,но колонизация ,которая произошла в конце 9 в. ,безусловно была осуществленна норвежскими викингами. Первопоселенцами были предводители со своим окружением, бежавшие из Норвегии от деспотии короля Харольда, прозванного Прекрасноволосым. В течение нескольких веков Исландия оставалась независимой, ею управляли влиятельные предводители, которых называли годар. Они ежегодно встречались летом на собраниях альтинга, который был прообразом первого парламента. Однако альтинг не мог урегулировать распри предводителей, и в 1262 Исландия подчинилась норвежскому королю. Она вновь обрела независимость только в 1944.В 986 исландец Эрик Рыжий увлек несколько сотен колонистов на юго-западное побережье Гренландии, открытое им на несколько лет раньше. Они поселились в местности Вестербюгден (“западное поселение”) у края ледниковой шапки на берегу Амералик-фьорда. Даже для выносливых исландцев суровые условия южной Гренландии оказались трудным испытанием. Занимаясь охотой, ловлей рыбы и промыслом китов, они прожили в этом районе ок. 400 лет. Однако примерно в 1350 поселения были полностью заброшены. Историкам еще предстоит выяснить, почему колонисты, накопившие немалый опыт жизни на Севере, внезапно покинули эти места. Здесь, вероятно, могли сыграть главную роль похолодание климата, хроническая нехватка зерна и почти полная изоляция Гренландии от Скандинавии после эпидемии чумы в середине 14 в.
Один из самых спорных вопросов скандинавской археологии и филологии связан с изучением попыток гренландцев основать колонию в Северной Америке. В двух исландских семейных сагах – Саге об Эрике Рыжем и Саге о гренландцах – подробно сообщается о посещении американского побережья ок. 1000. Согласно этим источникам, Северная Америка была открыта Бьядни Херьоульфссоном, сыном гренландского первопоселенца, но основными героями саг являются Лейф Эрикссон, сын Эрика Рыжего, и Торфинн Тордарсон по прозвищу Карлсэбни. База Лейфа Эрикссона, по-видимому, находилась в местности Л'Анс-о-Медоу, расположенной на крайнем севере побережья Ньюфаундленда. Лейф вместе со своими соратниками тщательно обследовал расположенную гораздо южнее область более умеренного климата, которую назвал Винландом. Карлсэбни собрал отряд, чтобы создать колонию в Винланде в 1004 или 1005 (местоположение этой колонии установить не удалось). Пришельцы встретили сопротивление со стороны местных жителей и через три года были вынуждены вернуться в Гренландию.
Братья Лейфа Эрикссона Торстейн и Торвальд тоже принимали участие в освоении Нового Света. Известно, что Торвальд был убит аборигенами. Гренландцы предпринимали путешествия в Америку за лесом и после окончания эпохи викингов.