Первое воскресенье после праздника Пасхи в церковном календаре называется Неделей апостола Фомы. В этот день Святая Церковь вспоминает сошествие во ад Господа Иисуса Христа, и с понедельника второй седмицы по Пасхе (Фоминой седмицы) Церковный Устав позволяет начинать совершение сорокоустов об усопших. Вторник Фоминой седмицы называется Радоницей, потому что в этот день живые приветствуют усопших радостной вестью о Воскресении Спасителя: живые христосуются с усопшими, принося на могилы окрашенные яйца и оставляя их там. Древность поминовения усопших на второй седмице по Пасхе подтверждается свидетельствами таких святителей, как Амвросий Медиоланский. Святой Амвросий говорил: "Достойно и праведно есть, братие, после торжества Пасхи, которое мы праздновали, разделить нашу радость со святыми и мучениками и им, как участникам Страданий Господа, возвестить славу воскресения Господня". Усопших христиан в эпоху гонений погребали среди мучеников в память которых и совершали их поминовение. (Устраиваемые на могилах родственников в пасхальные дни поминки с крепкими напитками и закусками напоминают языческие тризны и противоречат самому смыслу православного поминовения усопших). Если во вторник Фоминой седмицы случится праздник, то Церковный Устав разрешает переносить на иной день или праздничную службу, или поминовение усопших.
Димитриевская родительская суббота
Димитриевская родительская суббота, бывшая сначала днем поминовения православных воинов, установлена святым благоверным князем Димитрием Иоанновичем Донским. Одержав на праздник Рождества Пресвятой Богородицы 8 сентября 1380 года (21 сентября по новому стилю) историческую победу над Мамаем на Куликовом поле, Великий князь Димитрий Иоаннович, по возвращении с поля брани, направился в Троице-Сергиеву обитель. Перед битвой с монголо-татарами игумен этой обители преподобный Сергий Радонежский благословил Великого князя на победу и дал ему из числа своей братии двух иноков-богатырей Александра Пересвета и Андрея Ослябю, которые оба пали в сражении. После Богодарованной победы святой Димитрий велел петь в Троицкой обители панихиды и служить заупокойные литургии по всем убиенным на Куликовом поле. Ввиду заявленного боярами пожелания и на будущее время "память творити, кто сложил голову свою", он установил совершать это поминовение ежегодно в субботу перед днем своих именин 26 октября (8 ноября по новому стилю) — днем памяти великомученика Димитрия Солянского, которого славяне вообще считают своим покровителем, "отечестволюбцем славянских народов" и который по народным былинам ратоборствовал против Мамая. Впоследствии в Димитриевскую субботу стали поминать не только православных воинов, но вместе с ними и вообще всех усопших православных христиан. Димитриевская родительская суббота может быть между 19 и 25 октября (то есть между 1 и 7 ноября по новому стилю), но если она попадает на 22 октября (4 ноября) — праздник Казанской иконы Божией Матери, как в 1995 году, — тогда Димитриевская суббота переноситься на 15 (28) октября.
Поминовение воинов в День Победы
Новый день поминовения усопших установил Архиерейский Собор Русской Православной Церкви, который проходил в Москве 29 ноября — 2 декабря 1994 года. В Определении Собора “Об установлении особого ежегодного поминовения усопших в День Победы 9 мая (26 апреля)” говориться:
«Установить особое ежегодное поминовение усопших — воинов, за веру, Отечество и народ жизнь свою положивших, и всех страдальчески погибших в годы Великой Отечественной воины — в День Победы 9 Мая нового стиля (26 апреля старого стиля)»
Об увековечении памяти в надгробиях
Появление надгробий, созданных для увековечения памяти людей, исторически связано с возникновением могильников, обособленных от поселении. Комплекс таких погребении относится к среднему каменному веку — мезолиту, который существовал около 10—5 тысяч лет до нашей эры.
Примечательно, что человек, создавая еще совсем примитивные каменные орудия труда, уже задумывался не только о хлебе насущном, о проблемах земного существования, но и о вопросах куда более возвышенных, продиктованных чувствами долга и любви к своим предкам, к тем, кто ушел из жизни. И это был очень важный момент в развитии цивилизации, в становлении человеческого самосознания.
Античные могильники обычно называют некрополем (в переводе с греческого — город мертвых), христианские и мусульманские — кладбищем, с захоронением пепла в урнах — колумбарием.
Внешний вид античных надгробий прямо зависел от сословной принадлежности умершего. Богатые, художественно оформленные архитектурные сооружения или произведения скульптуры устанавливались на могилах правителей, других высокопоставленных особ и их родственников. Как известно, первыми мемориальными памятниками были древнегреческие и древнеегипетские саркофаги, пирамиды, затем — гробницы, склепы, мавзолеи и пр., появившиеся у других народов.
Художественный облик надгробий изменялся вместе с развитием искусства, но сами мемориальные произведения всегда оставались частью культуры как древней, так и современной жизни. Например, по рельефам, высеченным на стенах гробницы Тутанхамона, ученые, культурологи сегодня судят о характерных приметах и особенностях развития этой удивительной древней цивилизации,
Большой интерес представляют гробницы древнеегипетской столицы — города Фив, где была резиденция фараона, стоял главный храм и возвышались заупокойные царские святилища, в удаленных ущельях вырубались усыпальницы царей и цариц, а на склонах, обращенных к Нилу — гробницы знати, Многие из них являются настоящими сокровищницами произведений искусства. Стенные росписи и доныне поражают великолепием красок, мастерством композиций, тонкой наблюдательностью древних художников, Отсюда происходят замечательные скульптуры, которыми гордятся музеи различных стран. А усыпальницы Ахетатона — более поздней древнеегипетской столицы — сохранили ценнейшие сведения о людях живших тридцать четыре века тому назад в ныне исчезнувшем городе. Мы можем по изображениям на стенах античных некрополей про следить весь жизненный путь их владельцев узнать об успехах и неудачах, вплоть до характеров и особенностей поведения.
Основным материалом для надгробий был и остается камень — самый крепкий и долговечный элемент природы, а одним из самых распространенных видов надгробного памятника — вертикально установленная плита - стела, хотя, как уже сказано, размеры и формы могильных сооружений были и по сей день остаются различными, Среди наиболее крупных по своим размерам особенно известны обелиски, часовни, мавзолеи, Хотя обелиски могут быть и невысокими.
Трудно сказать, где впервые стали устанавливаться на могилах плиты-стелы, В Древней Греции и Северном Причерноморье известны обширные античные некрополи с художественными надгробиями в виде вертикальных плит, В средневековой Армении памятники подобной формы получили название хачкары, они отличаются богатым и замысловатым резным узором. Между тем плиточные могилы считаются древним видом оформления погребений в Монголии и Забайкалье конца бронзового и начала железного веков (7—3 вв. до н. э.). Они известны своеобразными каменными оградами (вероятно, это прообразы современных гранитных цоколей) и стелами с изображением галопирующих оленей (их называют оленными камнями).
На Руси надгробные плиты первоначально появились на могилах знати, царей, дворянства — в усыпальницах, в храмах и соборах. При захоронении внутри храма обычно устанавливали как надгробные плиты, так и отдельные каменные гробницы.
Для хранения останков святых в христианской церкви ставились раки. Их делали в форме саркофага, сундука, иногда в виде архитектурного сооружения, украшали различными резными изображениями, драгоценными камнями. Располагалась рака, как правило, на возвышении под балдахином, Многие из них представляют собой произведения искусства, например, серебряная рака Сергия Радонежского в Троице-Сергиевой лавре (XVI век), рака Александра Невского в Петропавловском соборе (XVIII век).