Реформационное движение было неоднородно в социальном отношении. В нем можно выделить два основных направления — буржуазное и дворянское.
Буржуазное направление в Реформации. В сравнении с дворянским буржуазное направление в Реформации имело более ранние и более прочные корни. Уже в первые десятилетия XVI в. реформационные идеи, близкие к лютеранству, стали формой выражения социального протеста для части городского населения, страдавшего от эксплуатации и непосильных налогов. Реформационные идеи усваивались главным образом подмастерьями и наемными рабочими. Обособившиеся в замкнутую привилегированную группу цеховые мастера в основном держались королевской веры — католицизма.
В 40-е годы XVI в. в торгово-промышленных слоях города нашел питательную среду кальвинизм. Кальвинистские идеи отвечали интересам складывающейся буржуазии и использовались преуспевающими представителями торгово-промышленной части города. При этом следует подчеркнуть политическую сторону использования кальвинизма. Молодая буржуазия тяготилась абсолютной властью монарха: цеховой политикой, налогообложением, подчинением государственной системе управления вместо городской. В XVI в. она еще защищала свои локальные интересы. В стремлении устранить препятствия для своей деятельности буржуазия под знаменем кальвинизма выступала против абсолютизма за сохранение муниципальных привилегий. Подобная позиция толкала буржуазию на объединение с сепаратистски настроенной частью феодальной аристократии и дворянства. В большинстве случаев этот союз был не очень прочным, инициатива в нем находилась в руках дворянства, что в значительной степени повлияло на исход Реформации.
Особенности социально-политического развития Франции обусловили распространение кальвинизма преимущественно в южных и юго-западных городах страны, хотя сторонники нового реформационного учения были и в городах других областей Франции. В юго-западных городах провинций Они, Перигор, Керси и в Лангедоке сосредоточивалось около 2/3 всех протестантов Франции. К тому же города Ларошель, Бордо, Монтобан, Тулуза, Монпелье и Ним являлись крупными торгово-промышленными центрами, социально-экономическое развитие которых способствовало обострению борьбы между городской верхушкой и торгово-предпринимательской частью городов. Внутригородская борьба оправдывала вмешательство королевской власти и ликвидацию режима коммунального управления. Так, в Ларошели правление торгово-промышленной олигархии (купцов, арматоров, домовладельцов, землевладельцев), вызвавшее внутригородскую борьбу уже в 1535 г., привело к вмешательству Франциска I и к отмене коммунального управления, место которого заняла постоянная мэрия.
В северных, западных и центральных провинциях Франции одной из причин распространения кальвинизма была налоговая политика абсолютной монархии. Особое место в городском реформационном движении занимал плебс. Активность городских низов наиболее отчетливо проявилась в иконоборческом движении, в разгроме и грабеже церквей, монастырей в районах Ларошели, в Пуату, Бретани и Западной Нормандии. Городские низы являлись непременными, иногда главными участниками волнений в городах Юго-Западной Франции. Их выступления осложняли борьбу, обнажая социально-экономическую подоплеку Реформации. Но это самое разрушительное движение не выдвинуло ни собственных руководителей, ни программ. Оно не было самостоятельным. Что касается крестьянства, то оно в основном оставалось верным католицизму. Во французской деревне реформационные идеи имели незначительное распространение, и главным образом в Юго-Западной Франции.
Дворянское направление. Ядром антиабсолютистской оппозиции в целом стала часть феодальной аристократии при дворе и в провинции. Опору ее составляли представители рядового дворянства, еще сохранившие зависимость от аристократии. Новая централизованная система вассальных связей, которую утверждал абсолютизм, нарушала прежний характер вассалитета, ослабляя власть знати в отношениях между королем и провинциальным дворянством, настраивая аристократию на поиски средств укрепления своего изменившегося положения. Средство для укрепления своих связей с провинциальным дворянством титулованная знать увидела в кальвинизме. В 1560 г. на ассамблее Генеральных штатов часть дворянства высказалась за право сеньора на выбор религии для себя и своих подданных.
Особенностью этой антиабсолютистской оппозиции являлись разрозненные выступления дворянства, разделенного на два соперничавших в борьбе за власть лагеря. Кальвинистский лагерь локализовался преимущественно в юго-западных и южных областях Франции. Аристократия и дворянство юга видели в кальвинистской Реформации средство к улучшению своего экономического положения за счет секуляризации церковных владений. Приверженцы этого феодально-аристократического лагеря назывались гугенотами. Их вождями были представители боковой линии царствующей династии — король Наварры Антуан Бурбон (после 1562 г. — его сын Генрих Наваррский, будущий король Генрих IV) и принц Конде. Гугенотскому дворянству противостояло дворянство католического лагеря, базировавшегося в старинном домене короля — северо-восточных и центральных провинциях. Входя в Королевский совет и пользуясь преимуществом при назначении на церковные должности
и потому не будучи заинтересованным в секуляризации церковных •земель, это дворянство считало себя защитником престола и католической веры. Но оно тяготилось опекой монарха, ревниво относилось к успехам нового дворянства при дворе и стремилось воспрепятствовать централизаторской политике короны. Вождями этого лагеря были герцог ФрансуаГиз, главнокомандующий королевской армией, и его брат кардинал Лотарингский Карл Гич. Однако непреодолимой грани между этими двумя лагерями не существовало. В ходе движения многие дворяне не раз меняли свое вероисповедание, что свидетельствовало о том, что конфессиональная принадлежность была у них не убеждением, а вопросом тактики ведения политической борьбы.
Интересы дворян-гугенотов нашли отражение в памфлетах так называемых монархомахов (тираноборцев), в которых прокламировалось право подданных на свержение и даже убийство монархов, забывших свой долг и превратившихся в тиранов. Из кальвинистского вероучения было взято определение тирановластия, которое позволило монархомахам обосновать право на свержение тирана, презревшего волю бога и нарушившего древние привилегии и вольности народа. При этом под «народом» монархомахи понимали феодальную аристократию. Политическим идеалом монархомахов являлась ограниченная монархия. Автор известного трактата «Франко-Галлия», представитель «дворянства мантии» Франсуа Отман (1524—1590), пытался исторически обосновать притязания гугенотской феодальной аристократии на политическую власть, апеллируя к далекому прошлому, когда знать принимала участие в выборах монарха. Вместе с тем как представители привилегированного сословия монархомахи защищали свои классовые интересы перед лицом народных восстаний, солидаризируясь в этом с дворянами-католиками. «Берегитесь господства черни или крайностей демократии, которая стремится к уничтожению дворян», — подчеркивалось в одном из памфлетов. Однако в дворянском направлении в Реформации прослеживалась и другая линия, представленная, в частности, убежденными кальвинистами — адмиралом Гаспаром де Колиньи и видным военачальником, ближайшим сподвижником Колиньи Франсуа де Лану. Беспокоясь о судьбе страны, Колиньи и де Лану связывали будущее Франции не только с активностью внешней политики: с войной против Испании, с поддержкой освободительного движения в Нидерландах, с колонизацией Америки, — но и с созидательной деятельностью дворянства на государственной службе и на хозяйственном поприще.
Особое место в дворянском направлении занимало духовенство, проявившее себя довольно активно уже во второй период реформационного движения. Судебные протоколы «Огненной палаты» Генриха II свидетельствовали о распространении протестантских идей главным образом среди низшего, разночинного по происхождению духовенства. Своеобразное положение галликанской церкви под патронатом монархии, ослабившее влияние папства, отнюдь не устранило противоречия в среде французского духовенства. Напротив, вмешательство монархии в дела галликанской церкви и подчинение последней государству вносили немало осложнений в положение клира, углубляя противоречия между князьями церкви — крупнейшими феодальными владыками — и мелкими сельскими и городскими священниками, близкими к народным массам. Церковная политика монархии разделила духовенство на сторонников и противников королевской политики. Церковная оппозиция монархии сближалась с папством. Среди тех, кто поддерживал монарха, не было единства в оценке степени зависимости галликанской церкви от государства. Вследствие этого сословная программа духовенства в Реформации не могла быть единой, и потому духовенство не представляло самостоятельного направления в реформационном движении. Папская ориентация части епископства была близка сепаратистской оппозиции феодальной аристократии, тогда как реформационные идеи части низшего духовенства объединяли ее с антифеодальными движениями городских низов, а также с частью кальвинистски настроенной буржуазии.