Происходившие в стране изменения в правовой, в социально-экономической и идеологической сфере определяли развитие системы исправительно-трудовых учреждений советского государства в 30 е годы. Установившийся тоталитарный режим оказал огромное влияние на уголовно-правовую политику того времени. Для проведения массовых репрессий (repressio (лат.)- подавление ) правящему режиму была нужна довольно таки большая и хорошо отлаженная сеть исправительно-трудовых учреждений. В 1930 г. учредили Управление лагерей (УЛАГ (ГУЛАГ) ОГПУ при СНК СССР). Структура ГУЛАГа менялась много раз , функции же в своей основе изменялись незначительно. В соответствии с изменениями конкретно- исторических условий деятельности исправительно-трудовых учреждений в 30 г.г. изменялась их численность, формы и т.д.
Изменения происходили в следующей последовательности :
1. Управление лагерями ОГПУ при СНК СССР было образовано 24.02.1930 г.
2. Главное управление лагерей ОГПУ 15.02.1931г.
3. Главное управление исправительно-трудовых лагерей и трудовых поселений НКВД СССР 10.06.1934 г. (постановление ЦИК).
4. Главное управление лагерей, трудпоселений и мест заключения 29.10.1934 г.
5. Главное управление исправительно-трудовых лагерей и трудпоселений НКВД СССР 29.10.1938 г.
До 1934 г. общие тюрьмы находились в ведении республиканских Народных комиссариатов юстиции и входили в систему Главного управления исправительно-трудовых учреждений. В 1934 г. общие тюрьмы вместе с другими местами заключения были переданы из Наркомата юстиции в ГУЛАГ НКВД СССР. В сентябре 1938 г. в составе НКВД было образовано самостоятельное Главное тюремное управление.
Для того чтобы объективно рассмотреть вопрос о репрессированных в 30 годы следует разделять заключенных подвергшихся репрессиям как по уголовным так и по политическим делам. Так как люди подвергшиеся аресту по ст. 58 УК РСФСР и есть жертвы политического террора со стороны правящего режима.
Сухие цифры статистики из архивных документов говорят о том , что по политическим мотивам были репрессированы и побывали в исправительно-трудовых лагерях и колониях 3,4-3,7 млн. человек. Остальная часть заключенных из общего количества 17,8 млн. человек - отбывали срок наказания по уголовным делам. (Данные из архивных фондов ГУЛАГа ОГПУ – НКВД СССР.).
Одними из первых советских лагерей были Соловецкие лагеря особого назначения (СЛОН). Их основали весной 1923 г на Соловецких островах в строениях монастыря. За первые семь лет существования Соловецких лагерей число заключенных в них выросло с 3 тыс. до 60 тыс. Соловки стали первыми по-настоящему крупными советскими лагерями для заключенных.
Их часто называли своеобразным «государством в государстве». Новоприбывших заключенных лагерная администрация приветствовала фразой : «Имейте в виду, здесь нет Советской власти. Здесь власть – соловецкая». Соловки имели собственную печать (журнал «Слон» , позже переименованный в «Соловецкме острова», газету «Новые Соловки», были и соловецкие деньги – с изображением белого слона.
Имелась и собственная система наказаний, часто весьма суровых и необычных. Например , длинную и крутую лестницу в 365 ступеней, ведущую на Секирную гору, сделали орудием казни. Провинившегося заключенного привязывали к бревну и сбрасывали с лестницы. Подножия ее он достигал уже мертвым. Был и другой необычный способ наказания. Заключенных выставляли «на комаров», т.е. раздевали и привязывали к дереву, а бесчисленные укусы насекомых довершали дело.
Иногда, как вспоминал соловецкий заключенный Борис Ширяев, новоприбывших заключенных проводили перед стволом карабина. При этом одного-двух из них неожиданно расстреливали на глазах у остальных «при попытке к бегству». Так заключенным внушалась необходимость соблюдать не писанные «законы Соловков». Наряду с этим Соловки еще сохраняли многие черты мягкости тюремного режима. Часть заключенных занималась научной работой. Политзаключенные-социалисты отстаивали свои вольности.
Средняя продолжительность жизни соловецкого заключенного в начале 30 гг не превышала четырех – пяти лет.
В 1936 году Соловки получили новое название Соловецкая тюрьма особого назначения (СТОН). В 1939 году Соловецкая тюрьма была упразднена.
Одним из самых суровых лагерей того времени была Колыма.
В 1928 г. здесь нашли богатейшие месторождения золота. Три года спустя приняли решение осваивать их силами заключеннных. Во главе предприятия «Дальстрой» поставили видного чекиста Э.Берзиня. Первую группу заключенных ( более 200 человек) направили на Колыму осенью 1931 г.
4 февраля 1932 г. в бухту Нагаево приехал сам Э.Берзинь. На берегу в это время стояло только 17 строений … На Колыму вскоре стали прибывать новые, уже многотысячные , партиии заключенных . Через некоторое время на берегах бухты выросла столица Колымы – Нагаево (Магадан). С 1937 г. режим колымских лагерей сделался еще более жестким. Проводником новой политики стал знаменитый полковник Гаранин, сменивший арестованного Берзиня. Рабочий день заключенных зимой увеличился с шести до десяти часов.
Как и прежде, заключенных побуждали работать с помощью «пониженных норм питания». Штрафной хлебной паек ( при выработке менее половины нормы) составлял 300-400 г в день. Бывший колымский заключенный писатель Варлам Шаламов замечал : «Надо очень немного, всего три недели , чтобы вполне здоровый, физически сильный человек превратился в инвалида, в «фитиля».
В 1938 г. по лагерям прокатилась волна массовых расстрелов за «саботаж и попытку восстания». В.Шаламов вспоминал : «Много месяцев день и ночь на утренних и вечерних поверках читались бесчисленные расстрельные приказы. В 50-градусный мороз музыканты из бытовиков играли туш перед чтением и после чтения каждого приказа. Дымные бензиновые факелы разрывали тьму…Папиросная бумага приказа покрывалась инеем, и какой-нибудь начальник, читающий приказ , стряхивал снежинки с листа рукавицей, чтобы разобрать и выкрикнуть очередную фамилию расстрелянного». Каждый список завершала подпись начальника колымских лагерей полковника Гаранина.
В первую очередь уничтожались «троцкисты»,участники прежних оппозиций в ВКП(б). Всего на Колыме расстреляли около 30 тысяч человек. Казни совершались в особом лагере возле шахты Серпантинка. Немецкая коммунистка Труде Рихтер вспоминала, как производились «гаранинскме расстрелы» : « В палатке надевают наручники и в рот суют кляп, чтобы человек не мог кричать, зачитывают приговор – решение Колымской тройки НКВД – и ведут в «кабинет начальника», специально приспособленный для исполнения приговора. Человек только переступает порог двери, тут же слышен глухой выстрел».
В то время как на Колыме шли «гаранинские расстрелы», в лагерях Республики Коми происходили «кашкетинские расстрелы». Так их назвали по фамилии председателя особой комиссии НКВД Кашкетина.
В апреле 1938 г. около 2 тыс. заключенных перевели на лагерный пункт «Старый кирпичный завод» под Воркутой. Здесь их некоторое время держали в палатках, затем объявили им о переводе в другое место. По дороге колонну заключенных расстреляли из пулеметов.
Одним из самых ярких событий в истории советских лагерей стало строительство Беломоро-Балтийского канала имени Сталина.
Канал протяженностью 227 километров соединил Белое море с Онежским озером. Строительство широко освещала советская печать. Газеты писали, что на канале происходит «перековка» людей: преступники становятся честными людьми. Строителей даже называли с оттенком уважения заключенными красноармейцами. Это «почетное имя» в виде сокращения «з/.к» позднее стали применять в документах к любым заключенным.