В 1978 в отношениях с Камбоджей (Кампучией) и Китаем наступило ухудшение из-за столкновений на границах. В 1979 Вьетнам ввел войска в Камбоджу (Кампучию), чтобы свергнуть правительство красных кхмеров (Пол Пота) и установить дружественный Вьетнаму режим. В ответ китайские войска на некоторое время захватили ряд территорий Вьетнама вдоль северных границ. Хотя китайское вторжение было остановлено, последствия девятидневной войны были весьма серьезными для экономики. В 80-х Вьетнам контролировал значительную часть Индокитая с помощью своих войск в Лаосе и Камбодже (Кампучии). Сторонники красных кхмеров продолжали борьбу с вьетнамским войсками в Камбодже (Кампучии), но в 1989 Вьетнам завершил поэтапный вывод всех войск из Камбоджи (Кампучии).
С середины 80-х во Вьетнаме начались экономические реформы, направленные на либерализацию отношения к частному предпринимательству. Кроме того, Вьетнам улучшил отношения с многими азиатскими и западными странами и появились признаки того, что международная изоляция заканчивается.
Государственное и общественное устройство.
По конституциии 1992 Вьетнам - социалистическая республика, высший орган государственной власти - Национальное Собрание, избираемое всеобщим голосованием на пятилетний срок. Национальное Собрание избирает президента из своих депутатов, и президент обращается к парламенту с просьбой о назначении или снятии с должности вице-президента, премьер-министра, и председателя Верховного Народного Суда. Президента, премьер-министр и другие руководители страны находятся в своей должности тот же срок, что и Национальное Собрание. Верховный Народный Суд является высшим судебным органом страны и производит надзор за деятельностью низовых народных судов. По-прежнему наиболее важным политическим институтом в стране является Вьетнамская Коммунистическая Партия, членам которой принадлежат ключевые посты в руководстве страны. Основные решения в области политики принимаются Политбюро компартии. Партия отбирает кандидатов в депутаты Национального Собрания, после чего те избираются по единственному безальтернативному списку.
Вьетнамское руководство систематически уделяет много внимания здравоохранению в стране, в том числе и в сельских районах,вследствие чего заболеваемость полиомиелитом, тифом, дифтерией, и туберкулезом сильно сократилась. В стране введено всеобщее обязательное бесплатное девятилетнее образование. Руководство страны объявило о ликвидации неграмотности в конце 1970-х. Высшее образование можно получить в Ханойском университете и в других вузах. Пресса и все средства массовой информации контролируются и управляются Коммунистической Партией.