По данным последних научных исследований и наблюдений в мире сохранилось всего 12500 носорогов пяти видов, не более 6000 тигров, в том числе 350 сибирских, около 1000 крупных панд, 100 особей пресноводных дельфинов, обитающих в китайской реке Янцзы. И этот удручающий список мог бы быть еще продолжен. При этом новые виды, обладающие более совершенной системой адаптации к меняющимся условиям существования, не появляются. Поэтому современный процесс вымирания биологических видов носит неестественный, губительный для всего живого характер.
Поэтому для решения проблемы сохранения редких и исчезающих видов животных традиционно выдвигаются экологические и экономические доводы.
Животные являются частью биосферы, в которой мы живем. С нормальной жизнедеятельностью живых компонентов биосферы связано поддержание чистоты пресных вод, стабильного состава мирового океана, чистоты и газового состава атмосферы. Потеря нескольких или даже выпадение какого-либо одного «малоценного» вида повлечет за собой нарушение целостности, устойчивости и продуктивности экосистем в целом.
Кроме того, исчезновение вида - это безвозвратная утрата уникальной информации, хранящейся в его генах. Любой вид, даже не используемый людьми в настоящее время, имеет потенциальную ценность, так как сегодня невозможно предсказать, какие именно виды и какие их свойства окажутся полезными и даже незаменимыми в будущем.
Редкие и исчезающие виды приобретают в настоящее время все более возрастающее экономическое значение. На основе современных биотехнологий с использованием продуктов жизнедеятельности животных, тканей и клеток развивается фармацевтика, пищевая и легкая промышленность. Одновременно, такой экономический интерес создает и новую угрозу поддержанию баланса животного мира, расширяя список редких и исчезающих видов.
Экономическая значимость того или иного вида дикого животного не является единственно правильным критерием его ценности. Редкие виды имеют также огромное образовательное, этическое и эстетическое значение. Многие из них являются реликтами прошлых геологических эпох и поэтому важно их сохранение для познания законов эволюции, другие являются для людей символами дикой природы, усилий, принимаемых по ее охране. Таким образом, исчезновение любой популяции, а тем более вида - невосполнимая утрата для биоразнообразия Земли и безвозвратно потерянные «возможности» человечества.
В научных исследованиях, посвященных правовой охране окружающей природной среды, ее отдельных компонентов и комплексов, традиционно повышенное внимание уделяется следующим вопросам: определение объектов правовой охраны; установление в законодательстве условий и требований охраны данных объектов, соблюдение которых обязательно всеми физическими и юридическими лицами в процессе хозяйственной и иной деятельности; проведение организационно-управленческой работы, направленной на осуществление предусмотренных законодательством условий и требований (включая осуществление контрольно-надзорных функций); привлечение к юридической ответственности лиц, виновных в нарушении законодательства.
Редкий и находящийся под угрозой исчезновения объект животного мира - это дикое животное, находящееся в состоянии естественной свободы либо содержащееся в полувольных условиях или искусственно созданной среде обитания для сохранения генофонда, которые в установленном порядке признаны государством, группой государств или государственно-территориальными образованиями нуждающимися в особой охране и включены на основе достоверных научных данных о сокращении численности, ареала и других угрожаемых факторах в официальный список (Красную книгу).
Таким образом вводится запрет на добывание объектов животного мира, принадлежащих к видам, занесенным в Красные книги, за исключением случаев когда оно производится в природоохранных, научных и иных целях по особым разрешениям, выдаваемым уполномоченными на то органами государственной власти.
А так же физические и юридические лица, осуществляющие хозяйственную и иную деятельность на территориях и акваториях где обитают животные, занесенные в Красные книги, обязаны принимать меры по сохранению и воспроизводству указанных объектов животного мира.
Вносится предложение по скорейшей разработке и принятию Положения о лицензировании деятельности по содержанию и разведению в полувольных условиях и искусственно созданной среде обитания объектов животного мира, занесенных в Красную книгу Украины, в котором наряду с процедурой лицензирования должны быть предусмотрены требования к профессиональной подготовке, финансово-организационным возможностям, а также материально-техническому оснащению.
В целях усиления уголовно-правовой защиты редких и исчезающих видов животных предусмотрена в Уголовном кодексе статья, устанавливающей уголовную ответственность за незаконное добывание, уничтожение, приобретение или продажу редких или находящихся под угрозой исчезновения объектов животного мира, относящихся к видам, занесенным в Красную книгу.
1. Действия (бездействие), которые могут привести к гибели, сокращению численности либо нарушению среды обитания редких или находящихся под угрозой исчезновения объектов животного мира, относящихся к видам, занесенным в Красную книгу Российской Федерации, наказываются
2. Содержание или транспортировка редких или находящихся под угрозой исчезновения объектов животного мира, относящихся к видам, занесенным в Красную книгу либо охраняемым международными договорами Украины, а также их продуктов, частей либо дериватов без надлежащего на то разрешения или с нарушением условий, предусмотренных разрешением, либо с нарушением иного установленного порядка, наказываются .».
3. Необходимо предусмотреть финансирование из бюджета научно-исследовательских проектов, направленных на исследование текущего и прогнозного состояния популяций наиболее угрожаемых видов животных, занесенных в Красные книги Украины, а также мероприятий по сохранению и воспроизводству указанных видов в специализированных питомниках и особо охраняемых природных территориях. Государственно-правовое регулирование охраны редких и исчезающих видов животных может быть эффективным, только если усилия государств будут в достаточной степени согласованы.
Эффективность осуществляемых мер во многом определяется наличием официально признанного формализованного юридического понятия редкого и исчезающего объекта животного мира, не допускающего смешения с аналогичными житейскими, хозяйственно-техническими, естественнонаучными понятиями и предостерегающего от ошибок в правоприменительной практике. Первым и по сей день единственным научным исследованием на эту тему являлась работа Д.П. Дичюте «Юридические критерии определения редких и исчезающих животных и растений», в которой были предложены следующие обязательные критерии понятия редкого и исчезающего вида животных: 1) принадлежность к дикому животному миру; 2) вид дикого животного; 3) официальное признание государственным (международным) органом, договорившимися государствами; 4) включение в официальный список (регистр); 5) региональный признак. Охрана редких и исчезающих видов фауны является частью более общих мер - охраны всего видового разнообразия животного мира.
Учитывая повышенную уязвимость данных видов перед внешними воздействиями, уникальность и невосполнимость хранящегося в них генетического материала, внимание государства и общества к их охране должно быть приоритетным. Применительно к ее правовому аспекту это означает закрепление в законодательстве для редких и исчезающих видов животных особого правового режима или, что более точно, режима особой охраны.
Проблема сохранения редких и исчезающих представителей фауны стала очевидной для специалистов уже в конце XIX века. Однако только к середине XX века было признано, что главной задачей, необходимым условием и начальным этапом охраны редких и исчезающих видов животных является их инвентаризация и учет, как в глобальном масштабе, так и в отдельных странах и регионах. В глобальном масштабе итоги такой инвентаризации и учета воплощены в Красной книге МСОП, первое издание которой вышло в свет в 1963 году.