Возникновение солнечной системы

Страница 14

бивый шерстистый мамонт Mammuthus primigenius. Он жил в тундре и был ти-

пичным представителем ледниковой фауны. Его прекрасно сохранившиеся

«замороженные» трупы не раз находились в вечномерзлых почвах Сибири.

Эти находки свидетельствуют, что мамонт был покрыт густой и длинной рыже-

ватой шерстью. Это животное наиболее популярно из всех вымерших слонов,

и его реконструкции можно видеть во многих музеях мира. В одну из ледниковых

эпох мамонт перешел по льду Берингов пролив и в конце плейстоцена широко

расселился по Северной Америке. Прямым предком шерстистого мамонта был

трогонтериев слон, Mammuthus trogontherii, обитавший в степях среднего плейсто-

цена. Трогонтериев слон произошел от раннеплейстоценового южного слона

Archidiskodon meridionalis.B плейстоцене в Северной Америке обитали родствен-

ные европейскому мамонту виды слонов, в том числе гигантский Mammuthus

imperator и несколько меньших размеров Mammuthus columbi.

Интересно, что мастодонт, вымерший в Европе к концу плиоцена, в Северной

Америке пережил все ледовые эпохи. Этот вид. Mastodon americanus, жил на

американском континенте всего лишь несколько тысяч лет назад и был современ-

ником человека. Только в штате Нью-Йорк было найдено более 200 скелетов

мастодонтов.

Другими тяжеловесами плейстоцена были носороги. В самом раннем плейсто-

цене Европы в лесах бок о бок с лесными слонами паслись носороги Мерка,

Dicerorhinus kirchbergensis. Этот носорог происходит, по-видимому, от несколько

более древнего Dicerorhinus etruscus. Шерстистые, или волосатые, носороги

(Coelodonta amiquitatis), остатки которых изучены еще лучше, в периоды оледе-

нения обитали в тундре по соседству с мамонтами.

Видное место среди млекопитающих четвертичного периода занимают лошади

рода Equus. Родина лошади, как это ни странно. Северная Америка, где обитал

древнейший представитель лошадиных Pliohippus и откуда лошади распростра-

нились через Азию и Европу по всему миру. В самой же Северной Америке род

Equus вымер к концу плейстоцена и лошади вернулись туда только вместе с евро-

пейскими завоевателями. Древнейший представитель рода Equus в Европе --

Equus stenonis, живший в конце плиоцена, был предком современной зебры.

Многочисленные подвиды дикой лошади Equus caballus населяли саванны Евро-

пы в начале четвертичного периода.

В относительно теплые межледниковые эпохи в Европе ооосновывались даже

гиппопотамы. Их остатки были наущены даже в Центральной Англии. Это до-

казывает, что зимы здесь были без заморозков.

Одним из самых замечательных жвачных парнокопытных начала четвертич-

ного периода был огромный большерогий олень (иногда называемый ирландским

оленем), рога которого, похожие на рога лани, имели размах до 3 метров. На

территории Ирландии большерогие олени продержались до начала голоцена.

С конца плейстоцена мы встречаем в Европе тура, вероятного предка современ-

ных домашних быков, вымершего только лишь в XVIII веке. В европейских

прериях паслись первобытные зубры Bison priscus. В ледниковые эпохи в большом

числе размножались овцебыки (Ovibos moschatus). В начале четвертичного периода

в средиземноморской области были нередки и верблюды (Camelidae).

В плейстоцене Европу населяли многочисленные хищники. Самым типичным

из них был медведь (Ursus). Огромные пещерные медведи (Ursus spelaeus) води-

лись в Европе во время третьей ледниковой эпохи, но исчезли во время по-

следней (вюрмской). Саблезубый тигр (Machairodus), длинные клыки которого

напоминали кривые турецкие ятаганы, известен с начала плейстоцена; его остат-

ки особенно характерны для юга Европы. Другой саблезубый тигр - Smilodon,

похожий своим видом на махайрода, обитал в то время в Америке. В среднем

и позднем плейстоцене Европу населял пещерный лев (Pamhera spelaea), по ске-

лету очень напоминающий современного льва. Пещерный лев заметно крупнее

современного, он не имел ни гривы, ни кисточки на кончике хвоста; туловище

его было более поджарым и вытянутым. Пещерный лев является частой темой

творчества доисторических художников, рисунки которых были обнаружены

и изучены в последние годы. Из других хищников, живших в Европе в лед-

никовые времена, можно привести гиену, волка, лису, енота и россомаху.

Еще более обильными были в плейстоцене грызуны. Их представляли лем-

минги (My odes), суслики (Citellus), бобры (Castor fiber) и гигантские бобровые

Trognotherium cuvieri, распространенные во второй половине плейстоцена от

Англии до Восточной Европы. Остатки грызунов имеют большое значение для

стратиграфического расчленения плейстоцена. Помимо млекопитающих, в плей-

стоценовых отложениях часто случается находить и остатки различных птиц.

Приматы

Путь развития, на который в конце мезозоя вступили насекомоядные предки

приматов и который закончился с появлением современного человека, достиг

своей высшей точки в четвертичном периоде. Выше мы уже описали начальные

фазы эволюции приматов от их возникновения в палеоцене до появления высших

обезьян. Здесь мы остановимся на развитии человека в конце третичного -

начале четвертичного периода. Мы знаем, что человек произошел от узконосых

обезьян Старого Света (Cercopithecoidea), от которых в конце нижнетретичной

эпохи отделилась новая ветвь - надсемейство человекообразных (Hominoidea).

В настоящее время антропологи выделяют четыре основных семейства гомино-

идей: Oreopithecidae, Pliopithecidae, Pongidae и Hominidae.

Единственный известный представитель семейства Oreopithecidae-Oreopithecus

bamboli - достигал размеров шимпанзе. Его остатки найдены в верхнем миоцене

Тосканы (Италия). Новейшие данные показывают, что ореопитек представляет

совершенно обособленную боковую ветвь гоминоидей, не находящуюся в близком

родстве с остальными семействами.

Pliopithecus antiquus, представитель вымершего семейства Pliopithecidae, извес-

тен из миоцена (сансан) Франции. Он был ростом с гиббона, но, несмотря на из-

вестное сходство с этой обезьяной, образует совершенно особую эволюционную

ветвь, не предковую для гиббонов.

Pongidae разделяются на три подсемейства: Dryopithecinae, Hylobatinae и Роп-

ginae. Dryopithecinae объединяют множество вымерших родов, оставивших после

себя многочисленные фрагменты конечностей и зубы, реже более или менее

полные черепа и крупные кости. Дриопитекины дали начало современным чело-

векообразным обезьянам. Наиболее древний их представитель - Propliopithecus -

происходит из среднего олигоцена Египта. Его сменил Aegyptopithecus, затем

Dryopithecus и, наконец, плиоценовый и раннеплейстоценовый Gigantopithecus

из Китая и Индии. Предков дриопитекин следует искать в конце первой половины

третичного периода.

Дриопитекины получили свое название от Dryopithecus fomani, открытого

в среднем миоцене Франции близ г. Сен-Годена. Gigantopithecus является круп-

нейшей известной до сих пор человекообразной обезьяной. Коронки его коренных

зубов в шесть раз превышают по объему коронки зубов современного человека.

Впервые три коренных зуба гигантопитека были обнаружены в 1935 г. Кенигс-

вальдом в лавке одного китайского аптекаря, выдававшего их за «зубы дракона»,

пользующиеся большим спросом в китайской народной медицине. Гигантопитеки

обитали в степях и лесостепях и питались, по-видимому, растительной пищей.

Вымерли эти обезьяны в плейстоцене.

Подсемейство Hylobatinae объединяет гиббонов - резко специализированных

древесных обезьян, обитающих ныне в лесах Юго-Восточной Азии. Обезьяны

отличаются небольшими размерами, вытянутой мордочкой и чрезвычайно удли-

ненными руками.

Подсемейство Ponginae включает остальных человекообразных обезьян -